電動牙線器及其使用方法

專利名稱：電動牙線器及其使用方法
技術領域：
本發明涉及口腔衛生，更具體地說，涉及用牙線清潔牙齒的電動工具。
背景技術：
保持良好口腔衛生的重要性已經為文獻所證明。為此，經常且系統地 將牙斑和碎屑從個人的牙齒周圍和牙齒之間清除出去，是極為有利的。若 不能將牙斑和碎屑從牙齒之間和牙齒周圍認真清除，容易導致包括蛀牙、 齒齦炎等在內的牙科疾病。
傳統的用牙線清潔牙齒通常需要將手置入口中。這會因增加了細菌的 傳播機會而引發疾病。傳統的用牙線清潔牙齒的另一缺陷在于，使用過的 牙線必須正確地拋棄在垃圾容器中或其它合適的地方。由于使用過的牙線 較為柔軟的性質，通常難以將牙線使用過的部分拋棄在使用者想拋棄的地 方。由于難以操縱一根牙線到達口中的所需位置，因而用牙線清潔牙齒的 傳統手工方法較為棘手。口部較小的個人使用手工方法用牙線清潔牙齒時 更為困難。傳統的用牙線清潔牙齒的另一問題在于，難以將牙線塞入緊緊 地擠在一起的牙齒之間。正確地放置一根牙線，以將其置入兩顆相鄰的牙 齒之間，常常需要大量的時間、力氣和努力。傳統的用牙線清潔牙齒的另 一缺陷在于，齦溝(牙齒之間齦線上的區域)通常不能將碎屑清理或擦除 干凈。
因而，需要一種牙線器具，該牙線器具在將手保持在口腔外部的情況 下使用簡便，能夠容易地將一根牙線塞入緊緊相鄰的牙齒之間，還能夠對 齦溝進行清潔。
電動牙刷為公眾所知。在過去數年間，市面上已經出現許多不同類型的電動牙刷。技術趨勢正在朝向實現牙刷的刷毛和刷頭的電動運動的更加
復雜、昂貴和商業上不可行的方法發展。相關的美國專利號6， 000， 083、 6， 178， 579、 6， 189， 693和6， 360， 395公開了電動牙刷，在這些電動 牙刷中，牙刷手柄中的電池驅動手柄中的電機，以使連接為實現牙刷刷頭 中刷毛的圓周運動的細長軸擺動或旋轉。這些美國專利中的每一個都作為 參考而結合于此。所述細長軸的擺動使連接有多個刷毛的刷頭的圓形部分 也進行擺動。
電動牙線裝置也為公眾所知。例如，美國專利號5， 411， 041公開了 一種電動牙線器，用于清除牙齒之間和牙齒周圍的碎屑。該電動牙線器具 有可拆卸地連接于所述用具主體的的牙線工具。該牙線工具具有一對尖叉， 該對尖叉之間延伸有一根牙線。當啟動后，電機使輸出軸往復運動，該輸 出軸使牙線工具往復運動。該器具的一個缺陷在于，所述牙線的直的往復 運動，不能充分地將如食物殘渣的碎屑從牙齒上清除掉。該根牙線或其長 度不能對牙齒的全部進行清潔，而是僅僅摩擦牙齒的非常小的區域。
通過更換電池驅動的手持式工具的頭部，將電動牙刷轉換為電動牙線 設備也是眾所周知的。例如，美國專利號5， 762， 078公開了一種用于電 動牙刷的可拆卸牙線器的頭部。手柄組件中驅動軸的往復運動使牙線器的 頭部也往復運動。同樣，該根牙線的直的往復運動不能充分地將如食物殘 渣的碎屑從牙齒上清除掉。
美國專利號6， 047， 711公開了另一種電動牙刷，該電動牙刷能夠變 換為電動牙線設備。
已知的電動牙線器的另一固有缺陷是，它們不足以將生物薄膜從牙齒 表面上徹底清除。生物薄膜是滋生微生物的很好組織的群落。形成在牙齒 表面上的公知的生物薄膜成為牙斑。通過簡單地用刷子或其它機械磨擦材 料擦抹生物薄膜，使其與它們基質的連接分裂，能夠容易地將生物薄膜破 壞掉。
因而，需要一種電動牙線器具，該牙線器具足以將生物薄膜從牙齒表 面上清除掉，有助于定期用牙線清潔牙齒且使用簡便
發明內容
本發明包括一種電動牙線器，該電動牙線器具有細長的主體，該主體 具有相對的第一和第二或頂和底端。在一個實施方式中，可更換的牙線器 頭部通過鎖定機構可拆卸地固定于所述主體的第一端。而在另一實施方式
中，可更換的牙線支架可拆卸地安裝并固定于牙線器頭部的軛(yoke)。動
力源位于所述細長主體的中空部分。當使用者移動位于所述主體外部的開 關時，動力源向牙線器頭部供電。動力源的啟動，使驅動機構驅動牙線器 頭部以純拱形運動，或替換地以拱形往復和平動的組合運動方式作擺動。
擺動的頻率優選為每分鐘2800個循環，但也可以為任何其它所需的頻率。 牙線器頭部的該旋轉擺動使一段長度的牙線材料通過拱形以擺動的方式旋 轉，而且在一個優選實施方式中同時進行前后的平動，并以擺動的方式作 拱形運動。擺動的弧通常在30度至90度之間，優選在45度至60度之間。
所述細長主體具有下部電動手柄部分和上部桿狀部分，所述手柄部分 具有貫穿其中的縱向軸線，所述上部桿狀部分包括牙線器頭部，并可從所 述下部手柄部分拆卸下來。上部頸狀部分包括頸部和端部，所述頸部具有 縱向軸線，所述牙線器頭部固定于所述端部。動力源包括位于所述細長主 體的手柄部分內的電機和電池。所述電機可操作地連接或結合于所述牙線 器頭部，用于使在兩個間隔的尖叉之間延伸的柔軟的一段長度或一根牙線 材料進行擺動或擺動且平動的運動，所述尖叉位于所述牙線器頭部的軛上。
所述主體的下部手柄部分包括簡化的齒輪組件。該齒輪組件包括由所 述電機的輸出軸驅動的小齒輪和與該小齒輪可操作地連接的冠狀齒輪 (crown gear)。所述電機的輸出軸驅動小齒輪旋轉，該小齒輪使所述冠狀 齒輪旋轉。連桿組件(link assembly)與位于所述主體的手柄部分內部的 所述齒輪組件可操作地連接，并用于將所述冠狀齒輪的旋轉轉換為容納在 所述主體的手柄部分中的輸出連桿的線性往復運動。該輸出連桿依次通過 容納在所述主體的桿狀部分中的合適的連桿機構(linkage)而連接，以影 響所述牙線器頭部的擺動。
在本發明的一個實施方式中，通過容納在所述主體的桿狀部分的單個 細長的彈性驅動桿，容納在所述主體的下部手柄部分中的可往復運動的輸 出連桿連接于牙線器頭部的驅動盤的偏置部，因而，該柔韌驅動桿獨自將 所述主體的手柄部分中的連桿的線型往復運動轉換為牙線器頭部的牙線支撐軛(floss-containing yoke)的拱形擺動運動。如果牙線器頭部遇到固 定表面或者與固定表面突然接觸，則連接于所述牙線器頭部的該柔性驅動 能夠可操作地吸收任何沖擊，而且還能夠防止由于這樣的接觸而對牙齒或 齒齦的潛在傷害。
所述主體的下部手柄部分還包括允許對該單元進行操作的開關。該開 關包括操作按鈕和金屬觸頭。通過下壓成型的操作按鈕和/或使該操作按鈕 向前滑動，可以將操作開關手動從"關閉"位置壓至"接通"位置。金屬 觸頭板固定于所述成型的操作按鈕，而且當向前移動至"接通"位置時， 該金屬觸頭板與電機殼接觸，從而完成電路，如傳統的瞬時開關中。然后， 電動牙線器持續運行，直到按鈕朝向所述主體的后端滑回關閉位置，所述 開關的金屬觸頭與電機的金屬殼脫離，從而切斷電路。
在牙線器的一種變化形式中，柔韌的彈性咬合墊固定于所述主體的上 部桿狀部分的首端的后側。該咬合墊允許使用者舒服地咬在電動牙線器的 首端部分(head end portion)上，以更有效地推動相鄰牙齒之間的一段 長度的牙線材料。
在一個實施方式中，牙線器頭部可拆卸地且可替換地設置在所述牙線 器主體的桿狀部分的首端。在該實施方式中，可替換的牙線器頭部具有基 底，該基底可拆卸地且可驅動地連接于容納在所述主體的細長桿狀部分的 首端中的驅動盤。在本發明的另一實施方式中，所述牙線器頭部的基底固 定安裝在所述牙線器主體的桿狀部分的首端，而且牙線支架可拆卸地且可 更換地安裝在所述牙線器頭部的軛中。在后一實施方式中的所述牙線支架 具有成型于所述牙線材料的較短帶條的相對端上的卡扣座(anchors)或蓋， 該卡扣座或蓋可以卡扣到所述軛的尖叉內或尖叉上以利于牙線材料的更 換。
本發明還想象到，只要在實施本發明時使用可替換的牙線支架而不是 可替換的牙線器頭部，該牙線支架可以與牙線支架座(floss carrier cartridge)結合使用，以便于衛生地將牙線支架從所述牙線器頭部的軛的 尖叉拆卸下來以及將牙線支架更換到所述尖叉上。該牙線支架座構造為保 持多個牙線支架，所述多個牙線支架保持為通過簡單地下壓所述尖叉超 過牙線支架座中的牙線支架端部上的卡扣座或蓋，而可以將新的牙線支架卡扣配合于所述尖叉的端部或配合在所述尖叉的頂部上。在所述牙線支架
座的端部上設置有提取器(extractor device),并作為所述牙線支架座的 一部分，從而便于將使用過的牙線材料的條帶從電動牙線器去除。在使用 該提取器時，將攜帶有所述牙線器頭部的軛的尖叉的牙線支架插入提取器 中，然后進行操作，從而將使用過的牙線支架從尖叉提取出來，并留在該 提取器中，所有的上述操作中，使用者的手不會碰到或者接觸使用過的牙 線或牙線支架。
在本發明的另一實施方式中，所述牙線器的頭部還包括彈性的牙膏架， 該牙膏架通常為截短的圓錐形狀并位于所述軛的尖叉之間。該牙膏架包括 或不包括導板(baffles),以提高包含在杯形牙膏架中的牙膏的清潔作用。 如果需要，還可以使用牙膏架的其他結構，或者結合到所述牙線器的頭部 內。如果需要，也可在沒有牙膏架的情況下，使用本發明。
然而，在本發明的另一實施方式中，所述牙線器頭部包括牙刷刷毛， 該刷毛從所述牙線器頭部的軛的尖叉向內延伸。另外，向上延伸的刷毛可 以安裝在所述牙線器頭部的基底上，位于所述尖叉之間。在使用牙線器頭 部且涂有牙膏時，這些刷毛使牙線器能夠在對牙齒進行牙線清潔時也進行 刷拭。
在牙線器頭部的一種實施方式中，所述牙線器頭部的軛的尖叉從所述 牙線器頭部的基底向上延伸，并位于與第一平面相交的第二平面內，該第 一平面由所述牙線器頭部的基底限定，所述第一平面與第二平面的交角不 為90度，優選為約77度。在牙線器頭部的另一實施方式中，所述尖叉與 所述牙線器頭部的擺動軸線間隔地偏移。所述牙線器頭部的尖叉端部的該 偏移設置及位置，使尖叉之間的牙線材料從所述牙線器頭部的擺動軸線偏 移，從而使該長度牙線材料除了拱形擺動外還以磨光或打磨作用的方式跨 過牙齒前后平動，從而在牙齒表面有更好的清潔效果。該前后磨光或打磨 作用與用擦鞋抹布擦亮鞋子時的前后磨光作用類似。
在使用中， 一旦本發明的電動牙線器通過開關啟動，電機、齒輪組件 和連桿組件使驅動盤以拱形或旋轉的方式擺動，從而使牙線器頭部擺動。 然后，在牙線器頭部持續拱形地擺動時(在某些實施方式中，牙線器頭部 前后平動)，使用者將擺動的該長度牙線材料壓入兩顆牙齒之間。所述牙線器頭部的旋轉擺動使其容易將該長度牙線材料塞入牙齒之間，即便牙齒靠 得很近或緊緊配合。 一旦該長度牙線材料位于牙齒之間，所述牙線器頭部 的擺動使該長度牙線材料在每個擺動循環中圍繞第一齒的前部和第二齒的 后部包覆，接著圍繞第一齒的后部和第二次的前部包覆。優選地，當該長 度擺動的牙線材料在相鄰牙齒之間垂直移動時，該牙線材料反復且輕柔地 壓向和遠離相鄰的牙齒中的一顆，從而對牙齒表面產生比目前為止更好的 清潔和覆蓋。而且，當通過牙線材料的同時前后平動而進一步實現旋轉的 擺動時，還可以進一步提高該更好的清潔效果。
如果需要，在啟動電動牙線器之前，可以在固定于牙線器頭部的牙膏 架中或者連接于牙線器頭部的刷毛上擠上牙膏，因而在通過擺動的牙線材 料清潔牙齒去除牙斑和生物膜的同時，牙齒也通過牙膏和牙線材料而得以 清潔。
本發明的一個優點在于，所述牙線器頭部的旋轉擺動運動能夠使一定 長度的牙線材料更容易地塞入較緊的牙齒之間。
本發明的另一優點在于，牙膏的使用能有助于容易地將牙線材料插入 較緊的牙齒之間。
本發明的另一優點在于，牙線器頭部或者作為選擇的牙線材料支架， 能夠快速而容易地進行更換，而且使用過的牙線材料能夠快速而容易地被 丟棄掉。
本發明的又一優點在于，由于牙線器頭部的拱形擺動或擺動和平動的 組合運動，相鄰牙齒的前后都能得以徹底地清潔，并用牙線將牙斑和生物 膜清除。
通過下面附圖的描述，本發明的這些和其他目的以及優點將更加顯而 易見。


圖1為本發明的電動牙線器的透視圖2為圖1中電動牙線器的分解視圖3為圖1中電動牙線器的橫截面的側視圖4為圖1中電動牙線器的部分橫截面的前視圖；圖5為圖1中電動牙線器上的改進的牙線器頭部的正視圖； 圖6A為位于第一端位置的圖5中牙線頭部的放大透視圖； 圖6B為位于第二端位置的圖5中牙線頭部的放大透視圖6C和圖6D為部分橫截面的俯視圖，表示在使用圖5的牙線頭部時， 與牙線材料的擺動同時存在的平動摩擦作用；
圖7為從電動牙線器主體卸下來并位于圖6B中第二位置的圖5中的牙 線器頭部的側視圖8為表示如何將牙線器頭部固定于電動牙線器主體的放大透視圖9A為圖5的一部分的放大正視圖，表示容納在圖5的牙線頭部中的 牙線材料的平動和擺動；
圖9B為圖9A的一部分的放大視圖10為圖1中電動牙線器的主體的上部桿狀部分的第二實施方式的透 視圖11為圖10中所示的主體的上部桿狀部分的分解透視圖IIA為圖10中牙線器的上部桿狀部分的截面視圖，表示位于其拱形 擺動的一個極端位置的牙線器頭部；
圖11B為與圖11A類似的截面圖，但表示位于其拱形擺動的另一極端 位置的牙線器頭部；
圖12為牙線器頭部的另一實施方式的透視圖12A為沿圖12的線12A-12A截取的截面圖13為牙線器頭部的另一實施方式的正視圖14為圖13中牙線頭部的側視圖15為牙線支架座的透視圖15A為圖15中牙線支架座的俯視圖16A、圖16B、圖16C、圖16D、圖16E和圖16F為圖15中牙線支架 座的一部分的側視圖，按照順序示意表示如何使用牙線支架座將使用過的 牙線支架從牙線頭部的軛中提取出來；
圖17為圖15中牙線支架座的一部分的部分剖開側視圖，表示如何使 用牙線支架座將新的牙線支架插入牙線器頭部的軛中；
圖18為沿圖17中線18-18截取的放大截面視圖；圖19A為牙線頭部的另一實施方式的分解透視圖；以及
圖19B為圖19A中牙線頭部的裝配透視圖。
具體實施例方式
參考附圖，特別參考圖1，表示了方便和簡化用牙線清潔牙齒的電動牙
線器10。電動牙線器10包括細長的主體12和可拆卸/可更換的一次性的牙 線頭部18，主體12具有第一端或上端14以及第二端或下端16，牙線頭部 18通過鎖定機構20可拆卸地固定于主體12的上端14。盡管圖示和描述了 主體12的一種結構，但電動牙線器10可以使用多種不同結構或樣式的主 體。
如圖1所示，主體12包括下部手柄部分22和能夠從所述手柄部分22 拆卸下來的上部桿狀部分或桿24。該上部桿狀部分24包括首端部分25和 中間部分或頸部分26，該中間部分或頸部分26在下部手柄部分22和上部 首端部分25之間延伸。所有的部分或區域22、 24、 25和/或26可以具有 中空的內部。主體的手柄部分22通過固定于手柄部分22的連接器28的配 合而可拆卸地與桿24的頸部26連接，在固定于主體12的前部分24的卡 圈(collar) 31的內表面29上有至少一個突出部(未顯示)。參考圖2。連 接器28適于與固定于主體12的桿24的卡圈31配合，并與卡圈31鎖定在 一起。如現有技術中已知，通過握住桿24，在拉拔的同時進行旋轉，使用 者可以將主體的桿狀部分24從手柄部分22拆卸下來。然而，如果需要， 手柄部分22可以與桿24整體形成。如圖1中所示，手柄部分22具有縱向 軸線30，類似地，桿24的頸部26具有縱向軸線32。優選地，縱向軸線30 和32共線，但如果需要，也可以相互偏移。根據本發明，可以使用將主體 的手柄部分22和桿狀部分24連接在一起的任何其他方法。
如圖2所示，主體的手柄部分22包括殼體33，該殼體具有前殼件34、 后殼件36和蓋或電池蓋38，該殼體與連接器28 —起限定主體手柄部分22 的中空內部40 (參考圖3和圖4)。盡管圖示和描述了手柄部分22的一個 結構，但在不脫離本發明的前提下，可以使用手柄部分的其他結構。例如， 手柄部分可以包括位于不同的位置的其他部件。
如圖2、圖3和圖4所示， 一對電池42位于主體的手柄部分22的中空內部40內部，該對電池42以公知的方法安裝在前電池端子或觸頭44a，44b 和公共后電池端子或觸頭46之間。前電池端子或觸頭44a， 44b固定于手 柄部分22的殼件34， 36中的一個上，后電池端子或觸頭46固定于蓋38。 優選地，電池為AA尺寸電池，但也可以為任何尺寸的電池或單電池。類似 地，可以使用任何其他的設備將至少一個電池固定于適當位置。為了安裝 新電池，擠壓電池蓋或蓋38并下滑離開手柄部分22的端部。然后，插入 新電池或多個電池，接著將蓋38卡扣回原位。這樣，電池的終端與前后電 池端子或觸頭接觸。
主體12的手柄部分22的中空內部40還容納安裝在圖示固定位置的電 機48。電機48具有殼體49和輸出軸50，當電機48啟動時，輸出軸50繞 軸線52旋轉。
如圖2所示，電機48由使用者手動將開關51從"切斷"位置向前移 動到"接通"位置而啟動，開關51包括固定在一起的模制按鈕54和金屬 接觸板55。當開關51位于其向前的"接通"位置時，開關51的接觸板55 壓靠于金屬電機殼49，或與金屬電機殼49接觸，從而完成由電線5和電線 6形成的電路，電線5在電池觸頭44b和電機殼49之間延伸，電線6在電 池觸頭44a和金屬接觸板55之間延伸。于是，電動牙線器10啟動，直到 開關51朝向主體12的第一端向后移動至其"切斷"位置，金屬接觸板5 與電機殼49脫離。
如圖3和圖4所示，電機48的輸出軸50的旋轉被可操作地結合至包 括小齒輪60和冠狀齒輪62的齒輪組件59。小齒輪60與電機48的輸出軸 50連接，并與冠狀齒輪62嚙合。電機48的輸出軸50的旋轉使小齒輪60 繞軸線52旋轉。參考圖3。小齒輪60的旋轉使冠狀齒輪62繞軸線64旋轉， 該軸線64與小齒輪60旋轉所圍繞的軸線52大致垂直。
連桿組件65可操作地結合或連接于齒輪組件59。連桿組件65包括第 一連桿66和第二連桿70。第一連桿66通過緊固件68而固定于冠狀齒輪 62，并從軸線64偏移，因而冠狀齒輪62的旋轉會使第一連桿66具有線性 擺動運動。第二連桿70通過緊固件72固定于連桿66。連桿70穿過連接器 28，如圖3和圖4所示。如圖2所示，第二連桿70在其前端76具有鎖扣 74。當主體12的前部分24固定于主體12的手柄部分22時，鎖扣74適于與驅動件80中的卡座78配合。位于主體12的前部分24中的驅動件80與 主體12的手柄部分22的連桿組件65的上述配合，將線性擺動從連桿組件 65傳遞給驅動件80。驅動件80依次使牙線器頭部18以旋轉或拱形的方式 擺動，這將在下文中進行描述。
主體12的桿狀部分或桿24包括殼體79，該殼體79具有前殼件81和 后殼件82，前殼件81和后殼件82結合在一起以限定中空內部84，驅動件 80和連桿86位于該中空內部中。驅動件80具有第一端88和第二端90， 卡座78定位為朝向第一端88。連桿86固定于驅動件80并從驅動件80向 上延伸。連桿86為非線性并向一側彎曲。連桿86具有上端94，該上端94 中具有孔96，銷98穿過該孔96。銷98將連桿86固定于驅動盤100，當驅 動件80擺動時，由于銷98相對于軸線102的偏移位置，驅動盤100以拱 形或旋轉的方式圍繞垂直軸線102而擺動。
擺動的驅動盤100在其中心具有卡座104，該卡座104適用于以下述方 式容納牙線器頭部18的一部分。雖然卡座104為方形形狀，但如果需要也 可以為其他結構。引導銷106固定于下殼件82并從該下殼件向上延伸。引 導銷106的作用是正確定位牙線器頭部。如圖2所示，桿24的頸部的前殼 件81中具有開口108，引導銷106穿過該開口 108延伸。引導銷106從頸 部的下殼件82穿過驅動盤100中的卡座104并穿過桿24的頸部的上殼件 80的開口 108而向上延伸。引導銷106以下述的方式可操作地連接或結合 至牙線器頭部18。
如圖8所示，牙線器頭部18包括基底110，基底110包括圓盤111和 具有方形截面結構的突出部112。該突出部112適于恰好或緊緊地裝入驅動 盤100的卡座104中。突出部112具有導向件114，引導銷106穿過該導向 件114而容納在其中。當使用鎖定機構20將牙線器頭部18鎖定于鎖定位 置時，引導銷106和牙線器頭部18的基底110的導向件114之間以及牙線 器頭部18的基底110的突出部112和驅動盤100中的卡座104之間的配合 /結合，確保牙線器頭部18準確安裝。如圖7所示，牙線器頭部18的基底 110的圓盤111具有圍繞盤111圓周的向上延伸緣116。
鎖定機構20用于將牙線器頭部18鎖定于鎖定位置，在該鎖定位置可 以使用電動牙線器10，還用于解開牙線器頭部18，從而將牙線器頭部18從電動牙線器10的主體12上分離開來并進行更換。鎖定機構20包括可滑 動鎖定件120，該可滑動鎖定件120在牙線器10的主體12的端部24中的 槽122中滑動，更具體來說，在頸殼體79的上殼件81中。鎖定件120具 有沿鎖定件120的前緣的鎖定緣124，如圖3和圖7所示。鎖定件120在前 位置(如圖7中虛線所示)和后位置(如圖7中實線所示)之間滑動，在 前位置，鎖定緣124與牙線器頭部18的基底110的圓盤111的邊緣116接 合；在后位置，鎖定緣124位于牙線器頭部18的基底110的圓盤111之后。 當位于其前鎖定位置時，鎖定件120防止牙線器頭部18從電動牙線器10 的細長主體12上拆卸或分離下來。當位于其后未鎖定位置時，鎖定件120 允許牙線器頭部18從電動牙線器10的細長主體12上拆卸或分離下來。雖 然圖示和描述了鎖定機構20的一種結構，但在不脫離本發明的前提下，也 可以使用鎖定機構的其他結構，以將牙線器頭部18固定于電動牙線器10 的主體12上。
如圖6A和圖6B所示，牙線器頭部18還包括軛126，該軛126具有一 對間隔開的尖叉128a、 128b，該對尖叉128a、 128b從基底向上延伸并分別 在端部130a、 130b終止。每個端部130a、 130b中具有孔(未顯示)， 一段 長度的牙線材料134穿過所述孔。該段長度的牙線材料134的端部以任何 已知的方式系或另外固定于尖叉128a、 128b。在一種實施方式中，牙線材 料的端部模塑到尖叉的外端130a、 130b內。如圖5至圖8中的實施方式所 示，尖叉128a、 128b稍微向一側彎曲，從而使所述牙線材料134不經過牙 線器頭部18以拱形方式擺動所圍繞的軸線102。如圖5所示，更如圖9A 和圖9B清楚所示，牙線器頭部18，更具體地為尖叉128a和128b通常在 30至75度之間的弧形中前后擺動。在一個優選實施方式中，優選地，所述 尖叉在45度的弧形中前后擺動。尖叉128a、 128b的偏移位置使所述牙線 材料134的長度能夠跨過牙齒前后平動，以及以圖6A和圖6B中所示的方 式擺動。如圖7所示，牙線器頭部的尖叉限定了第二平面P2，該第二平面 P2以不是90度的角度3與第一平面Pl相交，優選為77度。雖然圖示和描 述了尖叉的一種結構，但牙線器頭部的尖叉可以釆用其他形狀或結構，或 者即便是只要尖叉的端部和在該端部之間延伸的該長度牙線材料從圖5、圖 9A和圖9B所示的牙線器頭部的旋轉軸線偏移的位置即可。優選地，牙線器頭部的尖叉具有食物級乳膠或聚氨酯或其他彈性塑料材料的涂層(如圖12A 中最清楚地表示)，如果出現與牙齒的任何意外接觸，從而能夠緩沖尖叉對 牙線器的使用者的牙齒所造成的沖擊。
現在參考圖9A和圖9B，圖9A中表示了圖5的放大部分，更好地圖示 和突出了尖叉從牙線器頭部18的旋轉軸線102的偏移距離D。當牙線器頭 部18和軛126位于如圖5和圖9A中實線所示的中心位置時，該偏移距離D 等于從牙線材料134的中心160至牙線器頭部18的旋轉軸線102的距離。 當牙線器頭部18繞軸線102以約為45度(從中心位置的每個方向中為22 度)的角度a擺動時，牙線材料的中心點160在兩點160a和160b之間前 后平動。為了計算該前后平動的平動距離或"來去"運動，公式為運動 的總距離等于偏移距離D乘旋轉角度乘2 :n除以360或在45度時偏移距離 的78. 4%。例如，如果該偏移距離D為1/10英寸，牙線器頭部以45度的梭 角拱(angular arc)擺動，則牙線材料上的平移的點(如牙線材料134上 的點160)會被移動或前后平動約為0. 00784英寸的總距離。因此，在利用 牙線材料清潔牙齒過程中，隨著牙線材料在牙齒間垂直運動，在圍繞軸線 102擺動的同時，由于牙線材料與該牙線材料擺動所圍繞的其旋轉軸線之間 的偏移距離D，相同的牙線材料134以摩擦或磨光型運動的方式(類似于擦 亮鞋子的運動)同時前后運動或者平動。
如圖6A和圖6B所示，在使用過程中， 一段長度的牙線材料134壓緊 在兩顆相鄰的第一齒142和第二齒144之間。當牙線器頭部18位于圖6A 所示的第一端位置時，所述長度的牙線材料134包覆圍繞和接觸第一齒142 的前部分146和第二齒144的后部分152。類似地，當牙線器頭部18位于 圖6B所示的第二端位置時，所述長度的牙線材料134包覆圍繞和接觸第二 齒144的前部分150和第一齒142的后部分148。通過使其之間有牙線材料 延伸的軛的尖叉彎曲，能夠使牙線材料圍繞牙齒的上述包覆得以提高并進 行調節。通過在牙線器的使用者靠著牙齒表面稍微將牙線壓緊或牽拉的同 時，牙線器頭部持續擺動，以更好地覆蓋并清潔一顆牙齒或相鄰牙齒的更 大區域，能夠進一步提高牙線的清潔作用。
參考圖6C和圖6D，更加詳細地圖示了上述運動，由于牙線材料134 的條帶的中心160與牙線頭擺動所圍繞的旋轉軸線102的偏移，在牙線材料的擺動拱形旋轉運動的同時，還進行平動摩擦運動。當牙線材料134從
圖6C和圖6D中實線和虛線所示的位置擺動和平動時，所述摩擦作用或所 謂的"擦亮鞋子作用"使牙線材料包覆和摩擦相鄰牙齒的相對表面142a、 144a，以及第一齒142的前側146和相鄰齒144的后側152，隨后牙線材料 沿相對方向摩擦相對表面142a、 144a和相鄰齒144的前表面150以及第一 齒142的后表面148。
己經發現，在牙線器頭部以約45度角度作拱形擺動運動的過程中，牙 線材料約為1/10英寸的偏移距離D有非常理想的平動摩擦作用。雖然該偏 移距離D可以變化，但已經發現結果有很大不同，如果偏移距離大大小于 約0.08英寸，則平動或摩擦運動太小；而如果偏移距離D大于約O. 125英 寸，則平動或摩擦運動太大。
在優選的實施方式中，牙線器頭部18及其形成整體的軛126由彈性聚 酯材料制成，因而在如上文中描述使用牙線清潔牙齒的過程中，軛的尖叉 能夠略微彎曲，從而吸收沖擊，和使保持在尖叉之間的牙線材料能夠更好 地包覆圍繞牙齒。
需要時，牙線器頭部18以擺動方式的旋轉速度可以有所不同。優選地， 牙線器頭部18按照弧形以每分鐘2000至3000個循環的頻率進行前后擺動。 在一個優選實施方式中，尖叉以每分鐘2800個循環的頻率擺動。循環被定 義為所述尖叉在圖6A所示的第一端位置，至圖6B所示的第二端位置， 又返回至第一端位置之間的運動。當沿如圖5和圖9A所示的正視方向觀察 時，牙線材料134和牙線尖叉128a和128b的上述快速或高頻擺動，具有X 形模糊圖案，有時俗稱為牙線材料的"X系(X factor)"運動。
在一個優選實施方式中，牙線器頭部18包括杯形牙膏架136，該牙膏 架136通常為截短的圓錐形狀。如圖3所示，牙膏架136具有底壁138和 側壁140，該側壁140具有上邊緣141。然而，如果需要也可是使用其他形 狀和結構。牙膏架136優選地由食物級乳膠或聚氨酯或任何其他柔軟的彈 性塑料材料制成。還可以想象到，杯形牙膏架可以具有位于該牙膏架外邊 緣上的波紋狀突出部，從而在使用牙線清潔的過程中，增強摩擦作用。
在使用時，操作者手持電動牙線器10的手柄部分22，然后朝向牙線器 頭部18向上推動按鈕54。按鈕54的移動啟動電機48，從而使牙線器頭部18按照擺動方式以預定的頻率旋轉。接著，當牙線器頭部18拱形擺動時，
使用者將一段長度的牙線材料134壓入相鄰的牙齒之間，而且優選地所述 牙線器頭部18也由于牙線器材料距離其擺動所圍繞的軸線的偏移距離D而 同時進行跨過牙齒表面的前后平動。咬合墊135固定于桿24的后部，更具 體地說，固定于桿24的頸部的后殼件92上。使用者可以咬在該咬合墊135 上，以平衡牙齒之間的所述長度的牙線材料134。以弧形移動牙線器頭部的 尖叉的擺動運動使所述牙線材料容易進入相鄰的牙齒之間，并包覆圍繞和 接觸第一齒的前部和與第一齒相鄰的第二齒的后部。然后，作為同一循環 的一部分，所述長度牙線材料包覆圍繞和接觸第一齒的后部和第二齒的前 部。而且，為了用牙線清潔牙齒的更大表面，當牙線器頭部持續擺動或平 動且擺動時，牙線器可以被略微壓向或拔離牙齒表面。
如果需要，在使用電動牙線器10之前，使用者可以將牙膏(未顯示) 擠在牙膏架136中。牙膏(未顯示)使所述長度的牙線材料134更容易穿 過相鄰的牙齒之間，并進一步對牙齒進行清潔。
參考圖IO、圖10A、圖10B和圖11，圖示了圖1中電動牙線器的桿狀 部分和牙線器頭部的第二實施方式。該第二實施方式具有不同的主體桿狀 部分(或所謂的桿)200，以及不同的牙線器頭部202和驅動組件204，該 驅動組件204用于互連牙線器的下部手柄部分的可往復移動的驅動連桿70 和牙線器頭部202。主體的所述桿或上端部分200旨在替代圖1中電動牙線 器的上部桿狀部分24。具體地包括下部手柄部分12的牙線器10剩余部分 保持相同，因而，牙線器中該新桿200可以與電動手柄部分12—起使用， 或者與具有類似于連桿件70的往復輸出連桿的任何其他傳統的電動手柄主 體一起使用。
主體的桿狀部分或桿200具有中空且通常向內漸縮的下頸部206和向 外漸縮的上端部208，該上端部208終止于大致為圓柱形的上頭部210。如 圖11所示，在一個實施方式中，桿為由聚酯和聚碳酸酯塑料的混合制成的 整體成型塑料件。桿200的圓柱頭210的前側通常為開放的而后側為封閉 的。在桿200的上漸縮端部中，具有通常為三角形的開口 (opening) 212 (如圖ll中虛線所示)，蓋214位于該開口 212中。開口212和蓋214的 目的在于允許牙線器的桿狀部分的方便模塑和裝配，這將在下文中更加充分地進行說明。在裝配桿驅動組件204和牙線器頭部202之后，蓋214被 牢固固定于開口 212中，以形成適于可拆卸地且驅動地連接于電動牙線器 的電動下部手柄部分的整體桿狀組件220。
如圖IIA和圖IIB所示，錐形導向套222固定地容納在桿200的下部 206的錐形內腔中。該導向套222的作用在于引導可往復運動彈性驅動桿 224的下端。在桿的頸部的內表面上還模塑有直立肋226，該肋中形成有槽 孔228。該槽孔228的作用在于引導彈性驅動桿224的上端230。拱形肋或 凸緣234模塑于桿200的圓柱頭部210的后壁232并從該后壁直立，該拱 形肋或凸緣234延伸約315度的圓弧，在肋的相對端之間保留約45度的缺 口 236。驅動桿224的上端的球端238位于該缺口 236內，并容納在牙線器 頭部202的驅動盤部分242的凹進部240中。該驅動盤部分242模塑于牙 線器頭部202的基底244中，并形成其一部分。
包括其驅動盤部分和圓柱基底部分的整體成型的牙線器頭部，通過鉚 釘246 (參考圖10)而保持裝配關系，該鉚釘246從桿200圓柱頭部210 的后壁232的后側，穿過頭部分的圓柱肋248，穿過牙線器頭部202的中心 孔249，到達牙線器頭部218的前側。鉚釘246的兩端鑿緊，以保持桿的頭 部分和整體的驅動盤和牙線器頭部之間的裝配關系。
為了裝配牙線器頭部桿和桿內部包含的驅動機構，首先推動彈性驅動 桿224 ，向上穿過桿200的中空內部，并穿過導向套222。此時，由于開 口 212中沒有蓋214，因而驅動桿224的細彈性上部分225被定位于肋226 的槽孔或凹進部228中。然后，蓋214被定位在開口 212中并永久地固定 于其中。接著，將牙線器頭部的驅動盤部分242插入所述桿的頭部的開放 的前腔中，從而定位驅動桿224的上球端238與牙線器頭部的驅動盤部分 驅動接合。然后，插入鉚釘246，并擠壓鉚釘端的頭部，從而將牙線器頭部 218永久連接于桿200的頭端。通過如此安裝，桿組件220可以連接于牙線 器的電動主體12，從而形成主體電機與牙線器頭部之間的驅動關系。
重要的是，要注意到彈性驅動桿224為整體成型的塑料件，優選由彈 性塑料材料成型，如聚酯或聚甲醛塑料。市面上的一種合適的聚甲醛塑料 為"迭爾林(Delrin)"。當由該彈性耐濕或牙膏化學吸收塑料制成時，驅 動桿224的上端具有足夠的彈性，以能夠使所述桿的上端特別是上球端，在牙線器頭部的驅動盤部分的凹進腔240中以圖11A和圖11B中的兩個端
部位置所示的弧形運動。在電機持續運行且連接有驅動桿224的驅動連桿 70往復運動時，如果由于某種原因需要牙線器頭部202突然停止，驅動桿 224的上端部分225會吸收任何沖擊，而不會在腔240中破損和彎曲，不會 造成任何驅動元件的任何損壞，或者牙線器頭部或牙線材料與使用者牙齒 的不舒服的接觸。該彈性驅動桿特征及其對牙線器頭部的彈性驅動的作用， 不僅在于用作沖擊減震器以防止驅動系統的損壞，還在于用作安全特征， 以防止對使用該牙線器的使用者的牙齒以及牙齦造成損害。
現在具體參考圖10和圖11，圖示了牙線器頭部202與圖1至9中實施 方式所圖示描述的牙線器頭部之間的另一實質區別。在該實施方式中，與 圖5、圖9A和圖9B中圖示和描述的其他牙線器頭部的該實施方式中一樣， 軛250以及安裝在該軛上的部分牙線帶或條252與牙線器頭部202擺動所 圍繞的軸線253偏離距離D。牙線器頭部202的該實施方式與圖5至9的實 施方式中先前描述的牙線器頭部18的本質不同在于與如圖5至9的實施 方式中牙線器頭部可拆卸連接于電動牙線器的前部分不同，在相對端設置 有卡扣座254的牙線帶或條252可拆卸且可更換地連接于牙線器頭部202 的軛250。
如圖10、圖12和圖12A所示，端部卡扣座254由二次成型于該牙線 帶252部分的每端上的聚丙烯塑料制成。每個所述端部卡扣座254具有中 心部分256和位于該中心部分254的相對端部的基本為橢圓形或圓形的端 部凸緣258。當沿橫截面觀察時，中心部分256基本為橢圓形，具有兩個平 的側部259 (參見圖12A)和圓的端部。所述平的側部259用于定位軛的尖 叉中所述牙線材料帶或條252，在下文中將更全面說明。
軛250的每個尖叉260a和260b的頂部中形成有基本為鎖眼形的槽 262，卡扣座254適于卡在該槽262中。每個所述鎖眼形的槽262具有相對 的平部分263和圓形端部264，適于容納卡扣座254的中心部分256的類似 形狀的橫截面，從而將牙線帶固定并正確定位于所述軛中，并將所述帶垂 直定向。所述卡扣座的中心部分254上的平部分259與所述槽的平部分241 接合，因而， 一旦被卡扣在該槽中，卡扣座254以及所述帶都正確地在軛 中定向且不能相對于軛旋轉。在電動牙線器的操作和使用中，不管牙線器使用如圖1中所示的牙線 器的改進形式中的可更換牙線器頭部18，還是使用如圖10和圖12的改進
形式中所示的可更換牙線支架270 (連接有卡扣座254的牙線帶252)，每 次使用牙線器后，通常都將部分或一段牙線材料扔掉并進行更換。為了便 于存放多個新的或沒有使用過的牙線支架270以及便于更換使用過的牙線 支架270，圖15至17圖示了尤其適于上述用途的座300。牙線器座300為 整體成型塑料座，形狀為具有由兩個側壁304、 306和兩個端壁308、 310 圍繞的底壁302 (圖16A)的頂部開放的盒狀。多個內向通道312與每個側 壁間隔開，所述通道適于容納一個牙線支架270的卡扣座254的一端258。 平行于側壁304和306延伸所述座300長度的一對壁314，向內與通道312 的線間隔距離稍大于卡扣座254的長度L (圖10)。間隔壁316在側壁314 之間橫向延伸。在圖示的實施方式中，牙線器座300用于保持七個牙線支 架270，每一個用于一周中的每一天。當存放在該座中時，每個牙線支架 300具有位于內壁314和直通道312之間的一個卡扣座254。如圖16A所示， 每個通道312的每個側壁313的上端313優選地向外漸縮，以便于將卡扣 座270的端部凸緣258插入通道312的上端，到達使每個牙線支架270的 牙線帶252位于內壁314的頂表面中凹進部315上的深度。
為了便于將使用過的牙線支架270從牙線器頭部202的軛250上拆卸 下來，牙線支架拆卸裝置320連接于座300的一個端壁310上。該支架拆 卸裝置包括一對間隔的垂直拱形端壁322，該對端壁322從端壁310向外延 伸，且該對端壁的內表面323彼此間隔的距離稍大于牙線支架270的長度 L'(圖10)。所述拱形壁322終止于平的端壁324，該平的端壁324與端 壁310平行。矩形凹進部326從垂直壁324的頂邊緣向下延伸，以便于將 牙線器頭部的軛250的尖叉260a和260b插入該拆卸裝置320。底壁328 在端壁310和間隔的垂直壁324之間延伸。
現在參考圖16A和圖16B可知，為了將使用過的牙線支架270從牙線 器頭部202的軛250拆卸下來，牙線器頭部202的尖叉260a和260b可以 插入座310上支架拆卸設備320的凹進部326中。這可以通過將軛向下移 動至所述間隔的凹進部326中而實現。凹進部326的寬度W與卡扣座254 的中心部分256的長度基本相等，因而，當尖叉260a和260b的端部位于垂直壁324后的凹進部330中時，卡扣座254的端部凸緣258靠著垂直壁 324的內表面325。在將尖叉和使用過的牙線支架300置入垂直壁324后的 空腔330后，然后將所述軛遠離所述座向外拉動，如圖16B中的箭頭332 所示。由于牙線支架的卡扣座254和軛250的尖叉中的槽262之間卡扣接 合的松開，牙線支架270會留在端壁324后的空腔330中，如圖16C所示。 或者，作為選擇直接拉動軛遠離所述座，以使牙線支架270從軛250脫離 配合，電動牙線器的全部手柄可以如圖16C至圖16F所示圍繞該全部電動 牙線器的縱向軸線30旋轉，以使牙線支架270從軛脫離，并將其存放在牙 線器座拆卸裝置320的空腔330中。
為了將新的或更換的牙線支架270從座300插入到牙線器頭部202的 軛250中，僅需如圖17和圖18所示將牙線器頭部250向下移動至所述座 內，使尖叉260a和260b的端部置于所述座300的相對側部上的垂直通道 312之間。當所述軛被向下移動到該位置時，所述尖叉的端部充當與壁313、 314接合的凸輪，并使形成在壁313和314上的鉤340向外移動(參見圖 18)，同時所述軛的尖叉的槽262與新牙線支架300的帶條234相對側上的 卡扣座254卡扣接合在一起。在完成該卡扣接合，并使鉤340向外移動與 卡扣座254的凸緣258脫離接合后，所述軛和牙線器頭部向上移動，從而 將新牙線支架270從具有準備用于牙線器的新牙線支架的所述座300中取 出。
現在參考圖12，圖示了牙線器頭部202的另一實施方式。在該實施方 式中，牙線器頭部202在尖叉260a和260b之間安裝有彈性牙膏容納杯350。 該杯具有底部(未顯示)，圓柱壁352從該底部向上延伸。該杯的頂部未開 放的，從而可以將牙膏置入牢固固定于牙線器頭部202的基底244頂表面 的所述杯中。優選地，有中心柱354和徑向板356，該中心柱354從所述彈 性杯350的底部向上延伸，所述徑向板356在中心柱354和側壁352之間 延伸。所述徑向板356設置用于當使用具有該牙線器頭部的電動牙線器 對使用該牙線器的使用者的牙齒進行清潔和摩擦時，該徑向板356能夠提 高所述杯中容納的牙膏的效果。
現在參考圖13和圖14，圖示了能夠用于本發明實踐的牙線器頭部202 的又一實施方式。該牙線器頭部與圖10和圖11的牙線器頭部202基本相同，除了其添加有牙線器頭部牙刷刷毛360，從而使牙線器能夠在用牙線清
潔牙齒的同時，也摩擦牙齒。為此，刷毛362安裝在牙線器頭部202的基 底244，并從該基底向上延伸。另外，刷毛364安裝在尖叉260a和260b 上。如圖13所示，所述刷毛364在所述尖叉之間從一個向另一個向內延伸， 并以與穿過牙線器頭部202基底244的平面366成約30度的角度9向上延 伸。如上文中所描述，當牙線器頭部以約45度角度快速擺動時，刷毛的上 述角度具有更有效的摩擦作用，同時具有更有效的牙線清潔牙齒的作用。
現在參考圖19A和圖19B，圖示了能夠用于圖10中桿200的牙線器頭 部的另一實施方式。牙線器頭部400的該實施方式與圖10中的牙線器頭部 202的類似之處在于牙線器頭部400具有可拆卸且可更換的牙線支架402， 而不是圖1至圖9所示的牙線器實施例中的可拆卸且可更換的牙線器頭部。 在該實施方式中，支架402具有成型于牙線材料406帶條的相對端上的端 蓋404a和404b。這些端蓋具有朝下的中空內腔，該內腔安裝且卡扣在牙線 器頭部400軛414的尖叉410的端部408上。優選地，端蓋402在所述蓋 的側壁中具有向下開放的槽414，因而，當所述蓋向下壓在尖叉的端部408 上，且所述蓋的內側上的突出部(圖19A中虛線所示)卡扣在形成于尖叉 410的上部408內側的凹進部418時，所述槽414能夠使所述蓋的側壁分開。 因此，可更換的支架402能夠可拆卸且可更換地卡扣裝在牙線器頭部400 的軛的尖叉上。
雖然已經描述了本發明多個不同的實施方式，應該理解的是，在不脫 離由所附權利要求及其等同物所限定的本發明的范圍的前提下，可以對上 文中所描述和討論的實施方式作出各種變化和修改。
權利要求
1. 一種電動牙線器，該電動牙線器包括基本中空細長的主體，該主體具有相對的第一端和第二端；動力源，該動力源位于所述細長主體的中空部分中；牙線器頭部，該牙線器頭部具有與所述細長主體的第一端的前側連接的基底；軛，該軛從所述牙線器頭部的基底延伸，并具有一對間隔的尖叉，牙線材料在該對尖叉之間延伸；驅動組件，該驅動組件包括彈性驅動件，該彈性驅動件將所述動力源連接于所述牙線器頭部，因而所述動力源的啟動使所述牙線器頭部和彈性牙線材料拱形擺動。
2. 根據權利要求l所述的電動牙線器，其中，所述彈性驅動件為由塑 料材料制成的彈性驅動桿。
3. 根據權利要求2所述的電動牙線器，其中，所述彈性驅動桿由聚酯 或聚甲醛塑料材料制成。
4. 根據權利要求l所述的電動牙線器，其中，所述軛由彈性塑料材料 制成。
5. 根據權利要求4所述的電動牙線器，其中，所述軛由聚酯塑料材料 制成。
6. —種電動牙線器，該電動牙線器包括 基本中空細長的主體，該主體具有相對的第一端和第二端； 動力源，該動力源位于所述細長主體的中空部分中； 牙線器頭部，該牙線器頭部具有與所述細長主體的第一端的前側相連的基底；軛，該軛從所述牙線器頭部的基底延伸，并具有一對間隔的尖叉，牙 線材料在該對尖叉之間延伸，所述軛由彈性塑料材料制成；驅動組件，該驅動組件將所述動力源連接于所述牙線器頭部，因而所 述動力源的啟動使所述牙線器頭部和彈性牙線材料拱形擺動。
7. 根據權利要求2所述的電動牙線器，其中，所述軛由聚酯塑料材料制成。
8. 根據權利要求6所述的電動牙線器，其中，所述牙線器頭部還包括彈性牙膏架，該牙膏架位于所述牙線器頭部的所述間隔的尖叉之間。
9. 根據權利要求6所述的電動牙線器，其中，所述牙膏架基本為杯形， 該杯形具有朝向所述牙線材料的開放側。
10. 根據權利要求9所述的電動牙線器，該電動牙線器還包括位于所 述杯形牙膏架中的導板。
11. 根據權利要求6所述的電動牙線器，該電動牙線器還包括固定于 所述細長主體的所述第一端后側的咬合墊。
12. 根據權利要求6所述的電動牙線器，其中，所述動力源包括電機 和電池。
13. 根據權利要求6所述的電動牙線器，該電動牙線器還包括設置在 所述牙線器頭部上的牙刷刷毛。
14. 根據權利要求6所述的電動牙線器，該電動牙線器還包括安裝在 所述軛的所述尖叉上的牙刷刷毛，每個所述尖叉上的所述刷毛朝向相對的 尖叉向內延伸。
15. 根據權利要求6所述的電動牙線器，其中，當啟動所述動力源時， 所述牙線器頭部以足夠高的頻率擺動，從而當從所述細長主體的前側觀察 時產生X形視覺的模糊圖案。
16. 根據權利要求15所述的電動牙線器，其中，所述牙線器頭部以2000至3000個循環每分鐘的頻率擺動。
17. 根據權利要求6所述的電動牙線器，其中，所述牙線器頭部以30 至75度的弧擺動。
18. 根據權利要求6所述的電動牙線器，其中，所述牙線器頭部以約 45度的弧擺動。
19. 一種電動牙線器，該電動牙線器包括 基本中空細長的主體，該主體具有相對的第一端和第二端； 動力源，該動力源位于所述細長主體的中空部分中； 牙線器頭部，該牙線器頭部具有與所述細長主體的第一端的前側連接的基底；軛，該軛從所述牙線器頭部的基底延伸，并具有一對間隔的尖叉，牙 線材料在該對尖叉之間延伸；驅動組件，該驅動組件包括彈性驅動桿，該驅動桿將所述動力源連接 于所述牙線器頭部，因而所述動力源的啟動使所述牙線器頭部和彈性牙線 材料拱形擺動。
20. 根據權利要求19所述的電動牙線器，其中，所述基本細長中空的 主體包括手柄部分和桿狀部分，所述動力源包括位于所述手柄部分中的驅 動電機；所述桿狀部分包括連接于所述主體的手柄部分的第一端部分和終止于 頭部的第二端，所述頭部中具有驅動盤；位于所述主體的所述手柄部分中的驅動連桿，所述驅動連桿包括與所述驅動電機操作連接的線性往復驅動連桿；以及位于所述主體的桿狀部分中的所述彈性驅動桿，所述彈性驅動桿的一 端連接于所述線性往復驅動連桿，相對端連接于所述驅動盤。
21. 根據權利要求20所述的電動牙線器，其中，所述驅動盤可操作地連接于所述牙線器頭部，因而所述驅動盤的拱形擺動產生所述牙線器頭部 的相應的拱形擺動。
22. 根據權利要求21所述的電動牙線器，其中，所述驅動盤形成為所 述牙線器頭部的整體部分。
23. 根據權利要求21所述的電動牙線器，其中，所述驅動盤形成為所 述牙線器頭部的分離部件。
24. —種電動牙線器，該電動牙線器包括 基本中空細長的主體，該主體具有相對的第一端和第二端； 動力源，該動力源位于所述細長主體的中空部分中； 牙線器頭部，該牙線器頭部安裝在所述細長主體的所述第一端的前側，所述牙線器頭部通過驅動機構可驅動地連接于所述動力源，從而產生所述 牙線器頭部圍繞擺動軸線的拱形擺動運動；所述牙線器頭部包括基底和軛，該軛包括一對間隔的尖叉，該對尖叉 從所述基底向前延伸且牙線材料在所述尖叉之間延伸；和所述牙線材料與所述頭部的擺動軸線偏移，因而當所述動力源啟動時， 所述牙線材料在拱形擺動的同時也進行前后平動。
25. 根據權利要求24所述的電動牙線器，其中，所述牙線材料的中心 與所述擺動軸線的偏移距離為約0. 08英寸至約0. 125英寸。
26. 根據權利要求25所述的電動牙線器，其中，所述偏移距離約為 1/10英寸。
27. —種電動牙線器，該電動牙線器包括 基本中空細長的主體，該主體具有相對的第一端和第二端； 動力源，該動力源位于所述細長主體的中空部分中； 牙線器頭部，該牙線器頭部具有連接于所述細長主體的第一端的前側的基底，所述牙線器頭部圍繞固定的軸線有角度地擺動；軛，該軛從所述牙線器頭部的基底延伸，所述軛具有一對間隔的尖叉，牙線材料在該對尖叉之間延伸；和所述牙線材料與所述牙線器頭部擺動的所述固定軸線偏移，因而當所述牙線器頭部擺動時，所述牙線材料在拱形擺動的同時也進行前后平動。
28. 根據權利要求27所述的電動牙線器，其中，所述牙線材料的中心 與所述擺動軸線的偏移距離為約0. 08英寸至約0. 125英寸。
29. 根據權利要求28所述的電動牙線器，其中，所述偏移距離約為 1/10英寸。
30. 根據權利要求24所述的電動牙線器，其中，牙刷刷毛安裝在所述 軛的每個所述尖叉上。
31. 根據權利要求30所述的電動牙線器，其中，安裝在每個所述尖叉 上的所述牙刷刷毛朝向所述一對尖叉中的另一個向內延伸。
32. 根據權利要求31所述電動牙線器，其中，除向內延伸之外，所述 牙刷刷毛還遠離所述牙線器頭部的基底成角度地延伸。
33. 根據權利要求31所述的電動牙線器，其中，所述刷毛遠離所述牙 線器頭部的的基底以約15度的角度成角度地延伸。
34. —種電動牙線器，該電動牙線器包括基本中空細長的主體，該主體具有相對的第一端和第二端； 動力源，該動力源位于所述細長主體的中空部分中；牙線器頭部，該牙線器頭部具有連接于所述細長主體的第一端的前側 的基底；軛，該軛從所述牙線器頭部的基底延伸，所述軛具有一對間隔的尖叉;和安裝在所述尖叉上的可拆卸且可替換牙線支架。
35. 根據權利要求34所述電動牙線器，其中，所述牙線支架包括一對 剛性座和在所述座之間延伸的彈性牙線材料。
36. 根據權利要求35所述的電動牙線器，其中，所述剛性卡扣座通過 在所述彈性牙線器材料的相對端部上模制聚丙烯而制成。
37. 根據權利要求35所述的電動牙線器，其中，所述牙線支架的所述 卡扣座與所述尖叉的外端中的槽卡扣配合。
38. 根據權利要求37所述的電動牙線器，其中，所述槽終止于具有至 少一個平側的基本為橢圓形的部分，容納在尖叉的槽中的每個所述卡扣座 的一部分與至少一個平側的橫截面為類似的橢圓形，用于將所述卡扣座定 位在所述槽中。
39. —種用于電動牙線器的牙線支架，該支架包括 一條彈性牙線材料；和一對基本剛性的卡扣座，該卡扣座固定連接于所述一條牙線材料的相 對端部。
40. 根據權利要求39所述的牙線支架，其中，所述一對卡扣座增流注 塑在所述一條牙線材料的端部。
41. 根據權利要求40所述的牙線支架，其中，所述卡扣座由聚丙烯塑 料制成。
42. 根據權利要求39所述的牙線支架，其中，每個所述卡扣座具有中 心部分和從所述中心部分的相對端部延伸的一對凸緣。
43. 根據權利要求42所述的牙線支架，其中，每個所述卡扣座的所述 中心部分具有用于將所述牙線支架定位在電動牙線器的牙線器頭部中的平 面。
44. 根據權利要求34所述的電動牙線器，該電動牙線器還包括 牙線支架座，該牙線支架座包括頂部開放的盒狀底座，該底座具有兩個側壁和兩個端壁以及一個底壁；多個間隔物，該間隔物在所述支架座的所述側壁之間至少部分地延伸，并在所述支架座中限定多個牙線支架卡座；和 位于所述卡座中的牙線支架。
45. 根據權利要求34所述電動牙線器，其中，每個所述牙線支架包括 一對基本剛性的卡扣座和在所述卡扣座之間延伸的彈性牙線材料。
46. 根據權利要求45所述的電動牙線器，其中，每個所述卡扣座容納 在所述牙線支架做的一個所述牙線支架卡座中一對壁之間。
47. 根據權利要求46所述的電動牙線器，其中，之間容納所述卡扣座 的所述一對壁中的一個基本為通道狀，并適于容納所述卡扣座一端上的端 部凸緣。
48. 根據權利要求44所述的電動牙線器，其中，牙線支架提取器安裝 在所述牙線支架座的兩個端壁中的一個上，當將由所述牙線器的牙線器頭 部的尖叉支撐的使用過的牙線支架插入所述提取器中時，該提取器能夠將所述牙線支架從所述尖叉中取出，而不會使人的手接觸所述牙線支架。
49. 一種用于電動牙線器的牙線支架座，該牙線支架座包括 頂部開放的盒狀基座，該基座具有兩個側壁和兩個端壁，以及一個底皇查；多個間隔物，該間隔物在所述牙線支架座的所述側壁之間至少部分地 延伸，并限定所述牙線支架座中的多個牙線支架卡座；和 位于一個所述卡座中的牙線支架。
50. 根據權利要求49所述的牙線支架座，其中，每個所述牙線支架包 括一對剛性卡扣座和在所述卡扣座之間延伸的牙線材料。
51. 根據權利要求50所述的牙線支架座，其中，每個所述卡扣座容納 在所述牙線支架座的一個所述牙線支架卡座中的一對壁之間。
52. 根據權利要求51所述的牙線支架座，其中，之間容納有卡扣座的 所述一對壁中的一個基本為通道狀，并適于容納卡扣座一端上的端部凸緣。
53. 根據權利要求49所述的牙線支架座，其中，牙線支架提取器安裝 在所述兩個端壁中的一個上，當將由所述牙線器的牙線器頭部的尖叉支撐 的使用過的牙線支架插入所述提取器中時，該提取器能夠將所述牙線支架 從所述尖叉中取出，而不會使人的手接觸所述牙線支架。
54. 根據權利要求29所述的電動牙線器，其中，所述牙線支架包括一 對端蓋和在該對端蓋之間延伸的彈性牙線材料。
55. 根據權利要求54所述的電動牙線器，其中，所述端蓋卡扣安裝在 所述尖叉的端部上。
56. 根據權利要求55所述的電動牙線器，其中，每個所述端蓋和所述尖叉上具有突出部，而每個所述端蓋和尖叉的另一個中具有凹槽，從而便 于所述端蓋卡扣配合在所述尖叉上。
57. —種用于電動牙線器的牙線支架，所述牙線支架包括一對端蓋和 在所述端蓋之間延伸的談心牙線材料。
58. 根據權利要求57所述的牙線支架，其中，每個所述端蓋具有中空內部，適于安裝在所述牙線器頭部的軛的一端尖叉的端部上。
59. —種使用電動牙線器清潔牙齒的方法，所述電動牙線器具有牙線 器頭部，該牙線器頭部包括一對尖叉，該對尖叉之間延伸有牙線材料，所 述牙線器頭部能夠圍繞固定軸線進行拱形擺動，所述牙線材料與所述固定軸線偏移，所述方法包括啟動所述電動牙線器，因而所述牙線器頭部圍繞所述固定軸線拱形擺動，所述牙線材料在拱形擺動的同時還進行前后平動；當按照以上方式啟動所述電動牙線器的同時，移動在相鄰牙齒之間的 所述牙線材料。
60. 根據權利要求59所述的方法，該方法還包括在啟動電動牙線器之前，將牙膏擠入固定于所述牙線器頭部的牙膏架中，因而牙齒在通過牙膏 和牙線材料得以清潔的同時，還通過牙線材料的擺動和平動而得以由牙線 清潔和磨光。
61. 根據權利要求59所述的方法，其中，在牙線器頭部的每個擺動循 環中，所述牙線器頭部的尖叉和所述牙線材料以約45度的弧拱形運動。
62. 根據權利要求59所述的方法，其中，在牙線器頭部的每個擺動循 環中，所述牙線器頭部的尖叉和所述牙線材料以30至75度之間的弧拱形 運動。
63. 根據權利要求59所述的方法，其中，所述牙線器頭部以每分鐘2000至3000個循環的頻率擺動。
64. —種清除牙齒表面的牙斑和生物膜的方法，該方法包括 啟動具有牙線器頭部的電動牙線器，因而所述電動牙線器的牙線器頭部圍繞固定軸線拱形擺動；將在所述牙線器頭部的兩個尖叉之間延伸且固定的牙線材料壓入相鄰 的牙齒之間，同時所述牙線器頭部持續拱形擺動，所述牙線材料拱形擺動 且同時前后平動，用于對之間壓有牙線材料的牙齒進行前后牙線清潔和磨 光。
65. 根據權利要求64所述的方法，該方法還包括在啟動所述電動牙線 器之間，將牙膏放置在安裝于所述牙線器頭部的刷毛上。
66. 根據權利要求64所述的方法，該方法還包括在啟動所述電動牙線 器之前，將牙膏放置在固定于所述牙線器頭部的尖叉的刷毛上，因而當啟 動時，所述牙線器能夠在用刷毛刷拭牙齒的同時，還能夠用牙線材料對牙 齒進行牙線清潔和磨光。
67. 根據權利要求64所述的方法，該方法還包括當所述牙線材料在相 鄰牙齒之間擺動時，通過將所述牙線材料輕輕地壓向或拉離所述相鄰牙齒 中的一顆，而使所述牙線材料朝向和遠離所述相鄰牙齒移動。
68. —種使用電動牙線器清潔牙齒的方法，所述電動牙線器具有牙線 器頭部，該牙線器頭部包括一對尖叉，該對尖叉之間延伸有牙線材料，所 述牙線器頭部圍繞固定軸線拱形擺動，所述方法包括啟動所述電動牙線器，因而所述牙線器頭部圍繞所述固定軸線拱形擺 動，所述牙線材料在拱形擺動的同時還進行前后平動；當按照以上方式啟動所述電動牙線器的同時，垂直移動所述牙線材料；和當所述牙線材料在相鄰牙齒之間垂直移動時，同時將牙線材料稍微壓 向或拉離所述相鄰牙齒中的一顆。
69. 根掘權利要求68所述的方法，該方法還包括在啟動所述電動牙線 器之前，將牙膏插入固定于所述牙線器頭部的牙膏架中，因而牙齒在通過 牙膏和牙線材料得以清潔的同時，還通過牙線材料的擺動和平動而得以用 牙線清潔和磨光。
70. 根據權利要求68所述的方法，其中，在所述牙線器頭部的每個擺 動循環中，所述牙線器頭部的尖叉和牙線材料以約45度的弧拱形移動。
71. 根據權利要求68所述的方法，其中，在所述牙線器頭部的每個擺 動循環中，所述牙線器頭部的尖叉和牙線材料以約30至75度的弧拱形移 動。
72. 根據權利要求68所述的方法，其中，所述牙線器頭部以每分鐘 2000至3000個循環的頻率擺動。
73. —種清除牙齒表面的牙斑和生物膜的方法，該方法包括 啟動具有牙線器頭部的電動牙線器，因而所述電動牙線器的牙線器頭部圍繞固定軸線拱形擺動；將在所述牙線器頭部的兩個尖叉之間延伸且固定的牙線材料壓入相鄰 的牙齒之間，同時所述牙線器頭部持續拱形擺動，所述牙線材料拱形擺動；當牙線材料垂直壓在相鄰牙齒之間并持續擺動時，將所述牙線材料輕 輕地且反復地朝向和遠離相鄰牙齒中的一顆壓緊。
74. 根據權利要求73所述的方法，該方法還包括在啟動所述電動牙線 器之前，將牙膏放置在安裝于牙線器頭部的刷毛上。
75. 根據權利要求73所述的方法，該方法還包括在啟動所述電動牙線器之前，將牙膏放置在固定于所述牙線器頭部的尖叉的刷毛上，因而當啟 動吋，所述牙線器能夠用刷毛刷拭牙齒的同時，還能夠用牙線材料對牙齒 進行牙線清潔和磨光。
全文摘要
一種電動牙線器(10)，包括細長主體(12)和固定于所述細長主體(12)端部的牙線器頭部(18)。該牙線器頭部(18)以拱形方式擺動。電池供電的電機(48)驅動使輸出軸(50)往復運動的驅動機構，所述輸出軸又通過彈性驅動桿連接于驅動盤。該驅動盤(100)以拱形旋轉的方式擺動，從而將純拱形旋轉擺動或拱形旋轉擺動和平動的組合運動傳遞給由牙線器頭部(18)的軛(126)所支撐的牙線材料。牙線器頭部(18)可具有安裝在所述牙線器頭部(18)上的牙線支架(136)，或者安裝在所述牙線器頭部(18)的軛(126)的尖叉上的牙刷刷毛。
文檔編號A61C15/04GK101304705SQ200680041392
公開日2008年11月12日 申請日期2006年8月25日 優先權日2005年9月13日
發明者C·R·安德里, G·R·弗尼什, L·R·戴森, W·F·格特蓋 申請人:威廉·格特蓋公司