具有用于增強光澤的附加加熱部件的圖像形成裝置的制作方法

專利名稱：具有用于增強光澤的附加加熱部件的圖像形成裝置的制作方法
具有用于增強光澤的附加加熱部件的圖像形成裝置 [技術領域本發明涉及一種能形成多色調色劑圖像的圖像形成系統、圖像形 成方法、和圖像質量改善方法。本發明尤其涉及一種能形成與使用銀 鹽照相方法形成的圖像質量相當的高質量圖像的電子照相圖像形成系 統、電子照相圖像形成方法、和圖像質量改善方法。 [背景技術電子照相圖像形成裝置不僅作為形成單色圖像的裝置，而且還作 為形成彩色圖像的裝置都已經商業化。隨著電子照相圖像形成裝置應 用在各種領域中，對電子照相圖像形成裝置的圖像質量水平要求越來 越高。更具體地說，要求圖像質量水平在顆粒度和光澤度上與由銀鹽 照相方法形成的圖像質量水平相當。用于獲得就光澤度而言出色的彩 色圖像的一種技術，例如下面是可用到的一種技術。就是說，為了獲 得光澤度出色的圖像，將由熱塑性樹脂形成的彩色調色劑圖像轉印到 設置有由熱塑性樹脂形成的透明樹脂層的一片記錄介質上，然后將該 調色劑圖像定影到記錄介質，從而獲得整個表面較平坦且光滑的復制 品，因此就光澤度而言是出色的。更具體地說，日本特許7>開專利申請2004-118020中7>開了一種 上述的圖像形成方法。依照該申請中記錄的圖像形成方法，通過加熱 輥(第一定影裝置)將一片記錄介質上承載的未定影的調色劑圖像定 影。然后，利用設置在定影輥與該片記錄介質之間的定影帶，通過定 影輥(第二定影裝置)再次使該片記錄介質經過加熱和擠壓。然后， 在該片介質冷卻后，將該片記錄介質從定影帶分離。因此，調色劑圖像在保持鑲嵌在該片記錄介質的透明樹脂層中的 同時被定影。在定影過程中，記錄介質的透明樹脂層的表面和調色劑 圖像的表面在與定影帶的表面相配的同時而凝固。因此，該片記錄介4質在包括調色劑圖像表面的其整個表面上變得平坦和光滑，由此產生 就光澤度而言較出色的彩色圖像。然而，上述圖像形成方法經歷了下述問題。就是說，當在前述第 一階段定影過程中通過加熱輥定影彩色調色劑圖像時，調色劑層(其 組成彩色調色劑圖像)被擠壓，因為它們被擠壓，所以它們傾向于在 平行于該片記錄介質表面的方向上擴展。 一旦調色劑層在前述方向上 擴展，就產生就顆粒度而言較差的圖像，即使調色劑層鑲嵌到該片記 錄介質的透明樹脂層中。換句話說，在第 一 階段定影過程中就顆粒度而言調色劑圖像變得 較差，盡管調色劑圖像是否變得較差取決于第 一 階段定影過程中定影 調色劑圖像的條件。因此，使用前述方法不可能獲得質量與使用銀鹽 照相方法形成的圖像一樣高的高光澤圖像。 [發明內容J本發明的主要目的是獲得高質量的高光澤圖像。當結合附圖考慮下面本發明優選實施方式的描述時，本發明的這 些和其他目的、特征和優點將變得更加顯而易見。 [


l圖l是圖像形成裝置的一個例子的示意圖，顯示了其一般結構。圖2是加熱輥型的定影裝置和定影帶型的定影裝置的示意性截面圖。圖3是圖像形成裝置的圖像形成工藝的一個例子的方塊圖。 圖4是顯示淺色的調色劑的伽馬特性和深色的調色劑的伽馬特性 的例子的曲線。圖5是顯示淺調色劑的輸入和輸出信號電平(signal level)之間 的關系、和深調色劑的輸入和輸出信號電平之間的關系的曲線，其中 輸入信號具有256個電平(0-255: 8位)。圖6是記錄介質上的調色劑層的示意性截面圖，顯示了其狀態。 圖7是顯示就顆粒度和光澤度而言圖像評價的結果的表。 圖8是顯示在預設條件下，隨定影速度變化產生的顆粒度變化的曲線。圖9是圖像形成裝置的另一個例子的示意圖，顯示了其一般結構。 [具體實施方式
J之后，將參照附圖詳細描述本發明的優選實施方式。順便說一句， 如果在一個附圖中給出的組件等在參考標記上與另一個附圖中的組件 等相同，則兩個組件在結構和功能上就是相同的。因此， 一旦描述了 給定的組件，則將不再描述具有與所述組件相同參考標記的組件，從 而避免相同描述的重復。圖l顯示了圖像形成裝置的一個例子。更具體地說，圖l顯示了 電子照相彩色打印機(之后將稱作"圖像形成裝置")，其具有單個圖像 承載元件l、多個顯影器件4 (顯影器件41-46)、和旋轉部件4A。多 個顯影器件4安裝在旋轉部件4A中，旋轉部件4A靠近圖像承載元件 1的外圍表面設置。首先，將參照圖l描述電子照像圖像形成裝置的一般結構。圖像 形成裝置10具有數字彩色圖像打印部A (之后稱作"打印部")和數字 彩色圖像讀取部B (之后稱作"讀取部")。讀取部B位于打印部A上 面。在打印部A中，作為鼓形式的圖像承載元件的電子照相光敏元件 1 (之后稱作"感光鼓，，)設置成使其在由箭頭標記表示的方向上旋轉。 在感光鼓1的外圍表面附近，就感光鼓1的旋轉方向而言近似以下面 列出的順序進行設置，作,為充電部件的第一充電器件2、作為曝光部 件的基于激光的光學曝光系統3、作為顯影部件的顯影裝置4、作為中 間轉印元件的中間轉印帶5、和作為清潔部件的清潔裝置6等。這些 元件組成了能在記錄介質上形成顏色不同的多個調色劑圖像的圖像形 成部件。上述顯影裝置4具有作為可旋轉元件的旋轉部件4A和安裝在旋 轉部件4A中的多個顯影器件。在該實施方式的情形中，在旋轉部件 4A中安裝了六個顯影器件41-46。六個顯影器件41-46是存儲深青 色調色劑作為顯影劑的青色顯影器件41;存儲深品紅色調色劑的深品紅色顯影器件42;存儲黃色調色劑的黃色顯影器件43;存儲黑色調色 劑的黑色顯影器件44;存儲淺青色調色劑的淺青色顯影器件45;和存 儲淺品紅色調色劑的淺品紅色顯影器件4 6 。就是說，該實施方式中的圖像形成裝置使用色調相同但亮度不同 的兩種品紅色調色劑和色調相同但亮度不同的兩種青色調色劑。更具 體地說，其設置有深色調色劑顯影器件41和42、淺色調色劑顯影 器件45和46。在深色調色劑顯影器件41和42中，分別存儲有作為 亮度較低的調色劑(深色調色劑)的深品紅色調色劑和作為亮度較低 的調色劑(深色調色劑)的深青色調色劑。在淺色調色劑顯影器件45 和46中，分別存儲有作為亮度較高的調色劑(淺色調色劑)的淺品紅 色調色劑和作為亮度較高的調色劑(淺色調色劑)的淺青色調色劑。 在該實施方式中，黃色顯影器件43和黑色顯影器件44不具有色調相 同但亮度不同的相對物，它們作為深色調色劑顯影器件來處理。順便說一句，兩個調色劑色調相同但亮度不同的表述是指兩個調 色劑在基本由樹脂和著色成分(顏料)組成的調色劑中包含的著色成 分(顏料)的光鐠特性相同，而著色成分的量不同。 一個調色劑亮度 比另一個高的表述是指兩個調色劑色調相同但亮度不同，前者密度相 對較低。此外，兩個調色劑色調相同的表述是指如上所述，兩個調色劑在 著色成分的光語特性方面相同。然而，該表述不意味著兩個調色劑在 著色成分的光鐠特性方面完全相同；其是指就一般色感來說，兩個調 色劑顏色相同，例如品紅色、青色、黃色或黑色。在該實施方式中，在色調相同的兩個調色劑中，亮度較高的調色 劑是定影后光學密度不超過1.0 (當記錄介質上的調色劑量為 0.6mg/cm2時)的調色劑，亮度較低的調色劑是定影后光學密度不小 于1.0 (當記錄介質上的調色劑量為0.6mg/ci^時)的調色劑。在該實施方式中，在作為深色調色劑的深青色調色劑、深品紅色 調色劑、黃色調色劑和黑色調色劑的情形中，調整顏料的量，以使當 記錄介質上承載的調色劑的量為0.6mg/cn^時，調色劑定影后的光學密度為1.8。設計作為淺色調色劑的淺青色調色劑和淺品紅色調色劑， 以使當記錄介質上承載的每個調色劑的量為0.6mg/cii^時，調色劑定 影后的光學密度為0.9。通過調整混合物中使用的深和淺調色劑的比率 來重新產生每種顏色不同級別的灰度。存儲在上述顯影器件41-46中的顯影劑是兩組分調色劑，即調色 劑和載體的混合物。即使這些顯影器件41-46填充單組分調色劑，即 純調色劑，也不會有問題。此外，在該實施方式中，使用亮度不同的 青色調色劑和亮度不同的品紅色調色劑。然而，亮度不同的調色劑提 供的顏色不必限于上述兩個顏色。就是說，亮度不同的調色劑提供的 顏色可以僅為青色、品紅色、或黃色，或者所有顏色都設置有亮度不 同的調色劑。換句話說，任何顏色或顏色的任何組合都可設置有亮度 不同的調色劑。此外，在該實施方式中，由于顏色的數量和彩色調色 劑的數量，顯影器件的數量為六個。然而，顯影器件的數量不必限于 該數量。上述中間轉印帶5圍繞驅動輥51、 一對張緊輥52和54、和第二 轉印反向輥53張緊。在中間轉印帶5形成的環的內側，設置有將中間 轉印帶5壓到感光鼓1上的第一轉印輥50。此外，在中間轉印帶5的 環的外側與第二轉印反向輥53相對設置有第二轉印輥55。在打印部A的底部，就一片記錄介質，即其上形成圖俸的物體傳 送的方向而言，從上游側開始依次設置有供給盒ll， 12， 13、供給輥 14， 15和16、傳送輥17, 18和19、和一對對齊輥20。此外，在打印 部A中設置有圍繞輥22和23張緊的傳送帶21、作為第一圖像加熱部 件的加熱輥型定影裝置9、 一對排放輥24等。加熱輥型定影裝置9具 有定影輥91、壓力輥92和定影輥清潔器93。在打印部A中還設置有 兩側打印傳送通路25、手動供給盤26、供給輥27等。在讀取部B中，設置有原物放置玻璃臺31、原物擠壓壓力板32、 瀑光燈33、全反射鏡34， 35和36、透鏡37、全色CCD傳感器38等。當使用上述圖像形成裝置形成圖像時，將原物放在讀取部B中的 原物放置玻璃臺31上，原物承載圖像的表面向下。然后，通過原物擠壓板32擠壓原物。然后通過以掃描原物的方式移動的曝光燈33照亮 原物承載圖像的表面。由原物承載圖像的表面反射的光由透鏡37聚焦 到全色傳感器38上，獲得分色圖像信號。分色圖像信號通過放大電路 (未示出)發送到視頻信號處理單元(未示出)。在視頻信號處理單元 中，處理分色圖像信號。然后，通過圖像存儲器(未示出)將處理過 的分色圖像信號發送到打印部A。除了來自讀取部B的信號之外，可將來自外部器件的計算機的圖 像信號、來自傳真機的圖像信號等發送到打印部A。接下來，將描述打印部A的操作，假定從讀取部B發送圖像信號。在圖像形成操作中，感光鼓1以預定操作速度(圓周速度)在由 箭頭標記所表示的方向上通過驅動部件(未示出)旋轉地驅動。當旋 轉地驅動感光鼓l時，其表面通過第一充電器件2均勻地充電到預定 極性和電位(充電工序)。，在感光鼓l的表面充t電之后，通過基于激光的光學曝光系統3在 感光鼓1的表面上形成靜電潛像。通過激光束輸出部(未示出)將來 自讀取部B的圖像信號轉換為光學信號。被圖像信號調制的同時而輸 出的激光束被多角反射鏡3a反射，通過透鏡3a傳播，被全反射鏡3c 反射，并投射到感光鼓1的充電表面上。換句話說，對于原物的光學 圖像所被分離的每個顏色，感光鼓1的外圍表面由基于激光的光學曝 光系統而曝光。結果，在感光鼓1的外圍表面上對于每個顏色都形成 了靜電潛像(膝光工序)。接下來，旋轉部件4A旋轉，從而將指定的顯影器件移動到能使 顯影器件顯影感光鼓l表面上的潛像的位置。在該位置，或者顯影位 置，顯影器件將感光鼓l上的潛像顯影為可視圖像；可視圖像由顯影 劑形成在感光鼓l上，馬影劑的基本組分是樹脂和顏料(該可視圖像 稱作顯影劑(調色劑)圖像)(顯影工序)。順便說一句，參照圖1，以預定的定時(或者必要時)用來自設 置在基于激光的光學曝光系統3上面的調色劑存儲部(儲料器)61-66 的調色劑對顯影器件41-46進行補充，從而分別保持顯影器件41-46中的調色劑比率(或調色劑的量)恒定。在感光鼓l上面，設置有作為密度探測部件的光敏器件70，可探測感光鼓1上的調色劑的量。在通過上述工序在感光鼓1上形成調色劑圖像之后，通過第一轉 印輥50將調色劑圖像轉寧(第一轉印)到中間轉印帶5上(第一轉印 工序)。在轉印調色劑圖像之后，通過清潔裝置移除殘留在感光鼓1 表面上的調色劑(剩余調色劑)(清潔工序)，從而使用感光鼓l形成 下一個顏色的圖像。對于上述六個顏色中所需的顏色，以與上述相同 的方式重復每一個上述圖像形成工序，即充電工序、曝光工序、顯影 工序、第一轉印工序和清潔工序。結果，在中間轉印帶5上層疊了顏 色不同的多個調色劑圖像。層疊在中間轉印帶5上的調色劑圖像通過第二轉印輥55—次全部 轉印(第二轉印)到一片記錄介質上(第二轉印工序)。以記錄介質到 達第二轉印站與中間轉印帶5上的調色劑圖像到達第二轉印站一致的 定時，該片記錄介質從供給盒11-13中選擇的供給盒供給到圖像形成 裝置的主組件中并通過一對,對齊輥20供給到第二轉印站，第二轉印站 是位于中間轉印帶5與第二轉印輥5 5之間的界面。在轉印調色劑圖像 之后，通過帶清潔器56清除殘留在中間轉印帶5表面上的調色劑(剩 余調色劑)，從而使中間轉印帶5準備下一個第一轉印工序。圖像形成裝置10設置有傳感器57,該傳感器用于探測從感光鼓1 轉印的圖像的位置偏移和從感光鼓1轉印的圖像的密度。就中間轉印 帶5形成的環而言，傳感器57設置在中間轉印帶5的外表面附近，與 從動輥52相對。如果需要的話，根據由傳感器57探測的結果，通過 圖像形成裝置主組件中的控制部(未示出)調整圖像密度、供給的調 色劑量、圖像寫入定時、圖像寫入起始線等。在通過例如上述這些工序將調色劑圖像轉印到記錄介質上后，通 過傳送帶21將記錄介質傳送到作為第一圖像加熱部件的加熱輥型定 影裝置9。在加熱輥型定影裝置9中，記錄介質被供給到定影輥91(可 旋轉的加熱元件)與壓力輥92 (可旋轉的施壓元件)之間的定影壓合 區中。在定影壓合區中，記錄介質被加熱和擠壓。結果，調色劑圖像定影到記錄介質的表面上。當在記錄介質的兩個表面上形成圖像時，緊接記錄介質穿過加熱輥型定影裝置9之后，驅動傳送路徑導向裝置(未示出)，從而通過傳 送路徑28暫時將記錄介質導向到反向路徑29中。然后，反向輥30 反向旋轉，從而在與記錄介質傳送到反向路徑29的方向相反的方向上 撤回記錄介質(換句話說'，移動記錄介質，即在記錄介質傳送到反向 路徑29時使作為尾邊緣的記錄介質的邊緣變為引導邊緣)，從而使記 錄介質^皮傳送到兩側打印傳送通路25中。之后，記錄介質通過兩側打 印傳送通路25移動，并以預定定時通過兩側打印傳送輥傳送到一對對 齊輥20,同時修正其姿態(如果其是歪的)。然后，通過上述圖像形 成工序將調色劑圖像轉印到記錄介質的另一側上。然后，將調色劑圖像定影，結束用于在記錄介質兩個表面上形成圖像的圖像形成操作。參照圖3,其是該實施方式中的圖像形成裝置的圖像形成工序的 方塊圖，輸入信號200是來自上述讀取部B的圖像信號。順便說一句， 當圖像形成裝置用作打印機，或者傳真機的一部分時，來自通過通訊 電纜與圖像形成裝置相連的外部器件，如計算機或傳真機的圖像信號 等價于輸入信號200。該輸入信號200是RGB信號，并輸入到直接映 射部201中，在該直接映射部中進行用于將RGB分離為四個顏色， 即YMCK的工序。接下來，在伽馬轉換部202中進行用于將YMCK分離為六個顏 色，即深青色、深品紅色、黃色、淺青色、淺品紅色和黑色的工序； 在伽馬轉換部202中將圖像數據轉換為對應于圖像密度的信號。之后，在半色調處理部203中使圖像數據經過半色調處理(更具 體地說為抖動處理)。在完成了上述工序之后，根據來自半色調處理部203的信號驅動 激光驅動器204。結果，依據圖像數據，根據基于激光的光學曝光系 統3膝光感光鼓1的充電表面。圖4是顯示深色和淺:,色,的伽馬特性的曲線。在圖4中，由橫坐標 軸表示該實施方式中的圖像形成裝置的顯影對比度電壓(曝光點的電位與顯影偏壓之間的DC電壓分量的差值)，由縱坐標軸表示密度。更 具體地說，如上所述，調整深青色、深品紅色、和黃色調色劑，以使 當它們以0.6mg/cm2承載在記錄介質上時，密度為1.8。此外，調整淺 青色和淺品紅色調色劑，以使當它們以0.6mg/cm2承載在記錄介質上 時，密度為0.9。接下來，將描述使用色調相同但亮度不同的兩個調色劑(即深和 淺調色劑)的顏色處理。參照圖5,橫坐標軸對應于輸入信號200的 電平，縱坐標軸對應于從伽馬轉換部202輸出的信號的電平。圖5顯示了淺青色輸出信號與淺青色輸入信號的比，和深青色輸 出信號與深青色輸入信號的比。具有256個青色灰度0-255 (八位)。 使用與青色圖像相同的淺與深調色劑之間的比形成品紅色圖像。通過 使用上述方法輸出圖像信號，青色圖像的淺區域和品紅色圖像的淺區 域僅由淺調色劑形成，而使用淺和深調色劑的組合來輸出青色圖像的 深區域(比半色調區域深)和品紅色圖像的深區域。順便說一句，圖 像形成裝置設置成當形成圖像的淺區域時，使用淺調色劑作為主調色 劑，而使用深調色劑作為次調色劑，而當形成圖像的深區域時，使用 深調色劑作為主調色劑，而使用淺調色劑作為次調色劑。由于下列原因，如上所述僅使用淺調色劑形成圖像的淺區域消除 了周期性，該周期性是形成顆粒度較差的圖像的主要原因。就是說， 當圖像的淺區域僅由淺調色劑形成時，每個像素都表現出淺色。因此， 即使通過抖動而形成了具有作為形成顆粒度較差的圖像的主要原因的 周期性的半色調區域，也不可能在視覺上識別出該周期性。此外，密 度比半色調區域高的圖像的區域，調色劑的量較大(輸出為實線區域)。 因此，消除了作為形成顆粒度較差的圖像的主要原因的周期性。對于上面給出的原因，使用色調相同但亮度不同的兩個調色劑組 合來代替過去僅使用深調色劑，在視覺上不可能識別出該周期性，由 此就顆粒度而言可形成出色的圖像，即顆粒度較低的圖像。通過進行其中色調相同但亮度不同的兩個調色劑(換句話說通過 使用深和淺調色劑)的顏色顯影工序，再現在輸出圖像中密度不高于1.0的圖《象的處理灰色區域(process grey area), 4吏其顆粒度級別R 在0.5-4.0的范圍中。順便說一句，圖像的處理灰色區域是指當上述輸入信號中的(R) 紅色、G (綠色)和B (藍色)信號相等時產生的圖像的區域。此外， 圖像的處理灰色區域是下述圖像區域，其是不使用黑色調色劑形成的 圖像的黑色區域，即僅使用黃色、品紅色和青色調色劑形成的黑色區 域。換句話說，圖像的低密度處理灰色區域，即輸出圖像密度不高于 1.0的處理灰色區域是主要由淺調色劑形成的圖像的黑色區域。在該實 施方式中，在輸出圖像密度不高于1.0的圖像的低密度處理灰色區域 是使用三種調色劑，即(深)黃色調色劑、淺品紅色調色劑和淺青色 調色劑形成的圖像的黑色區域。這里，周期性是指出現周期圖案，例如由掃描線形成的圖案，其 歸因于通常稱作AM網點(screening)的調幅型的半色調處理。當使 用通常稱作FM網點的調頻型的半色調處理時，不可能注意到上述的 周期性。此外，參照圖1，該實施方式中的圖像形成裝置設置有任選單元 100,其具有當在具有由熱塑塑料形成的透明表面層的一片記錄介質上 形成圖像時使用的帶型定影裝置110。就是說，如圖1中所示，將任選單元100連接到圖像形成裝置就 產生了電子照相圖像形成系統(圖像質量改善系統)，即裝配有作為第 一圖像加熱部件的上述加熱輥型定影裝置9和作為第二圖像加熱部件 的帶型定影裝置110的圖像形成系統(圖像質量改善系統)。之后將描 述帶型定影裝置110。接下來，將詳細描迷裝配有帶型定影裝置110的任選單元100。在任選單元100中，除了帶型定影裝置110之外還設置有切換導 向裝置101。在一片記錄介質經過了加熱輥型定影裝置9的定影工序 之后，切換導向裝置101將記錄介質向著組成任選單元100的一部分 頂表面的輸送托盤102傳送，或者向著帶型定影裝置110傳送。任選 單元100還設置有輸送托盤103,在記錄介質通過帶型定影裝置110處理之后被放置在輸送托盤103中。輸送托盤103連接到任選單元100 的側壁。此外，任選單元100設置有任意設置的用于傳送記錄介質的 輥對104， 105和106。圖2是作為第二圖像加熱部件的帶型定影裝置110 (其稱作顆粒 度改善裝置)的示意性截面圖。帶型定影裝置110具有定影帶114和加熱該帶114的加熱部件， 定影帶114是用于加熱記錄介質上的調色劑圖像的環形帶。在該實施方式中，使用加熱輥111作為加熱部件，加熱輥111是 具有熱源的旋轉加熱元件。在該實施方式中，在加熱輥lll的空腔中 設置有卣素燈作為熱源。然而，可使用除卣素燈之外的其他熱源作為 該熱源。該加熱輥111還用作驅動帶114的驅動輥。任選單元100構造成 通過齒輪系給加熱輥111輸入驅動力，從而使帶114以50mm/sec的圓 周速度移動。因此，帶型定影裝置110的記錄介質傳送速度為 50mm/sec,其比為300mm/sec的加熱輥型定影裝置9慢很多。就是說， 設置帶型定影裝置110定影調色劑圖像的帶型定影裝置110的定影條 件，從而在調色劑圖像完全定影到記錄介質上之后，從任選單元100 釋放具有調色劑接收層的一片記錄介質，之后將做描述。帶型定影裝置110還設置有分離輥112,在分離輥112與加熱輥 111之間存在預定量的間隙。定影帶114圍繞這兩個輥111和112張緊。 順便說一句，分離輥112還用作給定影帶114提供預定量的張力的張 緊輥。設置作為旋轉施壓元件的壓力輥115以使其保持壓向加熱輥111, 將定影帶114夾在兩個輥111和115之間。此外，帶型定影裝置IIO設置有冷卻電扇116和冷卻管121，其 組成了用于在記錄介質片材隨定影帶114移動的同時強烈冷卻記錄介 質片材的冷卻部件，記錄介質片材與定影帶114保持平坦地接觸。冷 卻電扇116和冷卻管121設置在定影帶114形成的環的內側上，并位 于加熱輥111與分離輥112之間。冷卻管121設置有散熱片121a，定影帶114的內表面在該散熱片上隨定影帶114移動而滑動。當記錄介 質在與定影帶114保持平坦接觸的同時隨定影帶114移動時，可由冷 卻部件充分冷卻。然后，在位置上對應于分離輥112的分離區域從定 影帶114分離記錄介質。加熱輥111具有三個同軸的圓柱層芯部、彈性層和釋放層。芯 部是一段直徑為44mm，厚為5mm的中空的鋁管。彈性層由硅橡膠形 成。其硬度為50度(JIS-A)，厚度為300|um。釋放層由PFA形成， 厚度為50nm。在芯部的空腔中，設置有卣素燈117作為熱源(用于 加熱輥的加熱器)。順便說一句，熱源不必限于卣素加熱器。例如，可 使用構造成用由激勵線圏產生的磁通量來加熱加熱輥的加熱部件，即 通過電/P茲感應加熱加熱輥的加熱部件。壓力輥115具有與加熱輥11大致相同的結構。壓力輥115的彈性 層由硅橡膠形成，厚度為3mm。這是為了使彈性層形成的作為第二加 熱壓合區N2的壓合區充分寬(就記錄介質傳送方向而言)。在壓力輥 115的芯部的空腔，即一段中空管中，設置有囟素燈118作為熱源(用 于加熱輥的加熱器)。通過施加預定量的壓力，加熱輥111和壓力輥115彼此保持對壓， 在它們之間夾有定影帶114，形成了預定寬度(就記錄介質傳送方向 而言)的壓合區，其組成了作為熱壓施加部的第二加熱壓合區N2。在 該實施方式中，由壓力輥115施加到加熱輥111的壓力的總量設為 490N ( 50kgf )。加熱壓合區N2的寬度(記錄介質傳送方向上的尺寸) 為5mm。為了形成高光澤圖像，使與形成在記錄介質上的圖像接觸的定影 帶114的表面平坦和光滑，，像鏡子的表面一樣。因而，定影帶114稱 作光澤帶。更具體地說，與記錄介質的圖像承載表面完全接觸的該實 施方式中的定影帶114的表面光澤度不小于60 (測量光澤度的方法與 之后描述的方法類似)。此外，該實施方式中的定影帶114由聚酰亞胺膜、在聚酰亞胺膜 上由硅橡膠形成的彈性層和在彈性層上由聚酰亞胺-硅樹脂形成的釋方文層組成。該實施方式中的帶型定影裝置110構造成定影帶114由通過打開 冷卻電扇116而流過冷卻管121的冷卻空氣冷卻。因而，當記錄介質 在與定影帶114保持平坦接觸的同時隨定影帶114移動時，記錄介質 (和其上的調色劑圖像)被強烈和充分地冷卻。順便說一句，冷卻部件 不必設置有上述的散熱片。例如，其可僅設置冷卻電扇，風扇不與定 影帶114接觸地冷卻定影帶114。此外，還可使用珀耳帖元件、加熱 管、或水循環型冷卻裝置作為冷卻部件。作為與帶型定影裝置一起使用的記錄介質，可使用涂敷樹脂的紙 張，其由作為基層的一片普通的記錄紙和涂覆在基層上的作為調色劑 接收層的一層熱塑性樹脂組成。之后，該類型的記錄介質等稱作照相 介質。該實施方式中使用的記錄介質由作為基層的一片普通記錄紙、涂 敷在基層上的一層聚乙烯樹脂和涂敷在聚乙烯層上的就互溶性而言與 調色劑兼容的另 一層樹脂組成。可使用主成分與調色劑相同的聚酯樹 脂作為與調色劑兼容的樹脂，樹脂與調色劑兼容在于它們彼此相溶。該聚酯樹脂的量大約為15g/m2;記錄介質總的基準重量為200g/m2。 記錄介質的調色劑接收層與調色劑兼容，特征在于當其被帶型定影裝 置110加熱時，其與調色劑被軟化(熔化)。在該實施方式中，使用與 調色劑材料相同的聚酯樹脂作為調色劑接收層的材料。該實施方式中 的記錄介質的調色劑接收層是包含熱塑性樹脂的透明層，厚度不小于 5nm且不大于30nm。就是說，調色劑接收層是透明的，從而其不影 響圖像形成。因此，當通過帶型定影裝置IIO施加熱和壓力時，調色劑接收層 隨調色劑軟化，從而使調色劑圖像鑲嵌進調色劑接收層中。在調色劑 圖像鑲嵌進調色劑接收層中后，記錄介質與定影帶114保持完全接觸， 直到調色劑圖像完全冷卻。因此，記錄介質的圖像承栽表面與像鏡子 表面一樣平坦和光滑的定影帶114的表面一致，變得像鏡子的表面一 樣平坦和光滑，因此提高了記錄介質上圖像的光澤度。順便說一句，在該實施方式中，圖像的光澤度是指記錄介質(照 相介質)的圖像承載表面的光澤度。就是說，由電子照相圖像形成裝 置形成的圖像的光澤度與由銀鹽照相方法形成的圖像一樣高的表述與 下列表述是相同的含義，即在由調色劑覆蓋的照相介質的區域與沒有 用調色劑覆蓋的照相介質的區域之間實際上沒有臺階。當照相介質，如上述的一種照相介質用于圖像形成時使用帶型定 影裝置的原因是當使用這種介質時，冷卻裝置是必需的。換句話說，如果通過加熱輥型定影裝置供給將調色劑圖像鑲嵌進 調色劑接收層中所需的熱量，則形成記錄介質表面層的樹脂會熔化， 從而粘度變高。因此，將記錄介質粘接到加熱輥的力增加，會使記錄 介質^艮難從加熱輥分離。因此，加熱輥型定影裝置的操作條件必須設為使照相介質很容易 從加熱輥型加熱裝置的加熱輥分離，從而記錄介質傳送到用于加熱記 錄介質的帶型定影裝置，然后被冷卻，以從定影帶分離。然而，發現即使當加熱輥型定影裝置在照相介質很容易從加熱輥 分離的條件下操作時，當調色劑軟化時照相介質上的調色劑圖像的狀 態也會發生變化，這影響了帶型定影裝置定影調色劑圖像的狀態。更 詳細地說，在記錄介質的調色劑接收層熱起來之前記錄介質上的調色 劑層加熱起來。因此，如果記錄介質在加熱輥型定影裝置中經歷過多 量的熱和壓力，則調色劑層t在鑲嵌到調色劑接收層中之前，其在水平方向，即平行于記錄介質表面的方向上過度伸展，如圖6(b)中所 示。因為調色劑層t在水平方向上過度伸展，所以調色劑層t的厚度 的非均勻性變得明顯，使圖像出現了更大顆粒度。換句話說，如果擠 壓記錄介質上的調色劑層，從而使其在平行于記錄介質表面的方向上 伸展，則調色劑圖像就顆粒度而言變得較差，即使當通過帶型定影裝 置施加熱和壓力時，將調色劑層鑲嵌到記錄介質的調色劑接收層中。 就是說，即使圖像就光澤度而言改善了，但就顆粒度而言其質量下降， 不可能獲得就顆粒度和光澤度而言與銀鹽照相方法獲得的圖像一樣出 色的圖像。另一方面，由加熱輥型定影裝置施加的熱和壓力的量過小，會發生這類問題，即記錄介質上的調色劑圖像在到達帶型定影裝置之 前，被轉印到壓力輥上，和/或記錄介質上的調色劑圖像粘附到傳送輥 等。因此，本發明的發明人認真研究了上述問題，以在圖像質量方面 改善圖像形成裝置，即提供一種能獲得圖像的圖像形成裝置，最終圖 像質量，更具體地說是最終顆粒度級別和光澤度級別，范圍分別在0.5-4.0和60-100中。結果，由加熱輥型定影裝置獲得的光澤度級別在 5-40的范圍中，沒有使圖,像顆粒度變差，同時確保充分加熱調色劑接 收層，以使調色劑層以最低級別的滿意粘結(在記錄介質傳送過程中， 調色劑層不移位或者不從記錄介質分離的最低級別的粘結水平)定影 到記錄介質上。在該實施方式中的圖像形成裝置的情形中，加熱輥型定影裝置9 的操作條件設置成在調色劑圖像定影之后，調色劑圖像的光澤度級別 G在5-40 ( )的范圍中，調色劑圖像的顆粒度級別R在0.5-4.0的范圍中。此外，帶型定影裝置110的操作條件設置成 在調色劑圖像定影之后，調色劑圖像的顆粒度級別R不超過4.0,調 色劑圖像的光澤度級別G不小于60。換句話說，用于加熱和擠壓調色劑圖像的第一定影工序如此進行， 即轉印到記錄介質上的調色劑圖像的光澤度級別G在5-40 ( 5《G《40 ) 的范圍中，調色劑圖像的顆粒度級別R在0.5-4.0 (0.5《R《4.0)的范 圍中。然后，進行用于進一步加熱和擠壓調色劑圖像的第二定影工序， 以改善在第一定影工序中被加熱和擠壓的記錄介質上的調色劑圖像的 光澤度，而沒有使調色劑圖像的顆粒度變差。換句話說，通過使用可 獲得最終顆粒度不超過4.0，最終光澤度不小于60的調色劑圖像的圖 像質量改善方法，可獲得圖像質量與由前述銀鹽照相方法形成的圖像 一樣高的高光澤圖像。之后，將詳細描述該方法。首先，將按照照相術語描述由電子照相形成裝置形成的圖像質量。 這里，圖像具有照相級別的圖像質量的表述是指記錄介質上的圖像在 ISO13660中定義的顆粒度級別R方面不超過4.0，在ISO13660中定義的光澤度級別R方面不小于60。更具體地說，調色劑圖像的顆粒度 級別R在0.5-4.0( )的范圍中，圖像的光澤度級別G在60-100(60乜G《100)的范圍中。為了使由電子照相圖像形成裝置形成的圖像的圖像質量與由銀鹽 照相方法形成的圖像一樣高，當用棵眼觀看時，由電子照相圖像形成 裝置形成的圖像在顆粒度方面必須等于由銀鹽照相方法形成的圖像。 基本上，輸出圖像的顆粒度級別的值越小，輸出的圖像越好。然而， 從充分減小圖像形成裝置形成圖像的顆粒度級別的成本來看，幾乎不 需要將圖像形成裝置形成圖像的顆粒度級別減小到低于以下級別的一 個級別，即低于該級別時則棵眼不能察覺到顆粒度。通過本發明的發 明人的研究，從顆粒度的觀點來看，只要圖像的顆粒度級別R (ISO13660中定義的)在0.5-4.0的范圍中，就可以說圖像具有實際上 等于由銀鹽照相方法形成的圖像的圖像質量級別(圖7 (a))。就細節再現方面而言出色的圖像在顆粒度級別值方面較差。這意 味著圖像對棵眼表現出粒狀。比較而言，所謂的照相圖像是模擬圖像。 因此，顆粒度級別R的值大于4的照相圖像是粒狀的，因此其周期性 明顯。因而，其給人以接近打印圖像的感覺，卻很難接受它是照相圖 像。從顆粒度觀點來看，僅用深調色劑形成的不清晰圖像是滿意的， 因為其看起來像由銀鹽照相方法形成的圖像。然而，這種圖像不僅在 銳度方面較差，而且在斑紋(mottle)級別值方面也較差，這歸因于 低頻率噪聲，其在頻率方面比ISO13660中定義的顆粒度低。因此， 就整體圖像質量而言，其質量不能與照相圖像的質量相當。另一方面， 當通過圖3中所示的顏色處理使用淺調色劑形成圖像時，由于下列原 因，可形成顆粒度、銳度和斑紋值較滿意的圖像。就是說，深調色劑 和淺調色劑都能再現細節。此外，淺調色劑密度較低，且當圖像的區 域密度為0.9時，該區域輸出為實心區域。因此，不會發生周期性。 因此，其顆粒度較好。此外，需要銳度的高密度區域用深調色劑清晰 地再現。因此，在銳度方面不差，在低頻率斑紋的再現方面也不差。因此，在該實施方式中，顆粒度級別R的上限i殳為4.0。
此外，理論上，圖像的顆粒度越小，圖像越好。然而，如果圖像 的顆粒度級別不超過0.5，則就顆粒度而言圖像的優越性是可察覺的。 因而，考慮到成本等，對于圖像的顆粒度級別來說，0.5足夠低了。因 此在該實施方式中，顆粒度級別的最低值設為0.5。
另一方面，為了使由電子照相圖像形成裝置形成的圖像的圖像質 量與由銀鹽照相方法形成的圖像一樣高，由電子照相圖像形成裝置形 成的圖像在光澤度方面必須等于由銀鹽照相方法形成的圖像。通過本 發明的發明人的研究發現，只要由電子照相圖像形成裝置形成的圖像 的光澤度級別G (ISO13660中定義的)在60-100的范圍中，則圖像 在光澤度方面就大致等于由銀鹽方法形成的圖像。存在測量的光澤度 級別如110—樣高的圖像。然而，圖像的光澤度級別G高于IOO是不 優選的，因為如果圖像的光澤度級別G高于100,則由圖像承載表面 反射的光的量過大，可能給觀察者以不舒服的感覺。此外，為了使劃 痕等不怎么明顯，光澤度級別G理想為不超過卯(圖7 (b))，優選 在60-90的范圍中。
順便說一句，圖像的上述顆粒度級別R通過Personal—IAS( QEA Co.， Ltd.的產品)測量。60的光澤度級別G是通過PG-1M (Nippon Denshoku Co.， Ltd.的產品)測量的光澤度級別。
接下來，參照圖2，將針對加熱輥型定影裝置9和帶型定影裝置 110它們的功能進行描緣，用于獲得等于由銀鹽照相方法形成的圖像 的上述級別的圖像質量。
使用上述圖像形成方法，在具有上述調色劑接收層(聚脂樹脂層) 的記錄介質上形成調色劑圖像。通過圖像形成裝置的主組件10的加熱 輥型定影裝置9暫時將記錄介質上的未定影的調色劑圖像定影到記錄 介質上(之后該工序稱作第一定影)。
在加熱輥型定影裝置9中，通過驅動機構(未示出)以預定的速 度(在該實施方式中為300mm/s)在順時針方向上旋轉地驅動定影輥 91。與該定影輥91相對的壓力輥92通過定影輥91的旋轉而旋轉。
20此外，定影輥91和壓力輥92以施加預定量的壓力彼此對壓，由 此形成第一加熱壓合區Nl,就記錄介質傳送方向而言第一加熱壓合區 具有預定寬度。在該實施方式中，由壓力輥92施加給定影輥91的壓 力總量^L為490N(50kgf)。因而如此形成的加熱壓合區Nl的寬度(就 t己錄介質傳送方向而言)為5mm。
當給設置在定影輥91和壓力輥92的空腔中的閨素燈93和94供 給電力時，定影輥91和壓力輥92通過卣素燈93和94的加熱而加熱， 表面溫度升高。通過相應的熱敏電阻(未示出)探測定影輥91和壓力 輥92的表面溫度。由熱敏電阻探測的溫度級別反饋到控制電路(該實 施方式中為圖像形成裝置的主組件的CPU),控制電路控制供給到鹵 素燈93和94的電力的量，從而將從熱敏電阻(未示出)輸入的探測 到的溫度級別分別保持在為定影輥91和壓力輥92設置的預定溫度級 別。就是說，如此控制定影輥91和壓力輥92的溫度，即它們的溫度 保持在預定目標級別，從而將第一加熱壓合區Nl的溫度保持在預定 級別，在該實施方式中其大約為190度。
因此，加熱輥型定影裝置9的記錄介質分離溫度(就記錄介質傳 送方向而言在定影壓合區的下游端部的溫度)大約為190度。
發送到加熱輥型定影裝置9的記錄介質被引入到由定影輥91和壓 力輥92形成的加熱壓合區Nl，并在被保持夾在定影輥91與壓力輥 92之間的同時通過加熱壓合區Nl傳送。在該第一定影過程中，調色 劑圖像通過加熱簡單地定影到調色劑接收層的表面；換句話說，沒有 被加熱到顏色不同的彩色調色劑熔化并彼此混合的溫度范圍中的溫度 級別。此外，盡管記錄介質的調色劑接收層被加熱到足夠容易使調色 劑圖像進入調色劑接收層，但記錄介質的調色劑接收層保持未熔化。 換句話說，記錄介質上的未定影的調色劑圖像暫時以上述級別定影到 記錄介質，從而阻止在記錄介質到達帶型定影裝置時，記錄介質上的 調色劑轉印到傳送輥等上。
就是說，任選單元100如此構造，即當使用具有調色劑接收層的 一張記錄介質時，在記錄介質通過加熱輥型定影裝置9加熱和擠壓之后，通過帶型定影裝置110再次加熱和擠壓該記錄介質。因此，加熱 輥型定影裝置9的定影條件(操作條件)設為將調色劑圖像定影到一 定程度，使其不足以從任選單元100釋放記錄介質(到輸送托盤103 中)。
另一方面，當使用普通記錄介質(基準重量為80g/m2)等，即， 使用除具有調色劑接收層的記錄介質之外的其他記錄介質時，僅使用 加熱輥型定影裝置9進行定影工序。因此，如此設置加熱輥型定影裝 置9的定影條件，即當使用普通紙張等，即，使用除具有調色劑接收 層的記錄介質之外的其他記錄介質時，調色劑圖像被定影到 一定程度， 使其足夠從器件釋放記錄介質(到輸送托盤102中)。
接下來，參照圖8，將描述當記錄介質具有調色劑接收層時，用 于設定操作加熱輥型定影裝置9的定影條件(操作條件)的實驗的一 個例子。在圖8中，左側上的垂直軸表示顆粒度，右手側上的垂直軸 表示光澤度。此外，圖8顯示了在加熱型定影裝置9的定影溫度和定 影壓力分別設為190度和50kgf的定影實驗中，當加熱輥型定影裝置 9的定影速度(mm/sec)變化時產生的顆粒度和光澤度的變化。
依照圖8所示的實驗的結果，當定影速度不高于150 (mm/sec) 時，施加給記錄介質的熱量過大，導致記錄介質圍繞加熱輥型定影裝 置9的加熱輥巻曲。另一方面，當定影速度高于350 (mm/sec)時， 施加給記錄介質的熱量太小，從而使調色劑轉印到加熱輥型定影裝置 9上。
此外，該實驗披露了只要定影速度在200-300 (mm/sec)范圍中， 就顆粒度級別R而言，最終圖像就可滿足要求，圖像質量與由銀鹽照 相方法形成的圖像一樣高，即0.5《R《4.0。因而，滿足顆粒度級別R 或者0.5《R《4.0要求的光澤度級別G的范圍為5-40 ( 5《G《40 )。
換句話說，為了使加熱輥型定影裝置9滿足顆粒度級別R或者 要求，理想的是加熱輥型定影裝置9的光澤度級別G的范 圍為5-40 ( 5《G《40 )。就是說，加熱輥型定影裝置9的定影條件理想 地設為滿足光澤度級別G的要求，即5《G《40。在該實施方式中，為了盡可能多地降低顆粒度，加熱輥型定影裝置9的定影速度設為300 ( mm/sec )。結果，在通過加熱輥型定影裝置 9定影之后，圖像的顆粒度級別R，更具體地說是密度為0.4的處理灰 色區域的顆粒度級別為2.0。此外，照相介質的圖像承載表面的光澤度 級別G為20。順便說一句，如上所述，密度為0.4的處理灰色區域是使用三種 調色劑黃色調色劑、淺品紅色調色劑和淺青色調色劑形成的黑色區 域。還有，順便說一句，加熱輥型定影裝置9的定影條件(操作條件)， 如加熱條件、擠壓條件、記錄介質傳送速度、和記錄介質分離溫度不 必限于上述值。就是說，只要第一定影之后的圖像的狀態，更具體地 說是記錄介質上的圖像的顆粒度級別R和光澤度級別G分別滿足下面 的條件和5《G《40，定影條件可以與上述的不同；它們可 根據裝置結構等最佳地進行設置。例如，如果在保持定影速度和壓力 量固定的同時降低定影溫度，則光澤度降低，而顆粒度升高。同樣， 如果在保持定影速度固定的同時減小壓力的量，則光澤度降低，而顆 粒度升高。所有必需的是在考慮上述趨勢時最佳地設置下面的定影條 件(操作條件)。更具體地說，所有必需的是最佳地設置定影溫度(定 影裝置的定影溫度，即定影輥的溫度)、壓力量(定影壓合區中的壓力 量，即施加給記錄介質的壓力量)、定影速度(記錄介質傳送速度)、 和記錄介質分離溫度(記錄介質從定影裝置分離的溫度級別)。接下來，使由加熱輥型定影裝置9如此加熱并擠壓、即其顆粒度 級別R和光澤度級別G分別滿足和5《G《40的記錄介質進 入帶型定影裝置110,在該定影裝置中對經過上述第一定影工序的記 錄介質再次加熱并擠壓(第二定影)。在帶型定影裝置110中，加熱輥111通過驅動機構(未示出)以 預定速度在順時針方向上旋轉地驅動。定影帶114通過加熱輥111的 旋轉驅動而以預定速度(該實施方式中為50mm/sec )在順時針方向上 旋轉。分離輥112和壓力輥115通過定影帶114的旋轉而旋轉。當給設置在加熱輥111和壓力輥115的空腔中的卣素燈117和118 供給電力時，加熱輥111和壓力輥115通過卣素燈117和118的加熱 而加熱，表面溫度升高。通過相應的熱敏電阻(未示出)探測加熱輥 111和壓力輥115的表面溫度。由熱敏電阻探測的溫度級別反饋到控 制電路(該實施方式中為圖像形成裝置的主組件的CPU)，該控制電 路控制供給到卣素燈117和118的電力的量，從而將從熱敏電阻(未 示出)輸入的探測到的溫度級別保持在分別為加熱輥111和壓力輥115 設置的預定溫度級別。就是說，如此控制加熱輥111和壓力輥115的 溫度，即它們的溫度保持在預定目標級別，從而將第二加熱壓合區N2 的溫度保持在預定級別(該實施方式中其大約為180度)。順便說一句，在此處圖像形成裝置如此構造，即，使用圖像形成 裝置的主組件一側上的控制部件(圖1中所示的CPU)控制任選單元 100。然而，結構不必限于上述的一種。例如，結構可以是這樣的，即 任選單元100設置有專用于控制任選單元100的控制部件，或者圖像 形成裝置的主組件和任選單元都設置有它們自己的控制部件。發送到帶型定影裝置110的記錄介質被引入到由定影帶114和壓 力輥115形成的加熱壓合區N2，并在被保持夾在定影帶114與壓力輥 115之間的同時通過加熱壓合區N2傳送。在該第二定影過程中，透明 樹脂層(調色劑接收層)通過來自加熱輥111和壓力輥115的熱量而 溫度升高，因此隨調色劑一起軟化。此外，通過加熱輥lll和壓力輥 115施加的壓力將調色劑圖像鑲嵌到透明樹脂層中。同時，記錄介質 完全擠壓到定影帶114的表面上。因而，使其上具有調色劑圖像的記 錄介質的圖像承載表面與表面特性(像鏡面一樣平坦和光滑)一致， 變成像鏡面一樣平坦和光滑。在調色劑圖像鑲嵌到記錄介質的透明樹脂層中后，記錄介質在保 持完全與定影帶114的表面接觸的同時傳送到分離區域。當記錄介質 在保持完全與定影帶114接觸的情況下從加熱壓合區N2到達分離區 域(冷卻區域)時，通過冷卻電扇116將其有效并強制地冷卻。就是 說，調色劑圖像冷卻到一溫度級別(大約為35度)，其比調色劑軟化的溫度級別(玻璃化轉變溫度大約50度)低。因為該實施方式中的 帶型定影裝置110的記錄介質分離溫度大約為35度，所以與定影帶 114的表面的物體釋放特性一起，調色劑圖像的冷卻使得很容易從定 影帶114分離記錄介質。然后，在冷卻區域中徹底冷卻了保持與定影帶114的表面完全接 觸的記錄介質之后，在定影帶114的曲率通過分離輥112而變化的分 離區域中，由于自身剛性(彈性)，記錄介質從定影帶114分離(按曲 率分離)。當記錄介質徹底冷卻之后從定影帶114分離時，記錄介質的圖像 承載表面保持為與定影帶114的表面一樣平坦和光滑，該定影帶的表 面與鏡面一樣平坦和光滑，因此與通過加熱輥型定影裝置9對記錄介 質處理之后的光澤度相比，光澤度急劇變高。就是說，如此設置帶型 定影裝置110的定影條件(操作條件)，即在第二定影之后，記錄介質 上的圖像的狀態，更具體地說為圖像的光澤度級別G在60-100 (60《G《100)的范圍中，同時圖像的顆粒度級別R保持在0.5-4.0 (0.5《R《4.0)的范圍中。當該實施方式中的帶型定影裝置110在上述 加熱和加壓條件下操作時，密度為0.4的最終圖像的處理灰色區域的 顆粒度級別R為2.0,光澤度級別G為90。因而，通過使用上述加熱輥型定影裝置9和帶型定影裝置110， 可獲得較高的圖像質量，其顆粒度級別R (0.5《R《4.0)和光澤度級別 G 與由銀鹽照相方法形成的圖像相當。對于該點，已經針對顆粒度和光澤度描述了圖像形成裝置。然而， 如果可忽略像線再現性(line reproducibility )、斑紋(mottling )、圖 像穩定性等這樣的圖像特性，即可忽略除顆粒度和光澤度之外的其他 圖像特性，則有時可形成其顆粒度和光澤度處于上述范圍中的圖像。 然而在這種情形中，圖像形成裝置線再現性較差，斑紋較嚴重，圖像 穩定性較差，或者其經歷了類似問題，就圖像特性的平衡而言，導致形成了質量遠沒有與由銀鹽照相方法形成的圖像相當的圖像；例如， 可形成線比一般圖像粗20%的圖像。重要的是顆粒度級別R保持在0.5-4.0 (0.5《R《4.0)的范圍中， 光澤度級別G保持在60-100 ( 60SG《100 )的范圍中，同時將有關圖 像質量的每個上述圖像特性保持在較高的級別。順便說一句，帶型定影裝置110的定影條件，更具體地說是加熱 條件、擠壓條件、記錄介質傳送速度和記錄介質分離溫度不必限于前 述的值。就是說，只要定影條件是這樣的，即第二定影之后記錄介質 上的圖像的顆粒度級別R和光澤度級別G分別滿足下面的要求 0.5SR《4.0和60SG《100,定影條件就可與上述的不同；它們可根據裝 置結構等最佳地進行設置。如上所述，在該實施方式中，當調色劑圖像通過帶型定影裝置110 鑲嵌到記錄介質的調色劑接收層中之前通過加熱輥型定影裝置9施加 的壓力擠壓調色劑圖像時，試圖將記錄介質上的調色劑圖像在平行于 記錄介質表面的方向上伸展的量最小化，從而使記錄介質的整個表面 平坦和光滑。就是說，為了獲得與由銀鹽照相方法形成的圖像一樣高 的、光澤度級別G不小于60且顆粒度級別R不超過4.0的圖像質量 級別，則如此設置加熱輥型定影裝置9的定影條件，即在通過加熱輥 型定影裝置9加熱和擠壓記錄介質和其上的調色劑圖像之后，記錄介 質上的圖像的光澤度級別G和顆粒度級別R分別在5-40 ( 5SG《40 ) 和0.5-4.0 ( 0.5《R《4.0 )的范圍中。通過使用該設置，可獲得質量與由 銀鹽方法形成的圖像相當的高質量的高光澤圖像，就顆粒度而言沒有 使圖像變差。 ，，上述加熱輥型定影裝置如此構造，即作為旋轉加熱元件的定影輥 和作為旋轉施壓元件的壓力輥設置有熱源。然而，加熱輥型定影裝置 的結構不必限于上述的一種。所有必需的是至少旋轉加熱元件設置有 一個熱源。類似地，上述帶型定影裝置如此構造，即作為旋轉加熱元 件的加熱輥和作為旋轉施壓元件的壓力輥設置有熱源。然而，帶型定 影裝置的結構不必限于上述的一種。所有必需的是至少旋轉加熱元件 設置有熱源。同樣在上述實施方式中，優選的是將具有使用環形帶的第二圖像加熱部件的帶型定影裝置的任選單元連接到圖像形成裝置。然而，圖 像形成裝置可以如下構造。就是說，具有圖像形成臺的圖像形成裝置 如此構造，即不僅加熱輥型定影裝置，而且帶型定影裝置都是圖像形 成裝置的整體部件。同樣在上述實施方式中，圖像形成裝置是旋轉型的圖像形成裝置，即其中通過旋轉部件支撐多個顯影器件的圖像形成裝置，如圖1中所 示，從而通過旋轉地移動旋轉部件可選擇性地使用顯影器件。然而， 本發明的應用范圍不必限于前面實施方式中的圖像形成裝置。例如， 本發明還適用于所謂級聯式的圖像形成裝置，即其中多個顯影器件并排設置的圖像形成裝置，如圖9中所示。此外，在上述實施方式中，圖像形成裝置是下述一種圖像形成裝 置，即其如圖1和9中所示具有中間轉印元件，且其中所需顏色的調 色劑圖像一個一個地連續層疊轉印到中間轉印元件上，然后中間轉印 元件上承栽的調色劑圖像一次全部轉印到記錄介質上。然而，本發明 的應用范圍不必限于前面實施方式中的圖像形成裝置。例如，本發明 還適用于下述一種圖像形成裝置，即其具有可與光敏元件接觸放置的 記錄介質承載元件，且其中所需顏色的調色劑圖像從光敏元件一個一 個地連續層疊轉印到記錄介質承載元件上承載的記錄介質上。類似地， 本發明還適用于使用記錄介質承載元件的所謂級聯式的圖像形成裝 置。同樣上述實施方式中，圖像形成裝置是打印機。然而，本發明的 應用范圍不必限于打印機。例如，本發明還適用于下述圖像形成裝置， 即除打印機之外的其他圖像形成裝置，如復印機、傳真機，或者具有 前述機器之組合功能的多功能圖像形成裝置。通過將本發明應用于具 有環形帶并用于這些圖像形成裝置的圖像加熱裝置，可獲得與上述相 同的效果。此外，在上述實施方式中，圖像形成裝置的結構組件的尺寸、材 料和形狀，以及組件中的位置關系并不旨在限制本發明的范圍，除非 另有說明。[工業實用性I如上所述，依照本發明，可獲得高質量的高光澤圖像。 盡管參照這里公開的結構描述了本發明，但其并不限于這里列出的細節，本申請意在包含落入改善目的范圍或者隨后權利要求范圍內的修改或變化。
權利要求
1.一種圖像形成系統，包括圖像形成部件，用于在具有調色劑接收層的記錄材料上形成不同顏色的調色劑圖像；第一圖像加熱部件，用于加熱和擠壓記錄材料上的調色劑圖像；第二圖像加熱部件，用于加熱和擠壓已經被所述第一圖像加熱部件加熱和擠壓過的記錄材料上的調色劑圖像；其中所述第一圖像加熱部件可操作以提供滿足0.5≤R≤4.0的調色劑圖像的顆粒度R，和滿足5≤G≤40的調色劑圖像的光澤度G，所述第二圖像加熱部件可操作以提供滿足不超過4.0的調色劑圖像的顆粒度R，和滿足不小于60的調色劑圖像的光澤度G。
2. 根據權利要求1所述的系統，其中所述第二圖像加熱部件可操 作以提供滿足不超過100的調色劑圖像的光澤度G。
3. 根據權利要求1所述的系統，其中所述第二圖像加熱部件可操 作以提供滿足不超過90的調色劑圖像的光澤度G。
4. 根據權利要求l所述的系統，其中通過設置操作條件來提供所 述第一圖像加熱部件和所述第二圖像加熱部件的顆粒度和光澤度，所 述操作條件包括記錄材料供給速度、加熱溫度、壓力和記錄材料分離 溫度中的至少一個。
5. 根據權利要求l所述的系統，其中所述第二圖像加熱部件包括 與記錄材料上的圖像接觸地可移動的環形帶，所述環形帶具有不小于 60的光澤度，并進一步包括冷卻部件，其用于在記錄材料的加熱和擠 壓之后，冷卻與所述環形滯接觸地移動的記錄材料。
6. 根據權利要求l所述的系統，其中所述圖像形成部件能使用具 有相同色調不同亮度的一:組或多組調色劑形成圖像。
7. —種圖像形成方法，包括第一步驟，在具有調色劑接收層的記錄材料上形成不同顏色調色 劑圖像；第二步驟，加熱和擠壓在記錄材料上形成的調色劑圖像，從而提供滿足的調色劑圖像的顆粒度R，和滿足5《G《40的調色 劑圖像的光澤度G;和第三步驟，加熱和擠壓已經被所述第二步驟加熱和擠壓過的調色 劑圖像，從而提供滿足不超過4.0的顆粒度R，和滿足不小于60的光 澤度G。
8. 根據權利要求7所述的方法，其中所述第三步驟提供滿足不超 過100的調色劑圖像的光澤度G。
9. 根據權利要求7所述的方法，其中所述第三步驟提供滿足不超 過90的調色劑圖像的光澤度G。
10. 根據權利要求7所述的方法，其中所述第三步驟在加熱和擠 壓記錄材料之后冷卻記錄材料。
11. 根據權利要求7所述的方法，其中所述第一步驟使用具有相 同色調不同亮度的一組或多組調色劑形成圖像。
12. —種圖像質量改善方法，包括第一步驟，加熱和擠壓在具有調色劑接收層的記錄材料上形成的 調色劑圖像，從而提供滿足0.5《R《4.0的調色劑圖像的顆粒度R,和 滿足5《G《40的調色劑圖像的光澤度G;和第二步驟，加熱和擠壓已經被所述第一步驟加熱和擠壓過的調色劑圖像，從而提供滿足不超過4.0的調色劑圖像的顆粒度R，和滿足 不小于60的調色劑圖像的光澤度G。
13. 根據權利要求12所述的方法，其中所述第二步驟提供滿足不 超過100的調色劑圖像的光澤度G。
14. 根據權利要求12所述的方法，其中所述第二步驟提供滿足不 超過90的調色劑圖像的光澤度G。
15. 根據權利要求12所述的方法，其中所述第二步驟在加熱和擠 壓記錄材料之后冷卻記錄材料。
全文摘要
一種圖像形成系統，包括圖像形成部件，用于在具有調色劑接收層的記錄材料上形成不同顏色的調色劑圖像；第一圖像加熱部件，用于加熱和擠壓記錄材料上的調色劑圖像；第二圖像加熱部件，用于加熱和擠壓已經被所述第一圖像加熱部件加熱和擠壓過的記錄材料上的調色劑圖像；其中所述第一圖像加熱部件可操作以提供滿足0.5≤R≤4.0的調色劑圖像的顆粒度R，和滿足5≤G≤40的調色劑圖像的光澤度G，所述第二圖像加熱部件可操作以提供滿足不超過4.0的調色劑圖像的顆粒度R，和滿足不小于60的調色劑圖像的光澤度G。
文檔編號G03G15/20GK101248397SQ200680030680
公開日2008年8月20日 申請日期2006年9月13日 優先權日2005年9月13日
發明者豐原裕一郎, 小俁晴彥, 村山龍臣, 校條健, 鹽澤元英, 石塚二郎 申請人:佳能株式會社