專利名稱：其蘸料容納和拿持區域均得到改進的小吃片的制作方法
技術領域：
本發明涉及小吃片，該小吃片由于蘸料容納區域得到了改善因而提供改進的蘸料容納區域。更特別地，本發明涉及小吃片，該小吃片改善了蘸料容納區域以提供改進的蘸料保持容納區域。該蘸料保持容納區域具有一個單獨的拿持區域以避免使用者的手指與蘸料接觸從而弄臟手指。甚至更特別地，本發明涉及小吃片，該小吃片具有一個經過改進的蘸料保持容納區域，該蘸料保持容納區域具有一個易于被食用者通過小吃片形狀認知和識別的拿持區域，該拿持區域可防止手指與蘸料接觸從而弄臟手指。
背景技術：
小吃片和小吃蘸料例如“薄片蘸料”或salsa(一種蘸料)是非常受歡迎的小吃組合。然而，用于局部涂抹在小吃片上的蘸料或蘸料的液體部分可在消費者食用時產生臟亂。如果小吃片不包括離開蘸料的優選位置一定距離的顯著的拿持區域，蘸食小吃片可將食用者的手指弄臟。目前市售的很多小吃片例如薄片型小吃食品所具有的問題之一是，當涂上蘸料、尤其是蘸料的液體部分之后，小吃片或薄片不能保持或容納蘸料。大部分小吃片在其表面上缺乏任何可容納任何相當量的蘸料的區域。
當使用小吃片來蘸料時，隨機形成的小吃片產生另一個問題。該問題是，這些小吃片的大小和形狀基本上沒有或根本沒有均勻性或一致性，更不用說提供一致的體積來容納蘸料或在小吃片上提供這樣的容納位置。形狀經常具有能促進蘸料易于流動的平坦的表面或替代的彎曲的表面。小吃片可能太小而不易于拿持。小吃片的每個表面都有彎曲，這樣低粘度蘸料能自由流動。當蘸料置于沒有任何容納區域的小吃片上時，蘸料或至少蘸料的液體部分可能會流出小吃片的表面，由此導致食用者不得不將小吃片傾斜以試圖防止蘸料從小吃片上流下來。將小吃片傾斜會使得食用者以笨拙的姿勢拿持小吃片，這樣既不太符合人體工程學原理，而且也不舒服。此外，當小吃片傾斜時，液體部分仍然容易在一個以上方向上流出小吃片的邊緣，經常落在衣服或家具等人們所不希望的地方。沒有一致的小吃片形狀，食用者必須對蘸料過程更加留意，從而分散了對其喜愛的活動的注意力。因此，隨機形成的小吃片，尤其是玉米片或玉米餅不利于加蘸料。
此外，確實具有某種蘸料容納區域的小吃片從人體工程學方面來看也不是很有優勢，這是因為蘸料容納區域和拿持區域處在相同位置。換句話講，這些小吃片具有非常小的拿持表面區域，并且拿持區域與小吃片的優選容納區域非常鄰近。臟亂的飲食體驗包括，當小吃片缺乏一個與蘸料容納區域分開的拿持區域時，手指會不可避免地與蘸料接觸。導致較低拿持人體工程學方面的因素有大小有限且過小因而不能舒服地拿持，蘸料保持和拿持區域集成一體，沿著容納區域的垂直側壁使得拿持更不自然(更笨拙的拿持)和蘸料動作更不自然，以及在同一小吃片內的所有這些特征的組合。因此，這些小吃片使得消費者更難以抓取并使得從蘸料到將小吃片置于口中這一動作難度更大。仍然無法做到既滿足良好的蘸料容納性能而使蘸料消耗量增加的愿望，又能使小吃片易于拿持。
所經歷的另一個問題是在蘸料時小吃片破碎而使人懊惱或把手指弄臟。對于具有一個彎曲的小吃片，并且在小吃片接合蘸料期間，該彎曲將力集中于小吃片上一個不堅固的點而不是將力集中于蘸料，這種問題尤其可能發生。在小吃片接合蘸料期間，如果小吃片必須顯著傾斜以接合蘸料并將其“挖”到小吃片表面上，即接合角上，這些力也會增加。當該接合角較大時，所得形狀方向的垂直高度也可能較大。較大的高度不能將消費者在蘸料時所施加在小吃形狀上的力良好地分配，并且可導致大的扭力，該扭力最終可導致小吃過早破碎。當三角形小吃片在與三角形的一個底邊或側邊平行的軸周圍發生彎曲時，發生這樣破碎的可能性會增加，這是因為當食用者在頂點之一抓取小吃片并在相反的小吃片邊緣接合蘸料時，會將力集中在彎曲軸上，而彎曲軸是小吃片設計中的一個不堅固的點。
可通過制備更堅固和更厚的小吃片來補償，但是這可導致非優選的結構，這樣的結構可能是致密的或可能塞牙。因此，理想情況是設計這樣的小吃片形狀，即其接合角提供了在蘸料時的舒適感，并且還使得消費者所施加的力能夠良好地分配，由此防止了小吃片，甚至包括消費者喜歡的具有薄、輕且脆的結構的小吃片發生破碎。更優選的是，在成組銷售的小吃片當中，小吃片的形狀是一致的以提供可預測性。
例如，有些擠出的玉米小吃片具有相當大的蘸料容納區域，但由于這些小吃片是隨機形成的，它們在蘸料容納凹陷之外有很小的或者沒有拿持區域。而且，由于這些小吃片是隨機形成的，因此具有不規則且不均勻的大小和形狀。
此外，碗形未經發酵的玉米餅是可獲得的，但是和上述相同，其在蘸料容納凹陷之外沒有任何拿持區域。對于這些小吃片，不易于獲得可用的總體積來容納蘸料，因為食用者必須使用該體積的一部分來容納食用者用來拿持小吃片的手指。如果食用者欲將可用的保持蘸料的容納凹陷的體積最大化，則食用者必須極不舒服地抓取小吃片的邊緣，或將手指陷在包含在小吃片上的蘸料中。因此為了舒服地拿持小吃片，食用者必須犧牲蘸料容納體積以容納食用者的手指。此外，缺乏拿持區域可導致消費者的手上有不必要的臟污，或導致小吃片不經意地脫手掉下。
希望獲得能夠容納相當量蘸料，并具有與蘸料容納區域隔開的、從人體工程學角度來看比較舒適的拿持區域的小吃片，以及制備這樣的小吃片的方法。尤其希望小吃片的形狀能夠使食用者清楚地辨認出優選的拿持位置。還希望小吃片的大小和形狀具有一致性，以提供更恒定的蘸料益處，并使套疊排列的小吃片產生增加的填充密度。希望獲得允許將小吃片傾斜并限制蘸料從小吃片上流下來的小吃片。因此，小吃片使得消費者在食用時能夠更好地控制。
發明概述本發明包括具有容納蘸料的蘸料容納區域的均勻小吃片。小吃片包括在第一個軸周圍形成的彎曲體，其中所述體的彎曲形成具有一個開口端的蘸料容納區域。第一個軸與該彎曲體的側面不平行，由此該彎曲體在至少兩個方向上限制了保持在小吃片上的蘸料從小吃片上流下來。
本發明包括為消費者一致地提供多個具有蘸料容納區域的小吃片的方法。小吃片是由多個生面團片形成的。這些生面團片被制成一致的大小和形狀，其中每個小吃片具有一個均勻一致的蘸料容納區域。生面團片在至少上側面和下側面上被約束以保持其均勻且一致的大小和形狀。在被約束的情況下，將生面團片烹飪以制成小吃片成品。
附圖簡述雖然說明書結尾的權利要求書特別指出了本發明并清楚地提出了本發明的權利要求范圍，但是相信通過結合附圖的下述描述，可更好地理解本發明，其中相同的參考數字指示相同的部件，并且其中附
圖1是本發明優選實施方案的小吃片的透視圖；附圖2是在其開口端看的附圖1所示小吃片的正視圖；附圖3a是附圖1所示小吃片的平面頂視圖，其顯示了頂點跨度和每個頂點的接合跨度；
附圖3b是本發明另一實施方案的小吃片的平面頂視圖，其顯示了頂點跨度和每個頂點的接合跨度；附圖3c是本發明另一實施方案的小吃片的平面頂視圖，其顯示了頂點跨度和每個頂點的接合跨度；附圖3d是本發明另一實施方案的小吃片的平面頂視圖，其顯示了頂點跨度和每個頂點的接合跨度；附圖4是在附圖1中所示的小吃片的側面正視圖；附圖5是具有封閉的限制端的本發明另一實施方案的小吃片的透視圖；附圖6是在附圖5中顯示的小吃片的平面頂視圖；附圖7是在附圖5中顯示的小吃片的側面正視圖；附圖8是本發明另一實施方案的小吃片的透視圖；附圖9是在附圖8中顯示的小吃片的平面頂視圖；附圖10是在附圖8中顯示的小吃片的側面正視圖；附圖11是套疊排列的多個附圖1所示優選方案的小吃片的透視圖；附圖12是本發明優選實施方案的包裝的透視圖；附圖13是在附圖12中顯示的包裝的平面頂視圖；附圖14是在附圖12中顯示的包裝的左側正視圖；附圖15是在附圖12中顯示的包裝的右側正視圖；和附圖16是在附圖12中顯示的包裝的平面底視圖。
發明詳述本發明開發出的一個特征是形成小吃片(10)、優選含淀粉的薄片型小吃(下文中稱為“小吃片”)的形狀或彎曲，以改善在小吃片表面上的局部蘸料的保持和容納。這些局部蘸料(下文中稱為“蘸料”)可包括但不限于基于水或油的salsas、基于奶的涂抹式蘸料例如干酪或酸乳酪、含有蔬菜和/或肉類的蘸料。使用高流動性或可流動的蘸料例如甚至在很低的傾斜角也能流動的salsas是尤其重要的。本發明小吃片可以是任何類型的小吃片，包括但不限于馬鈴薯片或油炸馬鈴薯片、玉米片或未經發酵的玉米片等。
更容易形成容納區域的小吃片形狀可通過呈三維源形狀的帽截面或片段形成，所述源形狀包括但不限于圓錐體或圓柱體。這些三維源形狀可具有任何橫截面形狀，并不限于更傳統的形狀例如圓形和橢圓形橫截面。換句話講，這些橫截面可以呈非圓形和非橢圓形。該三維源形狀提供了具有彎曲的薄片。從源形狀上切下來的三維片段可以呈任何二維形狀。
然后可從圓柱體切面上取不同的二維形狀以形成小吃片，包括但不限于基本上呈多邊形性質的形狀。優選的是，這些形狀基本上是多邊形，例如三角形和矩形。在本發明上下文中，“基本上是多邊形”是指至少有3個邊的多邊形，其中各條邊或是直線或包括更彎曲的形狀，并且在包括銳角或包含較圓形角的頂點上彼此連接。在本發明中，“直線”是指基本上呈多邊形的頂點之間的距離，而不是小吃片側面或外周邊緣的實際彎曲或橫截面形狀。因此，形成小吃片外周邊緣的基本上呈多邊形的形狀的側面具有一些彎曲，這并不改變本發明的范圍。此外，小吃片的二維形狀有助于食用者辨認與優選的容納區域(12)明顯不同的拿持小吃片的可識別區域(22)。例如，優選的二維形狀是三角形，并因此具有形成拿持區域(22)的頂點。
參考附圖1至4，在一個實施方案中，使用直圓柱體或橢圓形圓柱體的片段來制成該小吃片。曲率半徑的范圍是約5毫米至約500毫米，優選為約10毫米至約150毫米，更優選為約10毫米至約90毫米，甚至更優選為約15毫米至約65毫米，最優選為約45毫米至約55毫米。因為小吃片是由圓柱體形成的，所以彎曲具有沿著小吃片(如附圖2所示)的長度都相同的半徑(r)。然而，如果使用圓錐體的片段來形成源三維形狀，則半徑(r)將沿著小吃片的長度而改變。
還參考附圖1至4，顯示了優選的小吃片實施方案，其中小吃片包括一個容納區域(12)、開口端(14)、容納區域的邊(16，18)和小吃片的頂點(1，2，3)。本文所用的頂點(一個或多個)定義為在有邊的任何圖形中與邊相對的并距離邊最遠的點在附圖或彎曲中某些特定線的終點(其中角的側邊或曲線或表面與其軸交切的點)。限定小吃片外周邊緣的邊可具有某些彎曲。當小吃片形成在軸(M)周圍的彎曲時，其會產生開口端(14)和邊(16，18)，由此形成容納區域(12)。
附圖1顯示了沿著水平面放置的小吃片(10)，該小吃片的容納區域(12)處于面朝上的位置。保持在容納區域(12)內表面上的蘸料可以沿四個直線方向(A，B，C，D)之一或這些方向的任意組合方向移動。在附圖1所示的位置，小吃片可防止蘸料在至少兩個直線方向(A，B)或該兩個方向的任意組合的方向流動。當通過將開口端之一(14)提升到水平面之上(即大于0°)來傾斜小吃片時，小吃片形狀和彎曲限制或防止蘸料在除了一個線性方向之外的所有方向上流動。因此，在附圖1所示的實施例中，小吃片防止了蘸料在方向(A，B，C)上的流動。
然而，當小吃片在該軸周圍形成彎曲時，必須考慮該彎曲的軸的方向以提供更好的蘸料體驗，因為當小吃片接合蘸料時，該軸的某些方向將由于這些接合力而增加小吃片的破碎。該彎曲的軸不應與小吃片多邊形形狀的任何側邊平行。如果小吃片在與多邊形形狀的一個側邊平行的軸周圍形成彎曲，并且食用者用該側邊接合蘸料，則力將會集中在基本上與該軸垂直的方向上，對于小吃片接合蘸料而言這是較不堅固的方向。
因此，只要彎曲的軸不與基本上呈多邊形形狀的側邊之一平行，小吃片的彎曲就能提供蘸料容納和提高蘸料接合強度。然而，彎曲的軸將和與頂點之一相交的假想線平行。為了確定小吃片彎曲的軸的最佳方向，通過兩個頂點畫出第一條直線，該直線向這兩個頂點之外延伸。在第三個頂點與這兩個頂點之一之間畫出第二條線以限定如附圖3a至3d所示的頂點跨度角(VS)。可對每個頂點進行該步驟。該頂點跨度取決于基本上呈多邊形的形狀。如附圖3a至3d所示，關聯跨度(ES)為頂點跨度的約90％、更優選約70％、最優選50％。在優選的實施方案中，彎曲的軸經過頂點跨度的中間。在最優選的實施方案中，彎曲的軸與三角形小吃片的側面之一垂直。例如，如果食用者拿持小吃片的頂點(1)并用開口端(14)接合蘸料，力將沿著軸(M)集中。該設計在與由于與小吃片接合蘸料所產生的接觸力時提供堅固的小吃片，這是因為當食用者蘸料時，接合力更易于沿著軸集中。
在另一實施方案中，一個開口端(14)可完全封閉，通過任何其它手段“擠壓”或限制以防止蘸料越過限制末端(16)的邊緣流下來，由此形成了封閉的末端。在該實施方案中，小吃片防止蘸料在所有三個方向(A)、(B)和(C)從小吃片上流下來，并使其僅在一個方向(D)上經由沒有封閉的小吃片的開口端(14)自由流動。
體(10)的單個彎曲如下，即邊一致地在小吃片的最低區域延伸至足夠高度以防止蘸料越過側壁(18)和(20)溢出。參考附圖4，由于優選的三角形形狀，小吃片具有沿著其側壁(18)和(20)的垂直錐形，這樣它們在開口端(14)的高度遠高于在限制端(16)的高度。這提供了另外的蘸料容納有益效果和手持特性。例如，在開口端(14)的較高的壁包含在優選的蘸料容納區域(12)中的蘸料，而在限制端(16)的較低的壁給食用者提供了更易于手持的部分。側壁(18)和(20)的垂直錐形(Φ)的角定義為當小吃片的底部穩定靜止于與水平面平行的固體固定表面上時，在與小吃片側壁(18)和(20)的最高點相切的水平面(E)和基本上與小吃片側壁(18)和(20)平行的平面(F)之間形成的角。小吃片側壁可以是彎曲的、具有不規則形狀或是非線性的，這并不改變本發明目的。垂直錐形(Φ)的度數應當為約0°至約45°、優選為約4°至約30°、更優選為約6°至約25°、甚至更優選為約7°至約20°、最優選為約9°至約18°。同樣，優選的實施方案是三角形，因此當小吃片體在軸(M)周圍形成彎曲時，小吃片形成了垂直錐形。
在如上所述的一個實施方案中，小吃片沿著小吃片的垂直平面形成錐形，從而形成在小吃片的側壁(18)和(20)之間沒有任何空隙的連續或封閉的開口端(14)，小吃片更優選沿著垂直平面和水平面都形成錐形。開口端(14)的橫截面形狀可形成不規則的輪廓，并可部分限制，但是優選是如附圖2所示的圓形、拋物線或橢圓截面。
橫跨小吃片開口端(14)的寬度(W)為約15毫米至約75毫米、優選約20毫米至約65毫米、更優選約25毫米至約60毫米、甚至更優選約25毫米至約55毫米、最優選約30毫米至約50毫米。對于由圓錐體的片段形成的小吃片，較窄的開口端(14)的寬度(w)應當小于開口端(14)的寬度的約75％、優選小于開口端(14)的寬度的約50％、更優選小于開口端(14)的寬度的約25％、甚至更優選小于開口端(14)的寬度的約10％，最優選小于開口端(14)的寬度的約0％或者是封閉的。能夠舒服地手持錐形小吃片對于良好的蘸料性能來說是很重要的特性。小吃片的長度(L)應當為約30毫米至約110毫米、優選約50毫米至約90毫米、更優選約55毫米至約70毫米、最優選約55毫米至約65毫米。
附圖5、6和7顯示了另一實施方案，其中限制端(4)完全封閉或受擠壓。附圖8、9和10顯示了一個進一步的實施方案，其中側壁(18)和(20)的高度從開口端(14)朝著部分限制端(4)的方向增加。
小吃片的重量優選為約1克至約6克、更優選約1.5克至約5克、甚至更優選約2克至約4克、最優選約2克至約3克。而且，小吃片的設計使得在呈非傾斜、水平方向時每克小吃片能夠負載非常大量的蘸料，而蘸料不會溢出。
形成所需小吃片形狀的理想方法是以限制方式油炸或烘焙。將生面團片形成預定的大小和形狀。在一對限制模子之間烹飪生面團，該對限制模子保持生面團形狀直至結構確定，從而形成固定的恒定形狀。小吃片優選通過連續的油炸法制得，并且在油炸期間將其限制。可使用Liepa的于1971年12月7日公布的美國專利第3,626,466號中描述的裝置，該專利引入本發明以作參考。可改變限制模子的形狀以獲得本發明所需形狀。首先將生面團片在可動式有孔的一半模子中成形，然后在隨后的烹飪處理期間通過另一半有孔的模子來保持。可將生面團烘焙例如在對流爐中烘焙或者油炸以使最終的結構具有所需形狀。使成形限制的小吃片通過含有熱油炸介質的貯器，或通過熱的氣態介質例如熱空氣，直至小吃片被加工成最終的水分含量為約0.5至約4％水的松脆狀態。
或者，可首先將生面團切成所需形狀，然后通過一對交叉帶子限制，其中生面團片位于帶子之間，并呈帶子輪廓的形狀。理想情況是，連續帶子在幾何類似位置具有類似的表面輪廓或形狀，這樣帶子可以以接近的匹配性保持在一起，以將生面團片固定在合適的位置。后一方法的改變是使用單個帶子，其中生面團片的頂端靠在帶子的底部，生面團片的底部通過浮力浮動以保持在固定位置，或者優選通過朝著它的炸油對流來支持。理想情況是，將用于模子或帶子的限制材料穿孔，以使得蒸發的水分能夠從生面團中脫逸到炸油中，并因此維持用于繼續轉移物質的驅動力。限制烹飪加工模子或帶子的形狀優選是球體、拋物面或橢圓體的截面。一旦通過帶子(一個或多個)將生面團限制，即可使成形的限制片通過含有熱油炸介質的貯器或通過熱的氣體介質例如熱空氣。將生面團片進行烹飪處理直至該生面團片被加工成最終水分含量為約0.5至約4％水的松脆狀態。制備基于玉米的小吃片的方法及其不同組成顯示并描述于下述未決且共同擁有的美國臨時申請中，臨時申請序列號為60/208,080，Case 8097P，名稱為“制備具有控制的表面起泡的未經發酵的玉米餅的方法”(Processfor Making Tortilla Chips with Controlled SurfaceBubbling)，于2000年5月27日提交，在Stephen P.Zimmerman名下。
運動控制參考附圖11，在優選的實施方案中，將多個小吃片以套疊排列的方式放置。本文所用術語“套疊排列”定義為小吃片沿著一個單套疊軸(N)排列，該套疊軸以相對于每一小吃片的面一致的角度經由每一小吃片的面延伸，其中小吃片優選都朝著相同方向，并且這樣小吃片可彼此適合相嵌。在越過套疊小吃片排列的任何點上的橫截面足跡優選與單個小吃片的橫截面足跡基本上匹配，這樣相鄰小吃片的幾何類似位置基本上沿著相同的線排列，在給定幾何類似位置該線以相對于每一小吃片的面一致的角度經由每一小吃片的面延伸。該線一般與套疊軸(N)平行，并且具有與套疊軸(N)的引線或等高線一致或者符合于套疊軸(N)的引線或等高線的形狀。套疊排列具有容積堆積密度，容積堆積密度在本文中定義為每絕對體積的套疊排列的小吃片中套疊排列的小吃片的凈重。本文所用的“絕對體積”定義為所占據的三維空間，對于具有直的線性軸的套疊排列，該三維空間可通過垂直于套疊軸的套疊排列的最大橫截面足跡乘以套疊排列的高度來計算。二維橫截面足跡形成投射面積，其可通過已知幾何學面積計算、曲線積分儀、用預定的面積標志將實際圖形面積疊加到格子紙上、或比較切成足跡輪廓的紙片的重量與具有已知面積的類似紙片的重量來測定。套疊排列的高度作為排列中第一個與最后一個小吃片之間的最大距離測定，優選當排列垂直定向以使小吃片之間空間最小化時。對于其中套疊軸不是直線的其它排列，體積可通過整合重復單位來計算，所述重復單位代表沿著套疊軸長度的所得排列的特征橫截面體積。
套疊軸優選沿著直線輪廓，但也可以沿著弧、圓圈、橢圓、螺旋或其任何組合的輪廓，這沒有改變本發明的目的。這些約束增加了套疊排列的堆積密度，并能夠進行運動控制。優選的是，小吃片具有相同大小和形狀，并且套疊軸垂直通過以套疊排列的每個小吃片的在幾何上類似的位置，這將進一步增加套疊排列的堆積密度。
運動控制的另一方面是小吃片與包裝形狀之間的關系，其中可使用包裝的尺寸和形狀來限制線性和旋轉運動。小吃片投射面積除以包裝內開口的垂直于套疊軸的最大橫截面面積的比值應當大于約0.50、優選大于約0.65、更優選大于約0.75、甚至更優選大于約0.80、最優選大于約0.85。優選勾畫出包裝形狀的輪廓以與小吃片的投射形狀匹配。本發明的一個優選實施方案是包裝在三角形包裝中的三角形小吃片。在優選的實施方案中，包裝是罐。
相對于小吃片套疊排列高度的包裝的內部高度對控制小吃片在所有方向上的運動有著很大影響。套疊排列之外的空間可使得排列中的第一個小吃片有機會移動、旋轉、和由于包裝所帶來的沖擊力有可能脫離套疊。為了限制小吃片在與套疊軸平行的方向上運動，當小吃片以套疊排列時第一個或最后一個小吃片與包裝末端之間的空間量應當比小吃片的最小尺寸小約25％，優選小約100％，更優選小約83％，最優選小約53％。小吃片優選填充在具有與小吃片的投射面形狀相匹配的橫截面形狀的包裝內，以在與套疊軸平行方向上提供更好的運動控制對抗，并且，當小吃片以套疊排列時第一個或最后一個小吃片與包裝末端之間的空間量應當比小吃片的最小尺寸小約150％，優選小約110％，更優選小約100％，甚至更優選小約85％，最優選小約53％。
包裝的小吃的均勻性在給定包裝內保持完整、未破碎的小吃片的各物理屬性的變異系數(“CV”)是確定產品一致性的優良方法。“變異系數”或“％CV”定義為產品測定的標準偏差除以從100至200個單個小吃片的樣本尺寸獲得的平均測定值乘以100％。在小吃片最長距離上的小吃片長度的％CV應當小于7％，優選小于6％，更優選小于5％，甚至更優選小于4％，最優選小于2％。在小吃片最寬點上的小吃片寬度的％CV優選小于約16％，更優選小于約10％，甚至更優選小于約5％，最優選小于約2％。
小吃片重量的％CV優選小于約17％，更優選小于約15％，甚至更優選小于約10％，尤其是還更小于約8％，最優選小于約6％。小吃片投射面積的％CV優選小于約17％，優選小于15％，更優選小于12％，甚至更優選小于10％，最優選小于8％。
本發明包括為消費者一致地提供具有蘸料容納區域(8)的小吃片、優選未發酵的玉米片的方法。該方法包括使均勻的小吃片形成所需形狀，并如本文所示和所述將其烹飪，其中所述形狀包括蘸料容納區域(8)。這一步驟優選首先完成。在優選的方法中，接下來用任何類型的優選佐料、調味液或油來處理小吃片。將小吃片以高堆積密度的套疊排列、優選垂直堆積方式定向。套疊排列優選具有如本文所示和所述的堆積密度。該步驟優選在處理步驟之后完成。然后將該套疊排列放置到具有半剛性或剛性側壁的容器內。該容器優選具有一個連續的側壁，更優選是用塑料制成。在最優選的實施方案中，該容器是如下所描述的多層塑料容器。然后優選將容器包裝到硬紙盒中，然后優選將硬紙盒堆積到貨盤上。
包裝可將套疊小吃片包裝在不同的包裝中，包括但不限于罐、盤、袋、硬紙盒、流動包裹物、套管和桶。包裝可以以水平或垂直展現方式定向或顯示。包裝材料可選自多種已知材料，包括但不限于纖維復合材料，如本文所列出的塑料材料例如聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚對苯二甲酸乙二酯(PET)，優選高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯或它們的任何組合。這樣的塑料包裝可以是多層高屏障層壓結構。包裝材料優選通過限制氧和水分轉移到產品上來提高儲存穩定性。
塑料小吃包裝提供了形狀柔韌性、較少的組分、增強的產品保護和低成本機會。包裝的一個實施方案是具有單層或多層塑料半剛性、優選剛性壁的容器，容器中包含套疊排列的小吃片，包括但不限于單彎曲或復合彎曲的馬鈴薯片或油炸馬鈴薯片、基于玉米的小吃片、未經發酵的玉米片等。
該容器可具有任何形狀或大小，包括但不限于圓柱形、三角形、多邊形等，具有任何形狀和大小的橫截面，包括但不限于圓形、卵形、三角形、正方形、矩形、多邊形或任何其它形狀。如上所述，當包裝的橫截面形狀和大小與小吃片的橫截面形狀和大小基本上匹配時，其提供了對包含在包裝內的小吃片的運動控制和減小的包裝體積。減小的包裝體積帶來了較高的包裝堆積密度，即每體積的包裝內有更大的產品凈重。這提供了更高的發送效率、儲存擱置空間效率、消費者擱置空間效率和可攜帶性。由于包裝是用塑料制成的，包裝自身可形成非傳統形狀。可形成這樣的形狀以獲知包裝內的產品的形狀或類型。
包裝大小可以有很大不同，但是其優選在約5至約100流體盎司、優選約5至約50流體盎司范圍內。根據所需的包裝尺寸/部分和小吃片的形狀，包裝的外形尺寸將會有并且可以有很大不同。在優選的實施方案中，將包裝制成與包含在包裝內的小吃片的形狀基本上匹配的形狀，例如三角形可保持套疊排列的類似制成的三角形小吃片。在如附圖12至16所示的優選的實施方案中，罐包裝的是約45流體盎司、并具有約9.5英寸的罐高度。罐(30)具有基底區域(32)，基底區域的高度為1英寸，該區域中的各三角形腿(34)、(36)和(38)的長度為約3.2英寸。該三角形罐的罐體區域(40)具有約8.5英寸的高度，該區域中的各三角形腿(42)、(44)和(46)的長度約為2.8英寸。此外，為了將兩個或更多個罐作為雙重或多重包裝一起銷售，可在塑料袋內流動包裹兩個罐，將兩個罐模鑄在一起，使用單一頂蓋以包容兩個或更多個罐，使用盤式包容裝置或使用薄紙板或塑料套管。
權利要求
1.一種具有蘸料容納區域的均勻小吃片，所述小吃片包含a)在第一個軸周圍形成的彎曲體，所述體的所述彎曲形成具有開口端的蘸料容納區域，并且其中所述第一個軸與所述體的一個側面不平行，由此所述彎曲體在至少兩個方向上限制了容納在所述小吃片上的蘸料從小吃片上流下來。
2.如權利要求1所述的小吃片，其中所述小吃片具有垂直跨度和是所述垂直跨度90％的接合跨度。
3.如權利要求1所述的小吃片，其中所述第一個軸與所述開口端垂直。
4.如權利要求1所述的小吃片，其中所述小吃片是三角形的。
5.如權利要求1所述的小吃片，其中所述小吃片的長度(L)為30毫米至110毫米。
6.如權利要求1所述的小吃片，其中所述小吃片的所述彎曲具有沿著所述小吃片的長度改變的曲率半徑。
7.如權利要求1所述的小吃片，其中所述小吃片以一種與多個所述小吃片套疊排列的方式放置。
8.如權利要求1所述的小吃片，其中所述開口端的寬度為15毫米至75毫米，并且所述限制端的寬度小于所述開口端寬度的75％。
9.如權利要求2所述的小吃片，其中所述小吃片是圓錐體的片段。
10.一種由生面團片制備權利要求1的小吃片的方法，所述方法包括下列步驟a)使所述生面團片形成一致大小、彎曲和形狀；b)在所述生面團片的至少一個側面上限制生面團片，以使所述生面團片保持彎曲；和c)在所述帶子上烹飪所述生面團片以制成小吃片成品。
11.如權利要求10所述的方法，其中通過將所述生面團片放置在彎曲的帶子上來限制生面團片，并且其中所述帶子具有與所述小吃片的所需曲率半徑基本上相同的曲率半徑。
全文摘要
本發明涉及由于改善了蘸料保持容納區域以提供改善的蘸料保持容納區域的小吃片。具體地，本發明涉及小吃片，該小吃片改善了蘸料容納區域以提供改進的蘸料保持容納區域。該蘸料保持容納區域具有一個單獨的拿持區域以避免使用者的手指與蘸料接觸從而弄臟手指。更具體地，本發明涉及小吃片，該小吃片具有一個經過改進的蘸料保持容納區域，該蘸料保持容納區域具有一個易于被食用者通過小吃片形狀認知和識別的拿持區域，該拿持區域可防止手指與蘸料接觸從而弄臟手指。
文檔編號A23G3/00GK1427675SQ01809187
公開日2003年7月2日 申請日期2001年5月8日 優先權日2000年5月8日
發明者斯蒂芬·P·齊默曼 申請人:寶潔公司