可手持可食用乳制品組合物的制作方法

隨著個體發現他們的時間被越來越多的活動占用，對于這些個體而言獲得方便食品變得更加重要。對方便食品以使得更容易便攜地食用這樣的食品的形式和包裝來進行包裝。隨著消費者變得更加意識到需要更營養的食品，特別是鼓勵兒童具有更健康飲食的食品，同時仍然要求方便，一個新的挑戰是生產滿足這兩方面需求同時仍然提供愉快的進食體驗的食品。

發明概述

本公開內容涉及包含乳制品成分和明膠的可手持可食用組合物。這樣的可手持可食用組合物被方便地包裝并提供乳制品成分(例如，發酵的乳制品成分)和/或活的且活性的培養物(culture)的益處。

在一個實施方案中，可手持可食用組合物包含乳制品成分、活的且活性的培養物、以及為可手持可食用組合物的約4wt％至約50wt％的量的明膠。該可手持可食用組合物可被成形為厚度為約1mm至約5mm的片。

可將該片放置在支撐材料上。該片和支撐材料可以被卷成卷筒狀構造。

乳制品成分可以是發酵的乳制品成分。

該可手持可食用組合物可以進一步包含水果泥或蔬菜泥、調味劑和/或著色劑。

在另一個實施方案中，可手持可食用組合物包含發酵的乳制品成分和為可手持可食用組合物的約4wt％至約50wt％的量的明膠。該可手持可食用組合物可以被成形為厚度為約1mm至約5mm的片。

可將該片放置在支撐材料上。該片和支撐材料可以被卷成卷筒狀構造。

該可手持可食用組合物可以進一步包含水果泥或蔬菜泥、調味劑和/或著色劑。

本文還提供了用于制造可手持可食用組合物的方法。該方法包括將明膠溶液與乳制品成分合并以獲得流體乳制品組合物，其溫度為約70°F至約120°F，且明膠濃度為流體乳制品組合物的約4wt％至約50wt％，攪動該流體乳制品組合物，使該流體乳制品組合物從第一輥和第二輥之間通過以形成厚度為約1mm至約5mm的片狀乳制品組合物，將片狀乳制品組合物安置(depositing)在支撐材料上，并冷卻片狀乳制品組合物以獲得可手持可食用組合物。

乳制品成分可以是發酵的乳制品成分。發酵的乳制品成分可以包含活的且活性的培養物。活的且活性的培養物可以被包含在可手持可食用組合物中。

該方法可以進一步包括將活的且活性的培養物添加至乳制品成分、明膠溶液或流體乳制品組合物。添加至乳制品成分、明膠溶液或流體乳制品組合物的活的且活性的培養物可存在于可手持可食用組合物中。

第一輥和第二輥的溫度可為約45°F至約80°F。

該方法可以進一步包括將可手持組合物卷成卷筒狀構造。

可以連續的片的形式生產可手持組合物。連續的片可被切割成多個較小的片。

該方法可以進一步包括向明膠溶液、乳制品成分或流體乳制品組合物添加顆粒、水果泥或蔬菜泥、調味劑或著色劑。

明膠溶液可被巴氏滅菌。

通過閱讀以下詳細描述，這些和各種其他特征和優點將得以明確。

發明詳述

本公開內容涉及包含乳制品成分和明膠的可手持可食用組合物。本文提供的可手持可食用組合物具有以既可為便攜的又可提供愉快的進食體驗的形式提供乳制品成分的益處。

源自奶(即乳制品成分)的成分可以提供奶的至少一些營養益處，如提供鈣、蛋白質和維生素的膳食來源。合適的乳制品成分包括未發酵的乳制品成分和發酵的乳制品成分。適合用于可手持可食用組合物的乳制品成分的實例包括奶、布丁、酸奶(yogurt)、克菲爾(kefir)、鮮乳酪、凝乳(clabber)，等等。

可以使用任何合適的方法生產適合用于本文提供的組合物和方法的乳制品成分。例如，酸奶可以通過發酵乳制品基料來生產，如在例如美國專利第4,971,810號、美國專利第5,820,903號、美國專利第6,235,320號、美國專利第6,399,122號和美國專利第6,740,344號中描述的那些。適合用于發酵乳制品基料來生產酸奶的生物體包括產生乳酸的細菌，例如，乳酸桿菌屬物種(例如德氏乳酸桿菌保加利亞亞種、乳酸乳桿菌、嗜酸乳酸桿菌)，乳球菌屬物種(例如乳酸乳球菌、乳酸乳球菌乳酸亞種丁二酮變種、乳酸乳球菌乳脂亞種)，鏈球菌屬物種(例如嗜熱鏈球菌、唾液鏈球菌嗜熱亞種、乳酸鏈球菌荷蘭變種(Streptococcus lactis var.bollandicus)、瑞典馬奶酒鏈球菌(Streptococcus taette))，雙歧桿菌屬物種(例如雷特氏B菌(Bifidobacterium lactis))等，及其組合。

乳制品成分可以可手持可食用組合物的約2wt％至約96wt％的量包含在本文提供的可手持可食用組合物中。例如，基于可手持可食用組合物的重量，可手持可食用組合物可以含有約2％至約50％、約5％至約80％、約5％至約95％、約10％至約60％、約10％至約75％、約20％至約40％、約20％至約65％、約30％至約45％、約40％至約50％、約40％至約70％、約50％至約80％、約70％至約95％等的量的乳制品成分。

在一些實施方案中，乳制品成分可包含在可手持可食用組合物中從而達到所需的每餐份(serving)可手持可食用組合物的營養(例如蛋白質、鈣、維生素D等)量。例如，可以調節可手持可食用組合物中所包含的乳制品成分的量以達到每餐份可手持可食用組合物的蛋白質含量為約2克至約16克(例如，約2g至約5g、約2g至約6g、約6g至約8g、約6g至約10g、約7g至約12g、約8g至約10g、約8g至約16g、約9g至約14g、約10g至約12g、約10g至約15g、約6g、約7g、約8g、約9g、約10g、約12g等)。在另一實例中，可以調節可手持可食用組合物中所包含的乳制品成分的量以達到每餐份可手持可食用組合物的鈣含量為50mg至約300mg(例如，約50mg至約75mg、約50mg至約120mg、約75mg至約100mg、約75mg至約150mg、約100mg至約180mg、約100mg至約200mg、約120mg至約250mg、約150mg至約300mg等)。

適合用于可手持可食用組合物中的乳制品成分可以包含一種或多種添加劑以改進方法和/或產品特性。這樣的添加劑的實例包括但不限于調味劑、著色劑、酸化劑、過程粘度調節劑、甜味劑、螯合劑、防腐劑、乳化劑、維生素和/或礦物質等。

可手持可食用組合物中還可以包含活的且活性的培養物。當作為個體的飲食的一部分被食用時，活的且活性的培養物可以提供一種或多種益處(例如，消化益處和/或免疫益處)。活的且活性的培養物可以作為乳制品成分(例如，酸奶)的一部分包含在可手持可食用組合物中，或活的且活性的培養物可以在如本文所提供的用于制造可手持可食用組合物的方法中的一個或多個步驟添加。活的且活性的培養物可以包括一種或多種產生乳酸的細菌(例如，德氏乳酸桿菌保加利亞亞種和/或嗜熱鏈球菌)。

可手持可食用組合物可以包含活的且活性的培養物，其量為在生產可手持可食用組合物時每克該組合物提供至少約1x10⁶菌落形成單位(CFU)(例如，至少約5×10⁶CFU，至少約1×10⁷CFU，至少約5×10⁷CFU，至少約1×10⁸CFU，至少約5×10⁸CFU，至少約1×10⁹CFU，至少約5×10⁹CFU，至少約1×10¹⁰CFU)的產生乳酸的細菌。CFU計數可由包裝可手持可食用組合物后6小時內獲得的可手持可食用組合物樣品測量，并使用由國際標準化組織在ISO 7889：2003(IDF 117：2003)Yogurt-Enumeration of characteristic microorganisms-Colony-count technique at 37 degrees C中描述的方案進行測試。

可手持可食用組合物進一步包含明膠。明膠是親水性膠體，在食用時可以提供各種益處，包括增加骨骼、毛發和指甲強度，并緩解關節炎癥狀。此外，明膠為可手持可食用組合物提供結構支撐。適用于可手持可食用組合物的明膠的勃魯姆強度(Bloom Strength)數可以為約150至約250克(例如，約150至約200，約180至約250，約230至約250等)。與具有較低勃魯姆強度數的明膠相比，具有較高勃魯姆強度數的明膠可以用來增加可手持可食用組合物的硬挺度(stiffness)。

可手持可食用組合物中包含的明膠的量為可手持可食用組合物的約4wt％至約50wt％(例如，約4wt％至約10wt％，約4wt％至約15wt％，約4wt％至約25wt％，約4wt％至約40wt％，約5wt％至約15wt％，約5wt％至約30wt％，約6wt％至約20wt％，約8wt％至約12wt％，約10wt％至約25wt％，約15wt％至約40wt％，約20wt％至約50wt％等)。在一些實施方案中，明膠的量可以基于包含其的可手持可食用組合物所需的可操作性或硬挺度進行調節。例如，如果需要較大的硬挺度，相比較軟的可手持可使用組合物中明膠的量，可以包含較大量的明膠。

在一些實施方案中，可手持可食用組合物可以包含水果泥和/或蔬菜泥。水果泥和/或蔬菜泥的添加量可以為可手持可食用組合物的約1wt％至約50wt％(例如，約1wt％至約5wt％，約1wt％至約8wt％，約2wt％至約8wt％，約2wt％至約15wt％，約5wt％至約10wt％，約5wt％至約15wt％，約8wt％至約12wt％，約8wt％至約20wt％，約10wt％至約15wt％，約15wt％至約20wt％，約20wt％至約30wt％，約25wt％至約45wt％等)。在一些實施方案中，在可手持可食用組合物中可以添加足以提供所需的顏色、風味、質地、和/或營養特征(nutritional profile)的量的水果泥和/或蔬菜泥。

在一些實施方案中，可手持可食用組合物可以包含可食用的顆粒，例如，堅果顆粒(例如花生、核桃、腰果、杏仁等)，種子顆粒(例如葵花籽、野尾草籽(chia seed)、南瓜籽等)，糖食(如巧克力、糖果等)，或其他可食用顆粒。顆粒的添加量可以為可手持可食用組合物的約1wt％到約20wt％(例如約1wt％至約5wt％，約1wt％至約8wt％，約2wt％至約8wt％，約2wt％至約15wt％，約5wt％至約10wt％，約5wt％至約15wt％，約8wt％至約12wt％，約8wt％至約20wt％，約10wt％至約15wt％，約15wt％至約20wt％等)。在一些實施方案中，在可手持可食用組合物中可以添加足以提供所需的顏色、風味、質地、和/或營養特征的量的顆粒。

在一些實施方案中，本文提供的可手持可食用組合物可以含有附加成分，其有助于可手持可食用組合物的營養特征、風味、質地或其它特性。例如，可手持可食用組合物可以含有提高可手持可食用組合物的營養特征的成分，例如，但不限于，一種或多種維生素(如維生素A、維生素C、硫胺素、維生素D、核黃素、煙酸、維生素B6、葉酸、維生素B12等)，一種或多種礦物質(如鈣、鐵、磷、鋅等)，和/或一種或多種脂肪(例如，糧食油、植物油等)。

在一些實施方案中，可手持可食用組合物可以不包含附加的調味劑。在一些實施方案中，本文提供的可手持可食用組合物可以是經調味的(如甜的或可口的)。在一些實施方案中，本文提供的可手持可食用組合物可以含有一種或多種調味劑和/或著色劑。適用于可手持可食用組合物中的調味劑包括，但不限于，香料、增味劑(flavor enhancer)、甜味增強劑(sweetener enhancer)及其組合。適用于可手持可食用組合物中的著色劑包括，但不限于，天然色料(例如焦糖色素、胭脂樹紅、甜菜紅、番茄紅素、β-胡蘿卜素、胭脂蟲提取物等)，人工染料(例如FD&C藍1號、FD&C藍2號、FD&C綠3號、FD&C紅3號、FD&C紅40號、FD&C黃5號、FD&C黃6號等)，色淀(如胭脂紅等)，及其它賦予顏色的添加劑(例如二羥基丙酮、過氧化氫等)。

在圖1中可以看到用于制造可手持可食用組合物方法的實施方案，在圖2中可以看到用于實施這樣的方法的系統20的實例。在方法10中，步驟100將乳制品成分與明膠溶液合并，以制備流體乳制品組合物106。或者，明膠可以直接溶解在乳制品成分中，而不是作為明膠溶液添加，以制備流體乳制品成分106。

流體乳制品組合物106的溫度可以為約70°F至約120°F(例如約70°F至約90°F，約75°F至約95°F，約80°F至約90°F，約80°F至約110°F等)。可以調節流體乳制品組合物的溫度至流體乳制品組合物中的明膠達到所需的膠凝水平或帶來用于制造可手持可食用組合物的方法中后面點處流體乳制品組合物的所需的溫度。在一些實施方案中，可以調節流體乳制品組合物的溫度以保持活的且活性的培養物(如果包含)的生存能力的所需水平，或防止一種或多種附加成分的降解。

流體乳制品組合物106也可具有為流體乳制品組合物106的約4wt％至約50wt％(例如約4wt％至約10wt％，約4wt％至約15wt％，約4wt％至約25wt％，約4wt％至約40wt％，約5wt％至約15wt％，約5wt％至約30wt％，約6wt％至約20wt％，約8wt％至約12wt％，約10wt％至約25wt％，約15wt％至約40wt％，約20wt％至約50wt％等)的明膠濃度。

在一些實施方案中，流體乳制品組合物106在冷凍時的勃魯姆凝膠強度可為約200g至約300g(例如約200g至約250g，約225g至約260g，約230g至約250g，約240g至約250g，約250g至約275g，約260g至約300g等)。可以通過以下步驟測量流體乳制品組合物的勃魯姆凝膠強度：將流體乳制品組合物倒入標準的勃魯姆瓶以填充其到約3/4滿并在10℃下冷凍17小時以形成凝膠。使用裝配有1/2勃魯姆凝膠強度測定計柱塞的TA.XT Plus質構儀(Texture Technologies Corp.，Scarsdale，NY)測量以每秒1mm的速率穿透凝膠表面4mm所需要的以克計的力。最大力被報道為流體乳制品組合物的勃魯姆凝膠強度。

在一些實施方案中，在合并之前可以對明膠溶液和/或乳制品成分巴氏滅菌，或在合并之后可以對流體乳制品組合物巴氏滅菌。可以酌情調節經巴氏滅菌的明膠溶液、乳制品成分和/或流體乳制品成分的溫度以帶來流體乳制品成分所需溫度，或保持活的且活性的培養物(如果包含)的生存能力的所需水平，或防止一種或多種附加成分的降解。

在一些實施方案中，可以在步驟100添加另外的成分(例如水果泥和/或蔬菜泥、調味劑、著色劑、維生素和/或礦物質等)以制備流體乳制品組合物106。在一些實施方案中，在步驟100添加活的且活性的培養物。如果在步驟100添加活的且活性的培養物，或者其已經存在于乳制品成分中，流體乳制品組合物106的溫度可足以帶來最終產品中活的且活性的培養物的所需水平。

在步驟200中攪動流體乳制品組合物106可用于混合流體乳制品組合物106，保持流體乳制品組合物106為均勻的混合物，和/或防止流體乳制品組合物中的明膠的局部膠凝。可以在步驟200中使用任何適當的攪動方法，如攪拌、振動、或使流體乳制品組合物通過靜態混合器。在攪動過程中可將流體乳制品組合物106保持在約70°F至約120°F的溫度。

可以使用任何合適的設備實施合并步驟100和攪動步驟200。例如，步驟100和200可以各自在槽、管或料斗中進行。在一些實施方案中，合并步驟100和攪動步驟200可以使用相同的設備同時進行。例如，成分可以在單個料斗(例如圖2中的料斗110)中合并并攪拌。在其它的實施方案中，可以使用相同的和/或不同的設備將成分合并并之后混合和/或攪動。例如，可以在槽中將成分合并，然后通過使得到的流體乳制品組合物通過靜態混合器來進行攪動。

在步驟300可通過使流體乳制品組合物106從第一輥302和第二輥304之間通過來將流體乳制品組合物106制片。第一輥302和第二輥304可間隔開，使得當流體乳制品組合物106在它們之間通過時，流體乳制品組合物106形成片306，其為約1mm至約5mm(例如約1mm至約2mm，約1mm至約3mm，約2mm至約2.5mm，約2mm至約4mm，約2.5mm至約4mm，約2.5mm至約5mm，約3mm至約4.5mm，約4mm至約5mm等)厚。在一些實施方案中，在通過輥302、304后片306仍為流體。在其他實施方案中，在通過輥302、304后片306為固體。

第一輥302和第二輥304各自溫度可以為約55°F至約80°F(例如約55°F至約75°F，約60°F至約80°F，約70°F至約75°F，約70°F至約90°F等)。可以調節各輥302、304的溫度以導致通過輥302、304之間后片306所需的粘度或使片306為固體。例如，如果需要固體片306，則輥302、304的溫度可以低于流體乳制品組合物106中明膠的熔融溫度。也可以調節各輥302、304的溫度以改變片306對輥302、304中的一個或兩者的黏附水平。輥302、304的溫度可以是相同的或不同的。

可以調整輥302、304的旋轉速率以達到所需的生產率、流體乳制品組合物106的進料速率、片306所需的粘度或固體性和/或片306對輥302、304中的一個或兩者的黏附水平。例如，如果需要固體片306，可以通過降低輥302、304的速度增加流體乳制品組合物106與輥302、304在溫度低于流體乳制品組合物106中明膠的熔融溫度下的接觸。

輥302、304可以由任何合適的材料(例如，金屬或塑料)制成。在一些實施方案中，滾輪302、304可以包括防粘涂層(例如，尼龍或)以降低片306的黏附。也可以通過包括刮刀以幫助從輥302、304中的一個或兩者上去除片306來降低片306的黏附。

或者，可以通過將流體乳制品組合物106從噴嘴(未顯示)中擠出形成片306來將流體乳制品組合物106制片。通過擠出制片的實例可以在美國專利第3,688,468號中找到。

在步驟400將片306安置在支撐材料402上。在一些實施方案中，可以在支撐材料與片306一起被進料到輥302、304之間時將片306安置在支撐材料402上，如圖2中所示。在其他實施方案中，片306在離開輥302、304后被安置在支撐材料402上(未顯示)。

合適的支撐材料包括，例如，聚硅氧烷羊皮紙(silicone parchment paper)、玻璃紙、蠟紙、塑料片材等。支撐材料可以基于所需的支撐材料強度、成本、對片306的粘合性等進行選擇。

在一些實施方案中，在安置到支撐材料402上之后片306被冷卻(步驟500)。冷卻步驟500可以使用任何適當的方法實現，如通過將片306保持在室溫下或通過使片306通過冷卻隧道(例如，圖2中的冷卻隧道502)。片306可以在冷卻步驟500凝固(如果其尚未凝固)。

片306可冷卻至約30°F到約60°F(例如約30°F到約40°F，約32°F到約45°F，約35°F到約45°F，約35°F到約50°F，約40°F到約50°F，約40°F到約55°F，約40°F到約60°F，約50°F到約60°F等)的溫度。可以調節片306冷卻到的溫度以達到片306的所需的硬度或粘性水平。例如，與具有較高明膠含量或勃魯姆凝膠強度數較高的明膠的片相比，可以將具有較低明膠含量或勃魯姆強度數較低的明膠的片冷卻到較低的溫度以達到相似水平的硬度。

在一些實施方案中，片306以在支撐材料402上的連續的片的形式生產。在一些實施方案中，片306和支撐材料402被切割成多個較小的片(步驟600)。對片306和支撐材料402的切割可以使用適當的切割器(例如，圖2中的切割器602、604)，如固定或活動葉片、水切割器等實施。可以縱向沿片306的長度和/或橫向跨片306進行切割。

在一些實施方案中，在步驟300中可以有利于切割的方式生產片306。例如，片306可以包括一個或多個間隙，其暴露支撐材料以用于切割，從而使切割器通過支撐材料402，而不通過片306。然而，在一些實施方案中，切割器可以通過片306和支撐材料402兩者。

片306和支撐材料402可以被卷成卷筒狀構造(步驟700)，以生產成卷的片704。可以使用任何合適的方法卷起片306和支撐材料402。適用于卷起片306和支撐材料402的組件702可以包括，例如，機械卷繞機(winder)(例如美國專利第5,723,163號中所描述的)。

用于實施用于制造可手持可食用組合物的方法的系統可以包括任何適合實施該方法的組件。此類組件的實例包括，但不限于，傳送機(例如，圖2中的傳送機30)，以將片306傳送至用于實施該方法的一個或多個步驟的系統組件；用于控制一個或多個系統組件的組件；用于監控產品或系統組件的傳感器等。

可以使用任何適當的包裝和方法對可手持可食用組合物進行包裝和標記。例如，可手持可食用組合物可被包裝在提供可手持可食用組合物的方便和/或攜帶性的包裝中。

如本說明書和所附權利要求中所使用，單數形式“a”、“an”和“the”涵蓋具有復數指示對象的實施方案，除非上下文明確另行指明。如本說明書和所附權利要求中所使用，術語“或”通常以其包括“和/或”的含義使用，除非上下文明確另行指明。

“包含”、“包括”或類似的術語指涵蓋但不限于，即包括且不排它。

本文所使用的術語“約”用來表明前述說明書和所附權利要求中列出的數值參數是近似值，其可以根據本領域技術人員利用本文公開的教導所追求獲得的性質而變化。

由端點引述的數值范圍包括該范圍內所包含的所有數字(如1至5包括1、1.5、2、2.75、3、3.80、4和5)，以及在此范圍內的任何范圍。

盡管本公開內容不限于此，將通過對以下提供的實施例的討論來獲得對本公開內容的各方面的理解。

實施例

實施例1

使用酸奶基料和經巴氏滅菌的明膠溶液生產具有4％明膠含量的流體乳制品組合物。將該流體乳制品組合物保持在85°F溫度下，并制片到玻璃紙支撐材料上。然后使片通過40°F下的冷卻隧道以降低粘性，然后將其卷成卷筒狀構造。

在50°F的輥組之間通過的流體乳制品組合物形成了不同厚度的不一致的片。在70°F的輥組之間通過的流體乳制品組合物產生了厚度均一的光滑片。經冷卻的片可容易地卷成卷筒狀構造。卷筒狀的卷之后可在沒有對支撐材料的顯著粘附的情況下展開。

流體乳制品組合物的勃魯姆凝膠強度為240g至242g。

實施例2

使用包含5wt％的草莓果泥的酸奶基料和明膠溶液生產具有4％明膠含量的流體乳制品組合物。將該流體乳制品組合物制片并安置在聚硅氧烷羊皮紙支撐材料上，并將其卷成卷筒狀構造。成卷的酸奶片之后可在沒有對支撐材料的顯著粘附的情況下展開。

上文描述的實施方式和其他實施方式在以下權利要求的范圍內。本領域技術人員將意識到本公開內容可以使用除了所公開的那些之外的實施方案實行。呈現所公開的實施方案是為了舉例說明而非限制。