排水鏈系統和清洗鏈條的方法
【專利摘要】排水鏈系統包括連接到鏈條上的帽。該帽擱置在排水管上，并可包括孔以便于水通過帽。帽可包括裝飾形狀。鏈條是柔性的，并放置在排水管內，有時通過排水蓋中的孔。鏈條通過偶聯元件可拆卸地連接到帽上，以便于容易地更換鏈條，或可一體地連接到帽。在使用過程中，毛發收集在鏈條上。鏈條通過定位在排水管上的裝飾性帽從排水管中拉出。鏈條可清洗掉糾纏的毛發并再次使用，或通過留下連接到帽上的鏈條，或通過從帽中拆卸鏈條，并用新的鏈條更換舊鏈條，那么，鏈條可連同帽或不帶帽地被丟棄掉。
【專利說明】排水鏈系統和清洗鏈條的方法
[0001]發明背景
[0002]1.發明領域
[0003]本發明涉及排水清洗系統及其使用方法。
_4] 2.相關技術
[0005]人們已經開發出許多不同類型的排水清洗系統，用以從淋浴器或浴缸排水管道中除去毛發和其他碎物。某些系統使用能夠破碎堵塞的碎片的化學品。其他系統使用機械裝置。而且，某些系統使用化學品和機械裝置的組合。
[0006]某些排水清洗裝置經歷到的局限性在于，裝置僅在首先從待要清洗的排水系統中移去排水帽之后才可使用。例如，為了從排水系統中抓住和拉出碎片，可能有必要將機械裝置定位在排水管道內。然而，排水帽一般地構造成粗過濾器，其有效地阻止大的實體物體(諸如機械的清淤裝置)定位在排水系統內，直到對應的排水帽已經移去之后。
[0007]其他的機械排水清洗裝置包括直接定位在排水系統上和/或排水系統周圍的過濾器，以在排水進入排水系統之前可擒獲住碎片。然而，這些類型的裝置可形成潛在的危害，因為這些裝置向上突出且遠離排水帽。
[0008]此外，即使當這些類型的表面過濾器可安全地定位在排水系統上時，它們通常也看起來不吸引人，需要經常手工進行清洗。
[0009]許多現有的系統的另一問題是其開支問題，使得系統的更換和經常性必要的(和不希望的)清洗是不切實際的。
[0010]化學清淤系統也具有許多缺點。例如，化學清淤溶液有些貴，特別是在考慮到它們僅提供臨時性的結果時。因為使用和儲存化學品關系到潛在的健康風險，所以，使用化學品還存在著普遍的遭人厭煩，以及由于化學品的誤用還可造成可能的身體損傷。
[0011]至少出于上述的原因，仍然需要有能夠清淤和有助于保持清潔排水的新的和改進的系統。
【發明內容】
[0012]本發明一般地涉及能夠用來清淤和保持無阻塞排水的新的和改進的機械系統。
[0013]本發明的許多發明的系統利用鏈條，鏈條能夠定位在排水管道內，有時通過排水蓋內的孔定位到排水管道內，能夠擒獲或其它方式纏住或固定住排水中所發現的碎片。然后，可將鏈條連同纏住的碎片一起從排水中拉出。這樣，鏈條可用來清淤或其他方式清潔排水。應注意，鏈條可通過排水蓋內的孔從排水中曳拉，甚至無需移走該排水蓋。
[0014]鏈條相當便宜，鏈條然后可被扔掉并更換。替代地，如果需要的話，鏈條可清洗并再使用。
[0015]在某些實施例中，本發明的清淤排水鏈系統包括相對平面的和裝飾性形狀的帽，其連接到鏈條上。較佳地，該裝飾性帽還包括一個或多個小孔或洞，它們延伸通過帽，以便在帽平平地擱置在排水蓋上時，便于讓水通過該帽，以防止排水蓋任何不必要的堵塞。在某些實施例中，該帽還構造成帶有一個或多個裝飾顏色的裝飾性形狀的圖形。
[0016]該鏈條基本上柔軟，以便能夠定位在多個不同形狀的排水管和排水蓋內。在某些實施例中，鏈條可拆卸地連接到帽上，以便于容易地移去和更換鏈條的清淤段。在其他的實施例中，鏈條一體地連接到帽上，或基本上永久地附連到帽上，以便降低制造成本，而在某些情形中，為了便于全部清淤裝置的實用的更換。
[0017]在某些實施例中，中間段/連接器設置在帽和鏈條之間，并連接到各個帽和鏈條上。該中間段或連接器可包括剛性段、柔性段、系繩、金屬絲、中間鏈條段，和/或任何其他類型的連接機構。該連接器可用來將清淤裝置的位置保持在排水蓋上，例如，通過將連接器放置在排水蓋的一個孔內來定位。該連接器還包括偶聯元件，其作為可拆卸的連接點操作，以可拆卸地將鏈條連接到帽。在某些情形中，鏈條還包括對應的偶聯元件，其在尺寸和形狀上構造成:物理地偶聯到中間連接器的偶聯元件，以及與該偶聯元件脫離偶聯。
[0018]鏈條可以是任何類型的鏈條，其具有任何類型的鏈節或互連材料，由金屬、塑料、復合材料或其他能夠根據本發明描述使用的材料制成。在某些情形中，鏈條是簡單互連的球鏈或珠鏈，帶有多個連接的珠子鏈節。在其他實施例中，鏈條包括多個互連環或其他類型的鏈節。鏈條鏈節在類型和尺寸方面基本上可以是相同的，或鏈節可以沿著鏈條長度的不同部分在類型和/或尺寸方面變化。
[0019]在許多情形中，當毛發浮在排水管內P型存水彎的水位上時，毛發便與鏈條接觸。毛發還可變得沿著鏈條的不同部分糾纏在鏈條上，甚至離開特殊的水位。
[0020]在某些實施例中，鏈條甚至還構造成有多個沿著鏈條長度定位的互相作用的構件，以與落入排水中的毛發互相作用和擒獲住毛發。
[0021]在毛發已經收集在鏈條上后，通過在裝飾性帽上上拉，例如，其先前平躺在排水蓋上或靠近排水蓋，鏈條可被拉出排水蓋外。通過留下連接到帽上的鏈條，或通過從帽上拆卸鏈條，鏈條可帶裝飾帽或不帶裝飾帽地被扔掉。通過從裝飾帽拆卸鏈條和通過將新的鏈條附連到裝飾帽上，可以衛生地更換鏈條。
[0022]構造成附連到裝飾帽上的可丟棄或可更換的鏈條，可分開地和/或作為帶有裝飾帽的套件部分賣掉。新的鏈條然后可附連到帽上并定位在排水管內。當裝飾帽與鏈條相比相對漂亮和/或貴時，該實施例是首選的，于是裝飾帽可再使用。
[0023]在某些實施例中，帽和鏈條的制造可以相當便宜，這樣，可便于將帽和鏈條一起全部更換掉。在其他的實施例中，鏈條可手工進行清洗，鏈條可重新定位在排水管內。
【專利附圖】
【附圖說明】
[0024]為了進一步明晰本發明上述的或其他的優點和特征，將參照本發明特殊的實施例，提出對本發明更加具體的描述，本發明實施例圖示在附圖中。應該認識到，這些附圖僅示出本發明說明的實施例，因此不被認為限制本發明的范圍。現將利用附圖以附加的專一性和詳細性來描述和解釋本發明，附圖中:
[0025]圖1示出排水鏈系統的一個實施例，該系統可用于清淤和/或幫助保持清潔的排水系統，其帶有構造成放置在排水蓋或排水上的蝶形帽；
[0026]圖2示出排水鏈系統的一個實施例，該系統可用于清淤和/或幫助保持清潔的排水系統，其帶有包括排水蓋的基本上平面的帽，該排水蓋構造成放置在排水系統上；
[0027]圖3示出帶有帽的排水鏈系統的一個實施例，該帽放置在排水蓋上并包括通過孔定位在排水蓋內的鏈條，該帽延伸到排水蓋下方的排水系統內；
[0028]圖4A示出本發明排水鏈系統的一個實施例，其用于浴缸排水，且包括柔軟地延伸入排水管道內的鏈條；
[0029]圖4B示出本發明排水鏈系統的一個實施例，其用于浴缸排水，且包括柔軟地延伸入連接到機械塞頭的排水管道內的鏈條；
[0030]圖5示出包括中間段的排水鏈系統的一個實施例，該中間段包括互連星形帽和珠鏈的繩或金屬線；
[0031]圖6示出包括鏈條的排水鏈系統的一個實施例，該鏈條帶有互連的連接或直接連接到鏈條上的魚形帽；
[0032]圖7A示出偶聯元件的一個實施例，其包括連接到鏈條中間段上的珠鏈的開有溝槽的插座，以及另一具有珠鏈的鏈條段，該珠鏈能夠有選擇地/可拆卸地偶聯到偶聯元件；
[0033]圖7B示出偶聯元件的一個實施例，其包括位于鏈條中間段上的有螺紋的插座，以及另一具有螺紋插入物的鏈條段，該插入物可旋入到螺紋的插座內；
[0034]圖7C示出偶聯元件的一個實施例，其包括位于中間連接器上的閉合環，以及位于鏈條段上的鉤子，它們在尺寸和形狀上構造成有選擇地/可拆卸地偶聯在一起；
[0035]圖7D示出中間連接器的偶聯元件的一個實施例，其包括互連到附加的閉合環或鉤子連接器的閉合環，以及位于鏈條段上的閉合環，該閉合環在尺寸和形狀上構造成有選擇地/可拆卸地與閉合環或鉤子連接器偶聯在一起；
[0036]圖7E示出環形鏈條的一個實施例，其可連接到所述裝置的帽或中間段；
[0037]圖7F示出中間連接器的偶聯元件的一個實施例，其包括附連到鏈條上的爪形夾子和環形插座，該插座可直接連接到帽子，或用中間段連接到帽子上；以及
[0038]圖8示出包裝的套件，其包含裝飾帽、用環和鉤子連接器連接到帽子上的中間段，以及分開的清淤鏈段。該套件還可用替換零件和其他物件包裝。
【具體實施方式】
[0039]本發明一般地涉及能夠用來清淤和保持無阻塞排水的新的和改進的機械系統。這些系統有時在這里被稱作清淤裝置、清淤系統、排水鏈裝置、排水鏈系統，有時甚至更一般地被稱作裝置或系統。
[0040]本發明的許多系統利用鏈條，鏈條能夠定位在排水管道內，以便從排水中可靠地纏住和除去毛發和其他碎片。
[0041]在某些實施例中，本發明的系統構造有帽子，該帽子放置在排水蓋上，其連接到鏈條上，鏈條通過排水蓋內的孔穿過排水管道。在這些實施例中，固定在鏈條上的碎片從帶有鏈條的排水蓋的孔中拉出。在其他的實施例中，帽子構造成集成到裝飾性排水蓋的中心內，并可用于不帶蓋的排水管，作為蓋子的更換，或構造成用于修改的蓋子。附連到排水蓋或修改的蓋子上的一個或多個排水管，延伸到排水管內以糾纏排水管內的毛發。
[0042]在許多實施例中，相對便宜的鏈條可清洗掉任何碎片并再被使用，或通過從帽子中拆卸用過的鏈條進行更換。
[0043]現將特別地參照圖1-8中所示的說明性實施例，來描述本發明的某些排水鏈系統。
[0044]如圖1所示，排水鏈系統100圖示為有裝飾性帽110、包括鏈條的第一段/清淤段的鏈條120，以及包括鏈條的中間段140和偶聯元件150的中間段130。該中間段130在安裝點160處連接到帽子110。
[0045]盡管裝飾性帽110目前顯示為蝴蝶形，但將會認識到，裝飾性帽110具體形狀和顏色可變化，以適應不同的需要和偏好。在某些實施例中，裝飾性帽110的形狀和顏色可有助于便于探測帽子110，并使其與排水蓋區分開。例如，在清洗排水管時，這可以是有幫助的。帽子的顏色和裝飾還可提供要求的功能，其提供可見的剩余部分以便定期地清洗排水管。
[0046]帽子的顏色可以是持久的顏色，或是隨時間變化的顏色。在一個實施例中，帽子110的著色提供為水溶液，該溶液褪色或隨時間溶解，例如，由于暴露于水中。在這些實施例中，帽子在溶液溶解后保持顏色，或由于溶液溶解使帽子缺少顏色，這兩種情況可指示一推薦的時間，來清洗排水管和用新的系統來更換該系統。
[0047]帽子可用各種不同材料制造，包括軟的或硬的PVC、其他塑料、諸如不銹鋼或黃銅那樣的金屬，或其他金屬、復合物、陶瓷，或甚至天然的/生物降解的/綠色材料(例如，竹子、椰子殼、海貝殼、木頭、外皮等)。帽子還可用橡膠涂層或其他涂層涂覆，以便于用涂層的摩擦力來將帽子固定在排水蓋上的固定位置內。
[0048]帽子的尺寸在直徑上可從小于I英寸變化到好幾個英寸(例如,0.5英寸、I英寸或以上，2英寸或以上，3英寸或以上，4英寸或以上，5英寸或以上，6英寸或以上，或甚至更大)。在大部分實施例中，當帽子放置在排水蓋上時，裝飾性帽的占地面積基本上足以延伸在至少一個全孔上，在某些情形中，足以延伸在排水蓋中多個不同孔上。
[0049]在某些實施例中，裝飾性帽110的厚度大致是均勻的，厚度范圍在約0.03125英寸(1/32英寸)至約0.1875英寸(3/16英寸)。在其他實施例中，裝飾性帽110的厚度不是均勻的。在某些實施例中，裝飾性帽的厚度還可小于0.03125英寸(1/32英寸)，或大于
0.1875 英寸(3/16 英寸)。
[0050]盡管不是必要的，但較佳地帽子是相對平坦的(例如，具有相對平的頂表面和相對平的底表面)。該實施例可對最大可能減小任何潛在的解扣風險是有用的。然而，帽子還可具有弧形的或半球形形狀，這樣，當帽子放置在平的物體上(讓帽子底表面面向下)時，帽子僅有一部分底表面將會接觸到平的物體。當該系統用于不是平的排水蓋或排水開口，使得帽子基本上符合于排水蓋/開口的形狀時，該實施例是有益的。
[0051]帽子還較佳地形成有孔或洞170，它們全部延伸通過帽子(例如，從頂表面到底表面)，以在帽子基本上平地擱置在排水蓋/開口上時，便于讓水通過帽子，以阻止帽子堵塞流入排水管內的水流動。
[0052]在某些實施例中，帽子中孔170可比排水蓋中的孔小(例如，直徑小于約0.25英寸)，如圖1中所示。有了該構造，帽子可幫助過濾器材料排水。在還有其他的實施例中，諸孔較大，有時大大地大于排水蓋中的孔。
[0053]在一個替代的實施例中，帽子包括鉤子172，其構造成擱置在排水蓋結構上，其分離排水蓋的兩個孔。
[0054](直接地或間接地從帽子底表面)連接到帽子的鏈條120，包含多個被連接的個別的鏈節。鏈條120基本上是柔性的，以便能夠定位在多個不同形狀的排水管和排水蓋內。甚至更加特殊的是，鏈條在尺寸和形狀上構造成通過排水蓋中的孔，具有個別的鏈節，它們各由落入在約0.125英寸至約0.25英寸范圍內的規格尺寸(例如，直徑、寬度和/或高度)限定。然而，在某些實施例中，鏈條鏈節的規格尺寸可小于0.125英寸和/或大于約0.25英寸。鏈條的鏈節可沿著鏈條全長基本上相同，或沿著鏈條長度可變化(例如，相對于鏈條其余部分，在最遠離帽子的鏈條部分處，或替代地在鏈條中間部分內，或在最靠近帽子的鏈條部分處，具有較大的尺寸)。
[0055]每英寸鏈節的密度可從很小(例如,小于5)變化到很大(例如,大于5)。
[0056]鏈條中多個個別的鏈節，以及介于鏈節之間的各個連接點，提供了這樣的功能:能夠擒獲和固定住下落到排水管的毛發和其他碎片。在許多情形中，當毛發浮在排水管內P型存水彎的水位處時，毛發便與鏈條接觸。在其他情形中，當毛發下落到排水管內時，甚至在到達P型存水彎的水位之前，毛發接觸鏈條。
[0057]本發明所使用的鏈條可以是任何類型的鏈條，其具有任何類型鏈節或互連材料，該材料由金屬、塑料、復合物，或能夠根據本發明的描述使用的其他材料制成。在某些情形中，鏈條是簡單互連的球或珠鏈，如圖1所示，其帶有多個連接珠子鏈節。在其他的實施例中，鏈條包括多個互連的環或其他類型的鏈節，如圖2所示。鏈條和鏈節還可包括金屬和塑料之外的其他材料。例如，在某些實施例中，鏈條包括系繩、繩子、織物，或其他紡織的纖維或股線材料，由天然的或合成的材料組成(例如，PVC或尼龍繩、切碎的塑料等)。在這些替代的實施例中，鏈條材料仍然足夠柔性，在其自身重力下彎曲或坍癟在自身上，無需外力來造成彎曲/坍癟。
[0058]因為各種鏈節和鏈節的連接點的功能，所以，不必提供沿著鏈條的任何附加的擒獲機構。然而，正如下文中要詳細披露的，如果要的話，附加的擒獲機構仍可用于本發明的系統。例如，在某些實施例中，鏈條120甚至還構造有多個附加的互相作用的構件，它們可用來與落入排水管內的毛發進一步互相作用并擒獲毛發。這將在下文中參照圖3中的元件322、324和326以及圖2中的元件222作更加詳細的描述。
[0059]至少部分由于鏈節之間的柔性連接，所以，鏈條較佳地具有足夠的柔性，以在其自身重力作用下彎曲和/或坍癟，而無需任何外力來彎曲鏈條。在其他的實施例中，需要至少某些外力來彎曲鏈條，因為鏈條中鏈節之間是基本上剛性/緊密的連接。當鏈條由連續的股線/紡織材料組成時，柔性則由材料的柔性和/或材料的編織提供。
[0060]如下文中至少參照圖3所討論的，鏈條120的柔性可以是有益的，以允許鏈條120被用于許多不同尺寸的排水管內，例如，甚至在鏈條120比排水蓋和P型存水彎底部之間的長度還要長時。
[0061]鏈條120的柔性是一個截然不同于現有技術裝置的特征，現有技術裝置就如歐洲專利申請EP1605105A1中所披露的那樣，其利用基本上剛性的構件用于清淤排水管。例如，歐洲專利申請EP1605105A1中所披露的毛發擒獲包括金屬絲，它們基本上剛性的，足以將彎頭保持在提升元件(2)處，以及保持住剛毛(4)，它們通過使細長本體內的細絲纏繞而保持就位。該構造需要附加的剛毛來擒獲毛發，并在從排水蓋中移去本體時，將它壓靠在本體上。該裝置不能對鏈條提供任何的鏈節，鏈節各能夠擒獲毛發和柔性地彎曲。
[0062]在某些實施例中，(未示出)，本發明的鏈條還可用粗的或纖維的材料替換(例如，線、繩、Velcro型材料或任何其他材料)，它們具有鏈條的柔軟特性，并還包括沿著材料的多個不同的擒獲點，它們集成到材料自身上(例如，線的纖維、Velcro線上的鉤子等)。
[0063]鏈條120較佳地足夠長，以從鏈條擱置在其上的排水蓋延伸到傳統排水管道內的至少水位(例如，P型存水彎或其他管道)。該長度在無論何處均可從幾英寸(1-2英寸)至許多英寸(12-24英寸或以上)。在某些實施例中，鏈條120還可由連接器或中間段130延伸一定長度，如上所述，連接器將鏈條120連接到清淤系統的裝飾性帽子110。
[0064]在許多實施例中，中間段130物理地和剛性地連接到帽110上，使得連接器在固定方向上(例如，大致垂直地遠離(與底表面形成80°至90°角)，或與底表面形成鈍角)側向地延伸遠離帽110的底表面。在其他實施例中，連接器鉸接到帽子，或其它方式柔性地連接到帽子，這樣，它可調整地移動，從離帽底表面的多個不同方向延伸，并進一步適應帽子在不同形狀的排水蓋頂上的放置。
[0065]在某些實施例中，鏈條120—體地連接到裝飾性帽上。該一體性連接可在制造過程中形成，該制造可以是鑄造、拉拔、加壓、焊接、粘結或其他的制造過程。
[0066]在某些實施例中，采用卡配、球和鉤子、環和鉤子、夾具、扣子，或能夠提供上述柔性的其他互鎖機構，用機械方法將鏈條偶聯到裝飾性帽上。
[0067]圖1中的鏈條120用中間段連接器130可拆卸地連接到裝飾帽110，以便于容易地除去鏈條，和用不同的鏈條來更換該鏈條。
[0068]如圖所示，該連接器130具有中間鏈條段140，其由與鏈條120相同類型鏈節和材料制成。然而，在其他實施例中，如圖4A、5、7C和7D所示，連接器130也可用不同材料制造，包括線、金屬絲、織物或其他材料。中間連接器130可以是柔性的或剛性的。
[0069]中間連接器130的長度可從小于0.5英寸變化到I英寸或以上(甚至大于12或18英寸,如圖4A所示)。
[0070]連接器130可借助于任何連接方法連接到鏈條120和帽子110，所述方法包括但不限于:焊接、粘結劑、摩擦、機械夾具或扣子、結節或其他連接裝置。連接器130的直徑可選擇為任何合適的直徑。
[0071]如上所述，鏈條120可拆卸地連接到帽子110，以便于容易地除去鏈條的清淤段和更換該清淤段。在這些實施例中，連接器130裝備有偶聯元件150或其他作為可拆卸連接點操作的連接物體，以便間接地通過中間連接器130將鏈條120連接到帽子110。
[0072]在本實施例中，偶聯元件包括雙開有溝槽的插座，其尺寸和形狀做成接納和將鏈條120中的珠子保持在一個溝槽內，而將鏈條140中的珠子保持在另一個溝槽內。通過將包含在偶聯元件150溝槽內的鏈條120中任何珠子拉出偶聯元件150之外，便可有選擇地移去/從偶聯元件150中拆卸鏈條120。同樣地，通過將來自新鏈條的珠子/鏈節放置到偶聯元件150內，便可將新鏈條連接到系統100。
[0073]也可使用其他類型的偶聯元件，其中某些偶聯元件將在下面特別地參照圖7B-7D和7F進行描述。
[0074]在某些實施例中，鏈條120用與裝飾性帽110相同的材料制造。用相同材料來制造鏈條和帽子以使制造成本在某些情況下減到最低，這可以是有益的。
[0075]在其他實施例中，鏈條120用不同于帽子110的材料制造，其包括塑料、復合物、陶瓷、金屬或它們的任何組合。例如，為了便于制造不同類型的帽子，以提供市場對各種構造的裝飾性帽的機會，并適應不同的偏好和需要，這樣做可以是有利的。
[0076]盡管不是要求的，但帽子110可被磁化，以幫助將帽子保持在排水蓋上或靠近排水蓋的特殊部位內。其他附連裝置也可設置在帽子上，諸如是鉤子、夾具、尖頭(諸如尖頭172)、抽吸杯，和/或其他機械物體，它們構造成將杯子定位和保持在排水蓋上或靠近排水蓋的理想的放置中。這些附連裝置(如果設置的話)最好位于帽子110的底表面上。
[0077]如上所述，當鏈條120定位在排水管內時，毛發可集中在鏈條120上。通過在平躺在排水蓋上或靠近排水蓋的裝飾性帽I1上向上曳拉，鏈條120然后可在任何要求的時間被拉出排水管之外。然后，通過留下連接到帽子110的鏈條，或通過從帽子110中拆卸鏈條120，便可將鏈條120扔掉，其可帶有裝飾性帽110或不帶有裝飾性帽110。鏈條120可從裝飾性帽110拆卸，新的鏈條可附連到裝飾性帽110，例如，通過使用偶聯的鏈節150來進行附連。
[0078]圖2示出不同的實施例。在該實施例中，排水系統200包括帽子210，其作為排水蓋操作，或其包括物理地偶聯到排水蓋上的專用帽子212。如前面一樣，鏈條220用中間連接器230連接到帽子210/212，中間連接器230具有中間鏈條段240和偶聯元件250。該實施例中的鏈條220由多個互鎖環組成。通過打開偶聯元件250上的環/鉤，并使鏈條220滑出環/鉤，便可以移去鏈條220。通過用偶聯元件250的環/鉤將鏈節鉤到新的鏈條內，并通過關閉該鉤/環以形成閉合的環(如果需要的話)，則可添加一新的鏈條。
[0079]在該實施例中，中間連接器230還包括桿或剛性安裝點260，其垂直地遠離帽210/212的底表面延伸。例如，通過將安裝點260放置在排水蓋的固定之內，則該實施例可用來幫助將帽210/212定位在排水管上的理想放置中。該實施例還可用來添加鏈條220和帽210/212之間更加結實的連接。在某些實施例(未示出)中，偶聯元件250直接連接到安裝點260，無需任何中間鏈條240。
[0080]在其他的實施例(目前尚未示出)中，安裝點260包括偶聯元件,并構造成有一個或多個溝槽，它們在尺寸和形狀上構造成接納和牢固地保持住鏈條，就像偶聯元件150的做法一樣。在某些這樣的實施例中，安裝點260可包括有點柔性的材料，諸如塑料材料，其可彎曲而不斷裂。在某些實施例中，帽子構造成有位于帽子210內的孔，其在尺寸和形狀上構造成接納安裝點260，并一旦安裝點定位在帽子210的孔內，便用摩擦配合固定地將安裝點保持在位直中。
[0081]圖2的實施例還示出，如上參照圖1所描述的，帽子210如何具有多個孔270。然而，在該實施例中，至少某些孔是錐形的，即，孔275，它們構造成接納螺釘280，其可將帽子210安裝在排水管上。螺釘280可設置有系統200，其作為套件的部分，或它們可分開地獲得。
[0082]圖2的實施例可用于提高排水蓋的功能。尤其是，通過使排水蓋裝備有鏈條，鏈條可糾纏或其它方式防止碎片進入到排水管，便可提高排水蓋的過濾功能。然而，該系統的維護保養可包括更換鏈條的更多步驟。尤其是，當帽子210旋入到排水管上的位置中時，則在鏈條可被移去和更換之前，有必要從帽子210中移去螺釘280。
[0083]然而，在某些實施例中，帽子210構造成用摩擦配合或僅在重力作用下，牢固地配裝在排水管上，不使用螺釘280來將帽子210固定就位。在如此的實施例中，相當容易地從排水管中移去帽子210和清洗或更換鏈條220。
[0084]在還有另一實施例中，由虛線214所反映的，且如上所建議的，專用帽子212可插入到修改的排水蓋內，其修改為由線214限定的大的中心孔，其在尺寸和形狀上構造成牢固地接納和偶聯到專用的帽子212。例如，專用帽子212可構造成扭轉/旋入到修改的蓋子內(用各個修改的蓋子中對應的螺紋和專用帽子212(未示出))，用以固定的配合。或者，專用帽子212可通過錐形配件或圓周的突脊，簡單地擱置在修改的排水蓋上，從而通過重力抵靠在修改的蓋子上而固定在位置中。
[0085]專用帽子212可包括與修改的排水蓋中的孔270匹配的孔270。替代地，專用帽子212可省略任何的孔，或可具有不同于修改的蓋子中存在的不同類型或構造的孔，以便于區別專用帽子212與蓋子。
[0086]盡管目前未予示出，但專用帽子212也可包括便于將專用帽子212附連到修改的蓋子的機械元件。這些元件可包括溝槽和/或突脊的任何組合和構造，突脊突入到專用帽子的頂表面內或遠離專用帽子的頂表面，突脊可用來便于將專用帽子212轉動/旋入到修改的蓋子內，或便于抓住/提升專用帽子212遠離修改的蓋子，而不必移去蓋子或將蓋子固定在位的螺釘280。
[0087]現將注意力移到圖3來，該圖示出用于淋浴器302中的排水鏈系統300。尤其是，本發明系統300定位在排水管394的排水蓋372上，該排水管394形成在淋浴器302的地板304內。排水蓋372目前通過螺釘380固定到地板304。
[0088]盡管帽子310蓋住大部分排水蓋372，但仍允許水通過帽子310內的孔370a，一直通到排水蓋372中的孔370b內，并向下到排水管394內。
[0089]系統300的帽子310平地定位抵靠在排水蓋372上。該定位在鏈條320通過其中一個孔370b送入排水蓋372內之后發生。帽子310通過安裝點360至少部分地保持就位(例如，垂直地)，安裝點360垂直地遠離帽子310延伸，并通過排水蓋372中一個孔370b定位。如上所述，也可提供用于使帽子固定就位的附加的機構(目前未示出)。
[0090]現在，安裝點360偏離帽子310的中心。然而，在其他實施例中，如圖1所示，安裝點160可連接到帽子110底表面上的中心定位的區域。
[0091 ] 圖3中所示的清淤系統300還包括中間連接器330，其包括中間鏈條段340和偶聯元件350。如圖所示，偶聯元件350和中間連接器330用來可拆卸地將清淤鏈條320連接到帽子310。
[0092]應注意到，鏈條320的一部分328柔性地擱置在排水管394的管道390內的p型存水彎392的底部。鏈條320的柔性能使鏈條使用在各種不同的排水系統中。如果鏈條320太長，則它就簡單地集中在管道底部處的擱置部分328內。這相對于現有技術的系統來說是有利的，現有技術的系統必須制造成不同的長度來適應不同的排水長度。
[0093]盡管鏈條320可以是任何長度，但最好至少是足以到達P型存水彎392的水線380或其他管道390的長度。這樣做的一個原因是因為毛發1000和其他碎片通常積聚在水位線380處。正是在水位線380處和該處以下，才使毛發和其他碎片變得與鏈條320中的鏈節糾纏在一起。
[0094]一旦毛發1000或其他碎片變得糾纏在鏈條320中，鏈條320便可通過排水蓋372中的孔連同糾纏的碎片一起拉上來。在某些實施例中，業已發現，毛發1000將變得受壓縮，并隨鏈條320曳拉通過排水蓋372中的孔，甚至不需要任何用于固定毛發就位的附加機構(鏈條中的鏈節除外)。當鏈條320曳拉出排水管394之外時，毛發會經常變得糾纏在鏈條320的擱置在水位線以下的附加部分328內。
[0095]有時，毛發還會被擒獲在排水管內水位線380以上的鏈條320的部分上。為此原因，當帽子310帶有新的鏈條被再次使用時，有時希望要提供非常靠近帽子310的偶聯元件350，以避免讓毛發/碎片被擒獲在中間連接器330上，從而使中間連接器330的任何清洗工作減到最少。替代地，或附加地，中間連接器330可縮短到單一安裝點360，如圖1、6和8所示，其可構造有直接連接到安裝點360的偶聯元件350 (未示出)，同時，省略任何中間的連接鏈條段(例如，段340)。例如，偶聯元件350可直接偶聯到安裝點360。
[0096]在其他實施例中，如圖5、7C和7D所示，中間連接器可由金屬絲、繩或其他在通過排水管時不可能擒獲毛發的材料組成。
[0097]圖3還示出本發明系統如何可結合附加的互相作用的晶須或其他構件一起使用，這些構件可用來進一步與通過排水管的毛發互相作用并擒獲毛發。這些互相作用的構件(322、324、326)在圖3中圖示為Velcro型材料322 (或其他鉤子型材料)、橡膠尖頭324以及鉤子326。還可使用其他類型的互相作用的構件，它們用柔性的或剛性的材料制造，并用粘結劑、機械偶聯(摩擦系帶)、扣子、夾具或任何其他的連接方式附連到鏈條上。在其他的實施例中，互相作用的晶須在制造過程中直接模制到鏈條上，讓模具構造成在互相作用的構件模制到鏈條上時能固定住鏈條。每個互相作用的構件可模制或其他方式附連到鏈條中單一的鏈節或附連到鏈條的多個鏈節。
[0098]這些互相作用的構件可沿著鏈條320定位在所期望的水位380處，或定位在沿著鏈條320的任何其他點處。這些互相作用的構件可具有任何要求的長度(例如，小于或大于0.25英寸，或小于或大于I英寸)。互相作用的構件厚度還可從小于0.125英寸變化到大于0.25英寸。
[0099]圖2的互相作用的構件222代表另一實施例，其中，網、籃或其他編織網結構223附連到鏈條上，以擒獲排水管中的毛發。例如，用支承的股線224，使該互相作用的構件222可直接連接到鏈條220。替代地，支承股線224可連接到偶聯元件250。
[0100]在還有另一實施例中，互相作用的構件222可間接地連接到鏈條，這樣，可省略支承股線224。在該實施例中，鏈條簡單地通過互相作用的構件222的中心環226，而且使用阻擋225，來保持互相作用的構件避免下落完全離開鏈條。在該實施例中，與其他的一樣，互相作用的構件222可用有浮力的材料制造，其允許互相作用的構件222浮在P型存水彎或其他管道的水位上。編織網結構223 (由金屬、線、織物、塑料和/或任何其他材料制成)可被操作而擒獲/糾纏住水位處的毛發和其他碎片。如此的碎片也可變為糾纏在支承股線224內(如果存在的話)。
[0101]當要求時，鏈條220可從管道中曳拉，借助于支承股線224和/或阻擋225，可隨鏈條一起上拉該編織網結構223，當鏈條被更換時，支承股線224和/或阻擋225可被丟棄和更換。
[0102]互相作用的構件222直徑可變化以適應不同的需要和偏好。在某些實施例中，互相作用的構件222直徑大于I英寸或大于2英寸。在其他實施例中，互相作用的構件222小于修改的排水蓋內形成的孔，例如，由線214限定的孔。
[0103]現將注意力引到圖4A中來，該圖示出用于浴缸溢流排水496a而定位的排水鏈系統400a，該浴缸溢流排水496a形成在浴缸402的側邊404a內。如圖所示，排水鏈系統400a包括鏈條420a，其借助于偶聯元件450a連接到中間段430a。該實施例中的中間段430a包括也連接到帽子410a上的鏈條440a。中間段430a還可包括系繩或其他材料。該實施例中的帽子410a不必具有通過其中形成的孔，且盡管帽子可以是平的，但其不必要是平的。帽子410a的尺寸和裝飾可變化，以適應任何需要或偏好。帽子410a也可在水中浮起或不浮起。
[0104]通過排水496a中的開口 498a饋送入鏈條420，該排水鏈系統400a定位在浴缸側邊排水496a內。鏈條420然后通過排水管道490a下落，直到它到達p型存水彎492a或其他管道的水位480a。如果有額外的鏈條428a的話，則它可柔性地擱置在管道底部上，如圖所示。
[0105]當水流出形成在浴缸402底板內的底部排水494a時，水會流過一直延伸到管道490a的P型存水彎492a區域內的排水鏈系統400a。盡管不是普遍的，但也可能擒獲從浴缸溢流排水496a通過管道490a下落的任何毛發/碎片。因此，排水鏈系統400a可擒獲通過浴缸排水的毛發和其他碎片。然后可在任何要求時間，通過曳拉借助于、鉤子(未示出)、磁鐵(未示出)、抽吸杯(未示出)和/或連接到帽子410a的任何其他附連機構而摩擦抵靠在排水496a上固定就位的帽子410a，該附連機構足以保持帽子410a就位抵靠在排水管上或排水管附近，且其構造成保持帽子避免通過排水管496a內的開口 498a，由此，可將鏈條420a拉出排水管496a之外。
[0106]一旦移去鏈條420a，通過留下連接到帽子410a的鏈條420a，或通過拆卸鏈條420a或用新的鏈條更換它，可丟棄帶有或不帶有裝飾性帽410a的鏈條420a。
[0107]圖4A還示出鏈條系統如何可用于浴缸的底部排水494a，讓帽子412a擱置在排水蓋上，而讓鏈條422a通過管道490a進到p型存水彎492a內。如文中所述，鏈條422a可直接連接到帽子412a，或可用于中間段，也如文中所描述。
[0108]在另一實施例中，目前未示出，帽子412a通過連接器(諸如以上參照圖1描述的連接器130)連接到鏈條422a。然而，在該實施例中，連接器130的鏈條部分140用薄的塑料膜而不是鏈條構造成。該薄膜較佳地足夠薄，以便定位在塞頭和浴缸底板/下沉表面/管道之間。這樣，有可能使用鏈條系統，同時還定期塞住該浴缸，而不必完全地從浴缸移去該鏈條系統。相反，無論何時塞頭在使用以及用定位在兩者之間的薄膜連接器，來使該塞頭形成與浴缸表面/管道的密封，都可使鏈條系統的帽子412a簡單地移出管道外。在如此的實施例中，在移去塞頭時的期間，或在塞頭附連到浴缸時，通過將鏈條饋送在塞頭和浴缸表面/管道之間，鏈條422a最初可定位在管道內。
[0109]圖4B示出用于浴缸402內的另一排水鏈系統400b。然而，在該系統400b內，鏈條420b連接到偶聯元件450b，而偶聯元件450b也連接到排水塞499b。可操作該排水塞而堵塞住管道490b，并在塞頭通過杠桿497b和連接到浴缸壁排水496b上的鉸接臂498b下降到管道內時，阻止水流出底板排水494b外。在該實施例中，通過使杠桿497b與排水496b脫離連接，并將全部塞頭499b和鉸接臂498b拉出排水496b之外，便可從排水496b中移去鏈條420b。一旦移去，便可清洗或更換鏈條420b。
[0110]圖5示出本發明的另一排水鏈系統500。在該實施例中，中間段530包括互連星形帽子510和珠鏈520的線或金屬絲540。該實施例中的偶聯元件550包括系在金屬絲/線540的一端或鏈條520的一端之間結節。因此，該實施例中的偶聯元件550也可被看到，并包括金屬絲/線540的一端和包括鏈條520的一個或多個鏈節/珠子的鏈條520的一端。
[0111]就如在許多其他的實施例中一樣，該系統500還包括安裝點或安裝構件560，其構造成將中間段530固定到帽子510。在該實施例中，帽子還形成有多個孔570。諸孔570尺寸可以類似，或可以不同(如圖所示)。
[0112]圖6示出排水鏈系統600的不同實施例，其包括帶有多個互連的環形鏈節的鏈條620。該鏈條620在安裝點660處直接連接到魚形帽子610。像圖5的實施例一樣，該帽子610也包括多個不同尺寸的孔670。然而，與圖5的實施例不同，該系統600不包括中間段。該實施例可在全部系統制造相對便宜時使用，這樣，一旦鏈條620從排水管中連同糾纏的毛發/碎片一起拉出，就使更換全部系統600變得切實可行。
[0113]圖7A-7F示出用于將排水鏈系統的元件連接在一起的不同構造。例如，在圖7A中，偶聯元件顯示為其包括雙溝槽的插座750a，其從鏈條的中間段740a連接到珠子鏈節，以及另一鏈條段720a具有能夠有選擇地/可拆卸地偶聯到偶聯元件的珠子鏈節。
[0114]圖7B的實施例包括偶聯元件,該偶聯元件包括鏈條中間段740b上的螺紋插座756b，以及另一鏈條段720b具有能夠旋入到螺紋插座756b內，而有選擇地/可拆卸地將下部鏈條720b連接到中間鏈條段740b的螺紋尖頭754b。
[0115]圖7C示出偶聯元件，其包括位于中間連接器740c上的閉合環756c，以及位于鏈條段720c上的鉤子754c，它們在尺寸和形狀上構造成:通過讓鉤子754c通過環756c，而有選擇地/可拆卸地偶聯在一起。
[0116]圖7D示出中間連接器740d的偶聯元件的一個實施例，其包括閉合的環752d以及鏈條段上的閉合環754d，該閉合環752d與附加的閉合環和鉤連接器756d互連，閉合環754d在尺寸和形狀上構造成:通過讓鉤子757d通過鏈條720d上的環754d，閉合環754d與閉合環和鉤子連接器756d有選擇地/可拆卸地偶聯在一起。如果需要的話，則鉤子757d可閉鎖到閉合環和鉤連接器756d的本體內，以進一步將鏈條720d固定在閉合環和鉤連接器756d上。
[0117]另一偶聯元件(未示出)可包括磁鐵，其中，每個鏈條和中間段和/或帽子均具有磁鐵。
[0118]圖7E示出具有兩個股線串(720e、726e)的環形鏈條的一個實施例，它們通過股線串底部/下部端727e處的鏈條連接及連接在一起。股線串的頂部(722e和724e)也可連接在一起，或連接到單一物體上，以形成鏈條中的閉合環。尤其是，鏈條段的頂部(722e和724e)可連接到本發明排水鏈裝置的帽子或中間段。該類型的閉合環可特別地用來擒獲毛發/碎片，因為其有加倍數的鏈節，以及形成附加的擒獲機構的環形段的底部727e。
[0119]該實施例很好地適用于圖2的排水鏈系統，其不需要鏈條通過排水蓋的孔。相反，鏈條可簡單地通過到排水管的管道內。該實施例還可用于專用帽子212，這樣，鏈條(兩個或更多個連接的或不連接的鏈條段)可連接到專用帽子212的底部，以便進入排水管管道內和從其中移去，不必從排水管中移去修改的排水蓋。
[0120]圖7F示出一個實施例，其中，偶聯元件包括爪形鉤子754f，該鉤子構造成牢固地將環(諸如互連的環756f)保持在鉤子內。為了從爪形鉤子754f中取出環，首先必須機械地打開鉤子內的閉鎖件。該實施例可用來牢固地保持鏈條就位，并快速地將一個或多個鏈條附連到環756f，它可以是連接到帽子的中間段的帽子或安裝元件上的安裝點。圖7C和7D的實施例也可用于將多個鏈條一次直接連接到帽子(諸如專用帽子212)，或通過中間段間接地連接。
[0121]圖8示出包含有排水鏈系統800的包裝套件900，其包括裝飾性帽810、用環和鉤連接器連接到帽子的中間段840，以及分開的清淤鏈條段820。中間段840還包括偶聯元件850，其可將鏈條段820偶聯到中間段840。然而，在本圖中它們沒有連接。在某些實施例中，鏈條820在包裝該套件900之前連接到中間段840。在其他實施例中，鏈條820直接連接到帽子810，省略任何的中間段。目前，鏈條段包括互相作用的元件824。然而，這些元件824可從其他實施例中省略掉。
[0122]應該認識到，從任何所述的構造中得到的組合和排水鏈元件的數量，可包裝到本發明的套件中去。例如，包裝的套件900可包括任何數量附加的元件,就如選項元件920所反映的。在一個實施例中，該選項的元件920包括能夠用于替換所示鏈條段820的附加的鏈條段。這些替換段可以是與所示鏈條段820相同，或可具有不同的構造。
[0123]該選項的元件920還可包括不同的帽子、中間段、偶聯元件，和/或全部清淤系統。在某些實施例中，一個或多個替換鏈條包裝起來并單獨地以排水鏈系統和/或帽子出售。
[0124]該選項的元件920還可包括使用該排水鏈系統來清洗排水管的使用說明書，以執行這里所述的任何功能，和/或如何獲得更換的鏈條。
[0125]套件900目前顯示為包裝在透明的封袋910內。然而，將會認識到，可使用不同類型的包裝來包裝本發明的套件，包括封袋、包、盒子、管或任何其他的包裝。本發明的排水鏈系統還可不帶任何外包裝出售。
[0126]本發明的實施例還擴展到制造方法和使用本文所述排水鏈系統的方法。例如，本發明方法包括鑄造、切割或沖切帽子，以及將鏈條和/或中間連接器附連到帽子上。使用粘結劑、焊接、鉚釘、夾緊或用任何其他的附連方法，可將中間連接器和/或鏈條直接附連到帽子上。當一個中間連接器用于系統中時，鏈條還可連接到中間連接器。上述附加的嚙合構件(例如，824)也可附連到鏈條上。作為組件的部分，偶聯元件(如上所述)也可連接到中間連接器和/或鏈條上。
[0127]使用本發明排水鏈系統的方法已經在上面描述過了，該方法包括獲得排水鏈系統、將鏈條連接到帽子(如果尚未連接的話)上，既可直接地連接，也可用帽子的偶聯元件或中間連接器間接地連接。然后，鏈條放置到排水管中。在某些實施例中，這包括通過排水蓋孔或通過排水管內的開口饋送該鏈條。在許多實施例中，鏈條通過排水管饋送，直到它到底管道的水位和/或P型存水彎。然后，在使用淋浴器/浴缸的過程中，將鏈條保持在排水管中。在要求的時間量(例如，一周或幾周)或要求的使用量(例如，十幾次使用，少于100次使用，多于100次使用)之后，從排水管中上拉該鏈條。例如，通過提升或曳拉在帽子上遠離排水管，于是鏈條便可從排水管曳拉。然后，在某些實施例中，該整個系統可被丟棄。在其他實施例中，從系統中取出鏈條，并用新的鏈條更換。該新的鏈條然后放置到排水管內，并重復該過程。
[0128]在某些實施例中，還包括附加的步驟，諸如當帽子呈排水蓋或修改的排水蓋的形式時(例如，圖2)固定地將帽子附連到排水管的步驟。
[0129]本發明可以其他特殊形式實施，而不會脫離其精神或根本特征。所述實施例中所有的方面都被認為僅是說明性的而不是限制性的。事實上，在上述任何的實施例中披露的特征的任何組合都可進行組合。因此，本發明的范圍是由附后的權利要求書指定，而不是以上的描述來指定。落入權利要求書等價物的含義和范圍之內的所有變化，都要被包括在權利要求書的范圍之內。
【權利要求】
1.一種排水鏈系統，所述排水鏈系統在尺寸和形狀方面構造成至少部分地放置在淋浴器或浴缸排水管內，并在淋浴器或浴缸使用過程中，保持排水管內的位置，從而纏住排水管內的毛發，以便從排水管中除去毛發，該排水鏈系統包括: 帽，該帽包括: 基本上平的頂表面； 基本上平的底表面；以及 限定的形狀，所述限定的形狀在直徑或寬度上大于至少0.5英寸；以及 一種設計，所述設計包括多個孔，所述多個孔延伸通過帽，從頂表面延伸到底表面； 柔性鏈條，該鏈條可拆卸地連接到帽的底表面；以及 偶聯元件，該偶聯元件可拆卸地將鏈條連接到帽的底表面。
2.如權利要求1所述的排水鏈系統，其特征在于，所述排水鏈系統還包括中間連接器段，該中間連接器段延伸在帽底表面和偶聯元件之間，使得中間連接器段用偶聯元件將鏈條連接到帽底表面。
3.如權利要求2所述的排水鏈系統，其特征在于，所述偶聯元件是開有溝槽的插座。
4.如權利要求3所述的排水鏈系統，其特征在于，所述鏈條是珠鏈，所述珠鏈包括多個個別的鏈節，這些鏈節沿著鏈條長度從第一端連接到第二端。
5.如權利要求2所述的排水鏈系統，其特征在于，所述偶聯元件包括鉤子和環。
6.如權利要求2所述的排水鏈系統，其特征在于，所述中間連接器段包括柔性鏈條。
7.如權利要求2所述的排水鏈系統，其特征在于，所述中間連接器段包括不同于鏈條的材料。
8.如權利要求1所述的排水鏈系統，其特征在于，所述鏈條具有足以從排水蓋延伸到淋浴器排水管的P型存水彎的長度。
9.如權利要求8所述的排水鏈系統，其特征在于，所述鏈條具有大于12英寸的長度。
10.如權利要求1所述的排水鏈系統，其特征在于，所述排水鏈系統還包括連接到鏈條上的互相作用的元件。
11.如權利要求10所述的排水鏈系統，其特征在于，所述互相作用的元件包括橡膠尖頭。
12.如權利要求1所述的排水鏈系統，其特征在于，所述鏈條連接到帽底表面的中心區域。
13.如權利要求12所述的排水鏈系統，其特征在于，所述鏈條在帽上的安裝點處直接連接到帽底表面。
14.如權利要求13所述的排水鏈系統，其特征在于，所述安裝點包括從帽底表面側向延伸離開的一段。
15.如權利要求1所述的排水鏈系統，其特征在于，所述排水鏈系統還包括將所述排水鏈系統保持在排水蓋上理想的放置中且使鏈條通過排水蓋中的孔的機構。
16.如權利要求1所述的排水鏈系統，其特征在于，所述帽用錐形配件或螺紋螺釘配件中的至少一個實體地連接到排水蓋。
17.如權利要求15所述的排水鏈系統，其特征在于，所述帽包括錐形的螺紋孔。
18.—種排水鏈系統,包括: 帽，所述帽包括基本上平的頂表面和基本上平的底表面； 柔性鏈條；以及 偶聯元件，所述偶聯元件構造成可拆卸地將鏈條連接到帽底表面， 其中，各個帽、柔性鏈條和偶聯元件全都一起包裝在單一包裝內。
19.如權利要求18所述的排水鏈套件，其特征在于，所述排水鏈系統還包括: 使用鏈條來對排水管清淤的用法說明書；以及 一根更換鏈條或多根更換鏈條。
20.如權利要求18所述的排水鏈套件，其特征在于，所述排水鏈系統還包括中間連接器段，所述中間連接器段在第一端處固定地附連到帽底表面的中心區域，在第二端處附連到所述偶聯元件。
【文檔編號】E03C1/262GK104145064SQ201380008793
【公開日】2014年11月12日 申請日期:2013年1月28日 優先權日:2012年2月9日
【發明者】吉福德·L·布里格斯, 詹妮弗·布里格斯 申請人:吉福德·L·布里格斯, 詹妮弗·布里格斯