改進的食欲測量系統的制作方法

專利名稱：改進的食欲測量系統的制作方法
技術領域：
本發明主要涉及分析動物的行為。特別地，本發明涉及用于測量動物(特別是貓)的食欲(appetence) 的系統。
背景技術：
首先，食欲通常可以被定義為，響應對產品的至少一種感官特性 的感知而希望攝取食物或飲料的心理狀態。因此，通常來說，測量動物的食欲包括在動物被如此驅使之后， 測量動物攝取的產品量的階段。圖1顯示了一種實現這種系統的用于貓的已知系統。該系統包括與喂飼裝置A隔開的容納區H。容納區由作為貓的生活空間的區域組成，貓的數量為例如二十只 左右。喂飼裝置A包括多個空間P,每個空間P具有與容納區H共用的 墻壁。該系統具有與貓的數量相等的空間P。通過使用繞具體貓的頸部佩戴的電子識別標簽，可以允許選擇性地進入到空間P。此外，在每個空間P中，所述墻壁包括提供了選擇性進入的活板門T，該活板門T由可鎖定的擋板構成，使得貓只能伸入它的頭部。 更確切地，如圖2所示，當由于已經驗證了活板門的設計所針對的貓而打開該活板門時，允許貓的頭部通過而擋住貓的肩膀。此外，用于貓的空間P包括支撐所要檢測的兩個產品的兩個容器。 這兩個容器放在容納在該空間內的貓的頭部的左側和右側。 為了進食，貓把自己定位在活板門通向空間P的通道前，在默認情況下，活板門鎖定在打開的位置。 通過貓的標簽對貓進行驗證，該標簽解開活板門的擋板的鎖定。 然后，通常通過頭部推動，貓可以通過擋板穿過活板門，并隨意到達左側和右側的容器。然后利用放置在兩個容器下的兩個天平和與該天平相連的計算機來測量貓的攝入量。因此，可以在一天當中連續確定并記錄每只貓的個體攝入量，從而提供在該時間段內它們的攝入量的精確記錄。因此，該系統的一個優點是這種攝入量的測量可以自動執行。 特別地，在一天的檢測中，其需要極少的人工干預。 另一個優點是，在一整天的檢測中，容器可以保持被貓所支配，這就盡可能地尊重了它們的進食習慣，從而盡可能少地干擾它們的心理習性。但是，這種系統也引起各種問題。 一個問題是食欲測量的質量不夠好。特別地，申請人已經確定這些系統使動物養成不良習慣，其影響 了所述測量的質量。通過非限定性的例子，這些貓，或至少它們中的一些，最后總是 從同一個容器中進食，即從左側或右側的容器中進食，而無論所提供 的產品是什么。因此這些貓并不是真正地考慮所提供的產品，從而食欲的測量是 無效的。另一個同樣涉及到測量質量或可靠性的問題在于，數據庫中所處 理的信息即攝入量是限定的標準，沒有充分考慮面對食物選擇的動物 的整體反應。發明內容因此，本發明的一個目的是提出一種測量食欲的系統，其至少部 分地克服了上述缺陷。特別地，本發明的一個目的是提供一種低成本且在質量和可靠性 方面性能水平更高的自動化系統。本發明的另一個目的是提供一種使測量種類多樣化的系統。
為此，提出一種用于測量動物食欲的自動化系統，包括喂飼區和 容納區，其中所述喂飼區包括選定尺寸以允許動物在其中運動的房間， 且所述系統還包括進入控制設備，該進入控制設備設計為動物可以從 所述容納區依次進入所述房間。該系統的優選但非限定特征如下所述控制設備包括密封過渡倉(airlock),其設計為一次只有一個 動物可以進入其中；所述密封過渡倉是隧道；所述控制設備包括能夠識別動物并能夠檢測它們進出空間的設備；所述控制設備包括為每個動物設計的通信識別標簽； 所述房間包括入口門和單獨的出口門；所述系統包括用于從食欲的觀點被進行比較的一種或多種產品的 供給設備，這些供給設備設置在所述房間中從而動物可以經過它們；在所述房間中，所述系統包括安裝為轉動且設計為支撐所述供給 設備的支架；所述支架包括驅動支架轉動的驅動設備；所述系統包括當一種或多種產品放在供給設備中時用于稱量所述 一種或多種產品的設備。


參考附圖以及閱讀以下關于本發明的一種實施方式的描述，本發明的其他方面、目的和優點將更加清楚，其中如前所述，圖l在俯視平面圖中顯示了現有技術的系統； 同樣如上所述，圖2顯示了貓進入分配給它的喂飼空間中的容器的方式(基本為主視立體圖)；圖3顯示了根據優選實施方式的本發明的系統的俯視平面圖； 圖4顯示了密封過渡倉和貓的進食空間的立體圖； 圖5顯示了根據本發明的系統的尺寸的例子。
具體實施例方式
如圖3所示，根據本發明的優選實施方式的系統通常包括容納區1 和喂飼區2。容納區具有足夠的空間以容納例如十只貓。喂飼區2包括房間3，其中放置了將被檢測的一種或多種產品。 通常要比較兩種產品，它們放在兩個彼此并排放置的不同容器4 和5中。當然，如果希望執行其他類型的檢測，不排除使用單個容器或更 多容器。空間3的尺寸使貓的身體可以全部容納其中。特別地，根據本發明的優選方式，房間足夠大使貓可以在其中運動。通過這種方式，申請人認為良好地尊重了貓的心理習性。 特別地，能夠在房間3中運動使貓感到與它自己的生活非常相似。 因此，當貓希望進食或飲水時，本發明的系統對貓的習性沒有影 響或影響很小。除此之外，從貓表現的"正常"的程度來說，通過更詳細地分析 貓的行為與一種或另一種產品之間的關系，可以提高測量的質量。例如，在每一餐中，可以分析貓的運動，貓在選擇上的猶豫，貓 的實際選擇結果，或者貓進食的方式(連續進食、抬頭、在幾口之間 運動，等等)。根據本發明，通過在房間中放置容器從而貓可以經過這些容器， 還可以進一步改善這些行為模式的分析。為了進一步改進這些行為模式，從而改進測量的質量，容器安裝 在支架(未顯示)上，支架安裝為可轉動且優選地不能被貓看見。支架可以被傾斜且偏轉成不同的角度。特別地，根據優選方式，每個支架是馬達驅動的且可繞豎直軸在 四個45°的扇形部分中遙控調節。因此這種支架可以改變產品在房間中的定位，且可以控制與貓的 視覺參考系相關的條件。為了測量貓攝取的產品的數量，支架安裝在 稱量設備上，所述稱量設備通常是桌式電子天平。還是如圖3和4所示，房間3優選地包括入口門ll和出口門10。 將可以看出，這兩個單獨的門有助于篩選(filtration)貓對該空間的進出。通常這兩個門都是電子控制、特別是通過鎖定或解鎖其動作的活板門或貓擋板(cat-flap)的形式。這種鎖定/解鎖通過馬達操作門閂 (latch)來實現。此外，活板門10的機械設計只作為從空間3的出口門，而活板門 11設置為入口門。在本發明的優選實施方式中，所述系統包括其他的篩選設備，或 用于控制與該空間相關的動物的運動的其他設備。特別地，每只貓帶有電子無線識別標簽，例如采用RFID(射頻識 別)技術，所述電子無線識別標簽能與安裝在每個具體門上的收發器 交換信息。應注意，所述識別標簽可以插入貓所佩戴的項圈中。此外，通過密封過渡倉6，可以實現從容納區l進入所述空間。特別地，密封過渡倉具有保證一次只有一只貓進入空間的功能，艮卩，依次(turn and turn about)進入。為此，密封過渡倉在每一端具有活板門， 一個是前面所述的活板門11，另一個是提供從容納區進入密封過渡倉的活板門12。與活板門10和11類似，活板門12也是電子控制的，具體通過鎖定和解鎖來控制。此外，活板門12機械設置為只允許進入密封過渡倉，而不允許從密封過渡倉離開。為了防止容納區中的貓通過除活板門12以外的方式進入密封過渡倉6，所述密封過渡倉有利地采用頂部和側面封閉的隧道的形式。在此應注意，通常所述系統的活板門足夠結實，可以承受許多貓長時間的通過。組成這些活板門的某些部件優選地由金屬或金屬合金制成。 通過非限制性的例子，某些塑料部件可以由金屬部件代替。 當涉及到前述的用于擋板的鎖定/解鎖的門閂時，這一方法特別有價值。所述系統還包括通常裝有天線的探測器32、 31、 30，所述探測器 32、 31、 30分別與活板門10、 11和12相聯。
這些探測器用于確認實際通過這些活板門的貓。探測器設置在活板門上，從而使它們之間的干涉最小，且在貓通 過的過程中使電子標簽的檢測最優化。請注意，圖4和5中所示的探測器的位置只是非限制性的實例。 下面將描述這些探測器的操作。本發明的系統還包括數據處理設備，通常是運行應用程序的計算 機，以確定來自由稱量設備所具體提供的數據的食欲測量值。因此，這些設備能夠自動產生攝入模式，還將看到，它們甚至可 以根據比攝入的產品數量更豐富的信息確定食欲測量值。事實上，在優選實施方式中，計算機收集的數據不僅來自于稱量 設備，還來自其他傳感器，這些傳感器豐富了測量貓的食欲所依據的{曰息。通過非限制性的例子，計算機可以接收來自于空間3中放置的一 個或多個相機的視頻數據。通過非限制性的例子，圖4和5顯示了安裝在空間3的天花板上 的相機35。因此計算機具有來自上方的圖像。視頻系統特別允許在食欲的測量中考慮前面所述的習性(選擇上 的猶豫，連續進食，等等)。更普遍地，所述系統因此可以獲得進餐的完整習性譜。所述習性 譜定義為不同習性的評估，在所述的上下文中，其與發生的頻率相關。 習性譜的分析可以建立每種被識別的行為在一組調查對象(panel)中 的重要程度。該同一計算機還與活板門上的探測器交換數據。該數據特別涉及剛通過活板門的貓的識別碼，該識別碼由與所述 探測器進行通信的電子標簽來提供。該數據還涉及鎖定或解鎖活板門的命令。因此，該計算機及其應用程序也用于控制和篩選進入房間3的行為。當然，該計算機及其程序還可以具有許多其他功能。 作為非限制性的例子，它們可以管理容器支架繞豎直軸的轉動的
遠程控制。因此，人的干預更不必要了。圖5顯示了空間3和密封過渡倉6的具體實例。特別地，該圖顯示了申請人認為特別適當的這些元件的尺寸。還可以看出，活板門IO、 11、 12可以相對于地板升起幾十厘米，以利于 標簽的檢測、貓的通過、以及這些活板門的關閉。此外，還可以看出，通過相對于水平面傾斜的平板20，可以方便 通過活板門ll進入。該平板位于升起的活板門11的前方，且在一邊與地板相接，在相 對的一邊與活板門ll相接。當然，也可以分別在活板門10和11的入口和出口使用這種類型 的平板。下面將描述根據本發明的優選方式的系統的工作方法。 首先，假設房間3和密封過渡倉6是空的。 默認地，貓擋板被鎖定。 貓的位置靠近密封過渡倉的入口活板門12。其電子標簽所發出的數據被與所述活板門12相連的接收設備所接 收，并且被傳輸到計算機。程序能夠驗證喂飼區2中沒有貓，在這種情況下，命令解鎖活板 門12。通過出現在解鎖的活板門12處，該貓啟動相聯的探測器，這使得 該活板門打開。如果該貓返回，它中斷了在探測器上的作用，從而活板門12再次 關閉。但是，由于該貓仍然位于后者的前方，標簽被再次檢測到。 因此，活板門12保持解鎖。在另一方面，在貓充分前進并且因此使其通過有效的情況下，所 述探測器不再被啟動，活板門12在貓的后面再次被關閉。鑒于前述的該活板門的機械結構，貓不能通過這條路線再次離開。 此外， 一旦貓進入密封過渡倉中，所述活板門12再次被鎖定。 隨著貓在密封過渡倉中繼續前進，活板門ll通過貓的標簽接收貓
的識別數據。活板門11被解鎖。貓啟動與活板門ll相聯的探測器，因此后者打開且允許進入房間 3，特別是接近進食容器。應注意，在通過密封過渡倉的過程中，無論是在貓通過活板門11 的時刻還是通過活板門12的時刻，與標簽相關的識別碼都被記錄在計 算機中。當然，可以選擇限制只記錄貓通過活板門11。然后利用此記錄過程建立所述貓與關于貓的數據之間的聯系，其 用于食欲的測量。此外，該記錄過程利于涉及房間3的進入管理。特別地，當計算機及其程序發現所述貓位于房間3內時，在所述 貓再次離開之前(必須通過活板門10)，計算機及其程序拒絕其他貓的 進入。當所述貓進入房間3時，活板門11在其后關閉且被再次鎖定。 通過房間3中的上述傳感器，特別是通過天平和視頻攝相機來分 析貓的行為。記錄觀測數據，通常是記錄在計算機中的數據存儲硬盤上。 特別記錄的內容有測得的整個一餐重量、每個預定時間段進食的口的數量、運動(繞容器的次數、進入空間到離開空間之間的時間長度，等)、猶豫，等等。進食結束后，貓來到出口活板門10前。進行識別后，計算機解鎖該活板門，貓啟動相聯的探測器，門打 開，貓離開，然后活板門再次關閉。此外，貓的離開被記錄在計算機中。在其他貓可以進入房間3之前，計算機將活板門11解鎖預定的一 段時間(優選為10秒)，從而如果一只貓恰好仍然位于密封過渡倉中 (兩只貓先后進入密封過渡倉中的特殊情況)，那么這只貓可以依其次 序進入空間中。當所述一段時間過去后，計算機確定該空間中是否還有貓。如果沒有， 因此當貓位于活板門12之前時，活板門12能夠被解鎖。 在后一種情況下，密封過渡倉保持鎖定，直到計算機確定空間3 中不再有貓。當然，專業技術人員可以理解其他顯而易見的操作方式也可以實 現該系統。還應注意，本發明不以任何方式被限制為上述的以及附圖所示的 實施方式。特別地，取代遠程控制容器支架的轉動，還可以選擇由人手動執 行該操作。此外，在所述的實施方式中，喂飼區位于容納區內，但是本領域 技術人員將理解本發明不以任何方式被限定于這樣的空間結構。特別地，當喂飼區和容納區獨立的情況下，喂飼區可以和容納區 并排設置。此外，房間3可以具有超過一個的活板門10類型的出口活板門(例 如設置在房間3的相對墻壁上的兩個活板門)。另外，由于與在先設計中的系統相比本發明的系統會節省空間， 因此可以容易地建立多個根據本發明的系統的組合。這樣的系統組合可以有利地用于獲得更多樣性的食欲測量范圍。此外，本發明的系統不限于貓的食欲測量。在這一方面，本領域技術人員會明白如何對該系統進行必要的修 改以容納其他動物。
權利要求
1、一種用于測量動物食欲的自動化系統，包括至少一個喂飼區(2)和容納區(1)，其中所述喂飼區包括房間(3)，房間(3)的尺寸選擇為使所述動物能夠在其中運動，且所述系統還包括進入控制設備(6，10-12)，所述進入控制設備設計為動物可以從所述容納區依次進入所述房間(3)。
2、 如權利要求1所述的系統，其中所述控制設備包括密封過渡倉 (6)，所述密封過渡倉設計為一次只能有一只動物進入該密封過渡倉。
3、 如權利要求2所述的系統，其中所述密封過渡倉是隧道(6)。
4、 如權利要求1所述的系統，其中所述控制設備包括能夠識別所 述動物且能夠檢測所述動物進出空間的設備。
5、 如權利要求l所述的系統，其中所述控制設備包括為每個動物 設計的通信識別標簽。
6、 如權利要求1所述的系統，其中所述房間(3)包括入口門(11) 和單獨的出口門(10)。
7、 如權利要求1所述的系統，其中所述系統包括用于從食欲的觀 點進行比較的一種或多種產品的供給設備(4， 5)，這些供給設備設置 在所述房間(3)中從而動物可以經過所述供給設備。
8、 如權利要求7所述的系統，其中所述系統包括在所述房間(3) 中安裝為轉動且設計為支撐所述供給設備的支架。
9、 如權利要求8所述的系統，其中所述支架包括轉動所述支架的 驅動設備。
10、如權利要求9所述的系統，其中所述系統包括當一種或多種 產品放在供給設備中時，用于稱量所述一種或多種產品的設備。
全文摘要
本發明涉及動物的食欲測量。特別地，本發明提出一種用于測量動物食欲的自動系統，包括至少一個喂飼區(2)和容納區(1)，其中所述喂飼區包括房間(3)，房間(3)的尺寸選擇為使所述動物可以在其中運動，且所述系統還包括進入控制設備(6，10-12)，所述進入控制設備設計為動物可以從所述容納區依次進入所述房間(3)。
文檔編號A01K29/00GK101400254SQ200780008921
公開日2009年4月1日 申請日期2007年3月16日 優先權日2006年3月17日
發明者C·拉羅斯, I·吉耶, M·勒圖 申請人:特種寵物食品公司