輸送食品切片的裝置及方法
【專利說明】輸送食品切片的裝置及方法
[0001]本發明涉及一種輸送食品切片的裝置和方法。具體地，本發明涉及薯片制造中輸送馬鈴薯切片的裝置和方法。
[0002]在一些食品加工過程中，食品切片被制備，其中這些切片需要從第一裝置輸送到第二裝置。眾所周知，在該領域中有許多不同的輸送裝置，例如傳送帶，槽等等。在一些裝置和方法中，這些切片可以以散裝或以堆疊或重疊配置來輸送。然而，在另一些的裝置和方法中，切片需要逐個傳送，或“單片化”配置，相鄰薯片沒有重疊或極少重疊。當食品切片薄并且非常柔韌時，由于這些切片不太可能彼此對接，所以切片意外疊加的機會增加，這往往會產生更厚且更硬的切片。這種薄且柔韌的切片的一個示例是加工薯片時制備的馬鈴薯切片，其厚度通常小于2.5毫米，例如從I毫米到1.5毫米，而且，在油炸前，非常柔韌。
[0003]當食品切片從第一裝置傳送到第二裝置時，在一些應用中，產品從第一裝置輸出的速率與產品輸入該第二裝置的速率不同。在一些具體的應用中，可能希望增加在第一裝置及第二裝置之間輸送機上產品的填料密度。
[0004]當食品具有重疊的傾向時，通過避免切片重疊來實現產品單片化，以及與輸送機上的產品的高填料密度(這是實現高效的生產速率所需要)相結合，可能會存在問題。
[0005]GB-A-2481272公開了一種用于生產薯片的裝置及方法，其中馬鈴薯切片經受親油處理，通過將馬鈴薯切片浸沒在熱油內，之后進行微波爆炸脫水步驟，其中，經過油處理的馬鈴薯切片被輸送經過微波裝置。
[0006]在親油處理步驟中，這些切片通過螺旋輸送機被分批油浴。然后這些切片被流入槽，去除多余的油，之后將切片沉積到輸送機，該輸送機將這些切片傳送穿過微波裝置。離開槽的切片高度單片化。GB-A-2481468公開了該方法中使用的特定的槽構造。
[0007]然而，在將輸入的單片產品流從槽中取出并將它們轉化為高填料產品流而輸送經過該微波裝置時存在一個問題，需要提供在微波輸送機上具有高的填料密度及可忽略的產品重疊的切片分布。
[0008]在GB-A-2481272所公開的制造方法中，為了避免微波爆炸脫水步驟期間產生電弧，獲得一致的切片單片化是必不可少的。電弧會導致產品質量隨之降低，如褐變，燃燒，切片融合等。
[0009]面臨的挑戰是實現這種切片單片化，并避免切片重疊，并且與在輸送機上的切片產品的高填料密度相結合，這是實現高效率的生產率所必需的。
[0010]GB-A-2481471公開了用于分離食品切片的裝置，例如在GB-A-2481272所公開的制造方法中使用的馬鈴薯切片，其被第一輸送機承載，并將這些食品切片以分離的配置沉積到第二輸送機。該裝置采用設置有氣刀的進料輥組件來分離這些切片。雖然在GB-A-2481471 所公開的裝置中取得了令人滿意的切片分離，但是需要一種更簡單和更通用的技術方案，以獲得切片分離以及在輸送機上緊密填料的組合。
[0011]因此，本發明提供了一種用于輸送食品切片的裝置，該裝置包括:輸送元件，其具有上輸送表面，該輸送表面從其輸入端向其輸出端向下傾斜;振動致動器，其被親合至該輸送元件，并適于使該輸送表面產生振動運動，該振動運動至少部分沿輸送表面的方向；以及液體供給機構，用于將液體供應到該輸送表面，以便至少在部分該輸送表面上形成液體膜。
[0012]本發明還提供了輸送食品切片的方法，該方法包括以下步驟:
[0013](a)提供具有上輸送表面的輸送元件，該輸送表面從其輸入端向其輸出端向下傾斜；
[0014](b)向該輸送表面供應液體以便至少在部分該輸送表面上形成液體膜；
[0015](C)將食品切片送入該輸送表面的該輸入端；
[0016](d)振動該輸送元件，以使該輸送表面產生振動運動，所述振動運動分量至少部分實質沿該輸送表面的方向，該振動運動使得該液體膜上的食品切片向下朝著輸出端滑動；和
[0017](e)在該輸出端輸出該食品切片。
[0018]優選的特征在相應的從屬權利要求中限定。
[0019]本發明通過使用振動輸送機解決了產品單片化及提高填料密度相結合的技術問題，其中該輸送機設置有潤滑液供給，如食用油或水。該振動輸送機從上游產品輸送機(例如輸送帶)接收單片化產品(例如食品切片)，在切片到達該振動輸送機的表面之后，振動這些切片，例如，“晃動”或“搖晃”。這種晃動，結合重力，使得切片由于在該振動輸送機表面上滑動作用而被輸送至下游裝置，例如處理裝置或下游輸送機。該輸送表面在該輸送機的輸入端和輸出端之間不發生平移移動，而是局部振動，并且切片在輸送表面上滑動，而不是使輸送表面和切片在輸入端和輸出端之間一起移動。
[0020]液體在振動輸送機的上表面上形成連貫的膜。(i)基本在輸送表面的平面內的振動運動，(ii)切片和振動輸送機的上表面之間的液體膜，以及(iii)輸送表面的向前和向下的傾斜，這三者相組合使切片沿著輸送機向下游的方向向前輸送，并逐漸增加切片的填料密度，而不會引起切片重疊。
[0021]已經發現，這種潤滑振動輸送機使產品被推在一起，以增加填料密度，但不會引起意外的產品重疊。
[0022]另一方面，本發明提供一種槽，其用于分離液體流內的食品切片，該槽包括儲存罐，該儲存罐具有輸入端，相對于流經該槽的液體，該輸入端位于該儲存罐的輸出端的上游，具有在儲存罐上游部的貯液部，其中，該儲存罐的底壁具有在該貯液部內的上游部分以及在該貯液部下游的下游部分，其中該上游部分沿下游方向被向上導向，具有進料管，所述進料管適合于使處于液體流內的食品切片供給流入該貯液部，并且，具有兩個相對的側壁，在所述貯液部的下游，該儲存罐的兩個相對的側壁形成向外擴張的構型，朝向該輸出端延伸。
[0023]本發明還提供了分離液體流中的食品切片的方法，該方法包括以下步驟:
[0024](a)將處于液體供給中的食品切片供給輸送至槽的儲存罐的上游貯液部；
[0025](b)使從該貯液部排出的食品切片和液體裝入由該儲存罐底壁的上游部分形成的向上傾斜的斜坡;和
[0026](C)在該貯液部的下游，使食品切片和液體沿儲存罐的底壁的下游部分并且在儲存罐的兩個向外擴張的相對側壁之間流動。
[0027]優選的特征被限定在相應的從屬權利要求中。
[0028]現在參照附圖僅以舉例的方式描述本發明的實施例，在附圖中:
[0029]圖1是根據本發明的實施例的微波烹煮之前輸送馬鈴薯切片的裝置的示意性側視圖；和
[0030]圖2是圖1的裝置中油槽的俯視圖。
[0031]圖1和圖2圖示了，根據本發明的一個方面，在微波烹煮馬鈴薯切片以形成薯片之前，用于輸送馬鈴薯切片的裝置的一個實施例。
[0032]參考圖1和圖2，輸送裝置2包括油槽4，其為馬鈴薯切片親油預處理單元的一部分。處于加熱的食用油的流中的馬鈴薯切片沿著油槽4(由箭頭A表示)朝向環形帶輸送機組件6滑動。該輸送組件6包括基本水平定向的第一環形帶輸送機8，該第一環形帶輸送機8被耦合